Закончив приготовления, Кеор еще раз внимательно взглянул на меня и уточнил.
— Ты понимаешь, мышка, что если проиграешь, будешь проходить эту полосу снова и снова, пока МНЕ не надоест? — он заломил бровь.
— А ты понимаешь, что если я сделаю тебя, то ТЫ можешь идти со своей демоновой полосой ко всем низшим? — я постаралась скопировать его выражение лица. Судя по его реакции, вышло неубедительно.
— Что ж, — хищно ухмыльнулся высший, — я преподам тебе урок, но сначала надо кое-что доделать, — он повернулся к площадке, выкинул руку вперед, пробормотал заклинание на странном языке, резко взмахнул, а в следующее мгновение возле узкой трубы, предназначенной для меня, появилась такая же, но чуть шире, — Все-таки размеры у нас не одинаковые, — усмехнулся он, — но не переживай, — быстро добавил, видя мое возмущение, готовое сорваться с языка, — пропорции тело-конструкция сохранены.
Вместо ответа кивнула, признавая его действия и приготовилась. Соревноваться с высшим, и не просто высшим, а лучшим среди них — пытка для избранных. Медленно, я бы даже сказала неторопливо, мы подошли к началу полосы.
— Готова? — спросил высший, довольно изгибая бровь.
— О да, — предвкушающе, ответила я.
— Я выброшу в воздух серый энергетический шар, — довольно продолжил высший, — как только цвет его сменится на голубой, начинаем. Все ясно?
— Ясно, — кивнула, — постарайся не сильно отстать, — поддаваясь внутреннему бурлению сказала я. Кеор хищно улыбнулся, зрачки его начали медленно окрашиваться в алые оттенки. Великий, защити ту глупую мышку, что так настойчиво продолжает дергать тигра за усы!
Очередной пас руками, и вот прям впереди завис серый, полупрозрачный шар, размером с упитанного кота, свернувшегося в клубок. Я приготовилась. Прошла почти минута, а по моим напряженным нервам, так почти вечность, когда шар медленно, словно нехотя начал шевелиться. Он прокрутился вокруг своей оси, сделал сальто, словно проверяя участников соревнования на выдержку, и резко стал насыщенно-голубого цвета. Это был сигнал к действиям. Отпустив на волю что-то, что рвалось изнутри, я побежала, подпрыгнула, оттолкнулась от первого бревна, резко ушедшего вниз, и перескочила дальше. Четыре крупных прыжка и я на стене. Взгляд вправо — Кеор рядом. Внутренне выругалась и начала карабкаться по стенке. Отталкиваюсь, подтягиваюсь, перекидываю ноги через вершину. Секундная заминка — спускаться или падать? Спускаться — терять время, но падать — значит добровольно обрекать себя на боль и ожоги. Взгляд в право — высший по-прежнему рядом. Выбор очевиден — отталкиваюсь от края вершины и лечу вперед, стараясь сгруппироваться. Удар о сетку ощутимый, левая рука проваливается в дырку и по всей длине разливается жар, словно от яда самой опасной змеи — люсирейши. Изо рта вырывается непонятное шипение, поврежденная рука горит огнем, но времени отвлекаться на это нет. Прижав конечности к туловищу, начинаю катить свое тело к следующему испытанию. В этом и состоит главная хитрость, которую я поняла лишь под конец вчерашней тренировки — если будешь пытаться ползти, пробираться или еще какими бы то ни было способами пробираться по демоновой сети — травмы неизбежны. Лишь перекаты в позе, близкой к позе эмбриона, способны защитить от этого. Мышцы напряжены до предела, словно через них пропустили стальной прут, сковав вместе, но мне это на руку. Продолжаю катиться, руками защищая грудь, ругаясь на весь демонов мир. Хвала Великому, вот и конец этой сети! Теперь впереди четыре ряда деревянных «рукастых» цилиндров. Взгляд вправо — Кеорсен отстал, но недостаточно, чтобы расслабиться. Мое преимущество: вчера у меня было более, чем достаточно возможностей, чтобы ознакомиться с этой полосой препятствий. Его преимущество: он сильнейший среди высших. Где гарантия, что даже сейчас он не поддается мне, преследуя свои, лишь ему понятные цели? Прогиб, прыжок, уворот, уклонение, снова прыжок, сгруппировалась, выпрямилась. Цилиндры пройдены. Кеор близко. Впереди — «низкое поле». Из груди снова вырывается утробный рык. Я не проиграю! Прыгаю вперед, ныряю под острую проволоку, изо всех сил перебираю руками и ногами. Хм, не знала, что локти могут ТАК странно выгибаться. Хотя это сейчас не важно — высший не отстает. Осталось последнее препятствие — труба. Прижимая тело к промерзшей земле изо всех сил, стараюсь разогнаться, влетаю в трубу, прокатываясь несколько драгоценных сантиметров по инерции вперед, и снова начинаю активно работать руками, помогая носочками ног — для большего маневра нет места. Высшего видеть не могу из-за конструкции трубы, но внутренний голос орет, подгоняя, словно Кеор уже ее покинул, пьет чай, смеется с Тиной над моей медлительностью, жалеет меня… Нет! Гнев придает мне сил… Я вываливаюсь на грязную, промокшую от ливня землю лишь за секунду до того, как это делает демон. Осознание происходящего и собственной победы накрывают волной смеха и радости. Я лежу на спине на твердой, как камень, почве, закрыв лицо руками и смеюсь в голос. Победа! Разве такое может быть? Сегодня да. Небо разрывается очередным раскатом грома, но это не в силах отвлечь меня. Я смогла. Впервые в жизни смогла. Я не уступила ему.
— Молодец, — слышу довольный голос сверху.
Открываю глаза и сталкиваюсь с довольным взглядом высшего. Чему это он радуется?
— Ты что поддавался? — подскакиваю, словно ужаленная люсирейшей.
— Нет, тигренок, — довольно отвечает Кеор, — это все ты сама. Поздравляю, — в глазах его блестят хитрые смешинки, но мне все равно. Радостно принимаю руку высшего, помогающую мне встать, в очередной раз размазываю грязь по лицу и оборачиваюсь в сторону дома.
На крыльце стоит Тина и радостно машет рукой. Счастливо машу в ответ. Мой день! Моя победа! Вспоминая условия уговора, поворачиваюсь к Кеору лицом и выдаю.
— Полоса теперь лишь в твоем распоряжении, мне она ни к чему, — мне так сильно хочется задрать нос, покрутить ладошками перед носом демона, в общем, сделать любую глупость. Кеорсен же смотрит на меня как-то необычайно мягко, даже покровительственно, как на неразумное дитя, но мне до этого нет дела.
Бегу к дому, радостно крича Пятиане.
— Видела, видела?! Я его сделала!!! — а она лишь продолжает улыбаться в ответ, прижимая левую руку к животу.
— Тебе надо помыться и переодеться, — наконец, выдает Тина, — а то простынешь.
Спорить с этим сложно, и я, оставаясь на пределе эмоций, бегу в собственную спальню, оставляя на лестнице размытые следы босых ног. Ванная уже набрана, и, быстро скинув одежу, опускаюсь в теплую воду. В этот раз нет болезненного щипания или жжения. Тело мягко погружается в гостеприимные воды, и я расслабляюсь. С лица не сходит глупая улыбка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});