ночная двуножка, — объясняла мне пожилая женщина-полурослик.
На ней был рабочий комбинезон, испачканный в земле, а находились мы в одной из землянок. Тут было что-то вроде огорода, на котором росло интересное растение с двумя стеблями, что соединялись в розовом плоду. Или плоде… русский язык сложный…
Огород был размещён в отдельной пещерке и огорожен невысоким деревянным заборчиком. Меж грядок были разложены доски.
— Данный плод содержит небольшое количество чистой маны, и его употребление повышает шанс молодняка к пробуждению магии.
— Хм. Интересно, а как они растут? Маны здесь не так уж и много.
— А вот, — она подошла к ближайшему растению и немного раскопала земли. А там я увидел кристаллы маны, обвитые корнями. Интересно, очень интересно!
— Понятно… И из этих плодов вы можете делать различные маносодержащие продукты питания. И зелья, — подытожил я, после чего мне передали плод. И скажу, что это почти как клубника, только сахара меньше, а кислинки больше. Хочу тортик из этих плодов…
— Вы правы. Раньше выращивать их было дорого, но благодаря госпоже Иримэ, теперь нет нехватки в кристаллах, — заулыбалась невысокая бабушка. — Пойдёмте, ещё покажу.
И она показала. Полурослики не одно поколение культивируют магические растения, даже те, которые растут лишь во вратах при обилии маны. Но методом «кристалл» под корешок можно «уговорить» некоторую часть растений, расти и вне врат.
Тут существенную роль играет корневая система, поэтому далеко не каждое растение можно уговорить или научить. Но маги природы и травники постоянно придумывают что-то новое.
Мне показали немало различных растений, и, если бы нелюдям пришлось эвакуироваться, потеря всего этого, стала бы смертельным ударом по травникам. Это существенно усложнило бы жизнь всей общины, всё же они лишились бы огромной статьи дохода.
Почти до обеда я смотрел на различные растения, вторую половину вместе с тигром, тем, что воин-защитник Общины, ну и всеми патриархами, допрашивал души инквизиторов. Но не их лидеров, тех оказалось невозможно допросить. Слишком сильны духом, и даже Ад их пока не брал.
А вот младших офицеров мы допросили. И если коротко, то дела неважны. На эту операцию им дали три месяца. Один месяц ушёл на подготовку и скрытное перемещение в Империю. Осталось два.
Нападать они планировали через три недели, когда закончат разведку, оценят силы защитников Общины и всё такое. В случае чего запросили бы подкрепление. Но вышел «облом», ведь появился я.
Пришлось инквизиторам действовать спешно. К чему это привело, наглядно видно. И встал такой вопрос, что делать дальше? Инквизиторы вновь нападут. Возможно, соберут ещё больше сил. Но действовать открыто они не могут в принципе. Их организация не создавалась как армия. Они специализируются на расследованиях, задержании и сокрытии улик.
— Иными словами, если вы достаточно укрепитесь и станете сильными, они ничего не смогут вам сделать, — подытожил я. Тигр же был задумчив, а вот патриархи родов и представители малых рас, кто как. Кто-то был напуган и желал поскорее сбежать в другую общину. Кто-то, наоборот, желал дать отпор инквизиторам.
— Не знаю, как вы, а я буду сражаться, — к удивлению моему, заговорил один старый эльф. Он из тех, кто не был замешан во связях с демонами. — В том сражении я лично вырвал сердце той мрази, которая поймала мою дочь, учившуюся в колледже. Они надругались над ней перед убийством и отправили мне видео с этим, пытаясь выманить! Остались ещё двое, и я хочу им смерти.
— И подвергнуть риску всех наших детей? — возразил патриарх одного из главных родов полуросликов. Это не было собранием совета, так что присутствовали и те, кто не был в составе этого самого совета.
— С нами бог! Он уже помог нам! — старый эльф указал на меня.
Уточню, в помещении, где мы собрались, были расставлены стулья. Я, мой артефакт для допроса духов и тигр находились в центре зала.
— Если про меня станет известно жрецам Рейны, в особенности самой Рейне, всем вам смерть. Она попросту уничтожит континент, чтобы точно прибить меня. Вы же знаете, что произошло в Китае.
— Знаем. Хоть и не так много, как хотелось бы, — заговорил тигр и обвёл собравшихся взглядом. — Мне как воину, ситуация видится следующим образом. Враг малочисленный. И как подметил Гаус, инквизиторы специализируются на работе малыми группами и городских боях. Мы можем превратить нашу Общину в крепость. А также в ловушку!
— О чём ты? — поинтересовался один из семи гномов. Хах, а рядом с ними Белоснежка.
Высокая белокожая девушка с торчащими клыками. Похоже, вампир. Сильный, но малочисленный народ. Странно, что они ещё существуют, ведь бога, который проклял целое королевство, обратив их в кровососущих тварей, уже давно нет. По идее проклятие должно было развеяться… А может, оно уже спало. В общем, всё сложно и не очень интересно.
Бородачи заметно оживились, когда услышали слова «крепость» и «ловушка».
— Мы соберём всех инквизиторов и заставим их напасть на нас, уничтожив всех до единого, — предложил тигр, а народ загалдел. Ну чего ещё ожидать от зверолюда? Для войны мы их и создавали. Жаль, план провалился…
— Имперцы! А если приведут имперцев? — возразил один из эльфов.
— Не приведут. Ведь тем самым они раскроют миру тайну нашего существования, — ответил другой эльф.
Повисла тишина, народ обдумывал это.
— Основную церковь они также не привлекут, — добавил я. — Многие жрецы и паладины не знают о существовании иных народов.
— Тогда мы можем рассказать всему миру о нас! — оживился один из молодых патриархов высших эльфов. Ну тех, кто стал во главе рода после гибели их отцов-предателей.
— Это пошатнёт веру в Рейну, и она покажет всему миру, почему она осталась последней богиней. Попросту сотрёт в порошок всех недовольных, — возразил я.
— Не думаю, — вмешалась Глория. То есть Иримэ. Она вышла в центр и встала рядом со мной. — Богиня-миротворец, остановившая войну, попросту скажет, что все мы — порождения злых сил, чудовищ из разломов. И прикажет нас убить во имя мира и добра.
Вновь повисла тишина. Иримэ права… об этом я не подумал. Сейчас очень легко манипулировать общественным мнением благодаря СМИ и интернету. К примеру, насоздавать поддельных статей и историй. Мол, «жил я никому не мешал, а тут пришли похотливые эльфийки и изнасиловали меня. Пришлось спиться». Ну и всё в таком духе.
— Здесь, на этой земле у нас преимущество. Люди не вмешаются в нашу войну с инквизицией. И помогать вряд ли будут. У нас есть шанс победить. Прошедшая битва показала это наглядно. А ещё здесь, — Иримэ развела руки в стороны, — сила Богини ослаблена из-за присутствия Гауса.