— Да, — он улыбнулся, прислонившись лбом к моему. — Ты думаешь, что избавишься от меня или что-то ещё? Я хочу тебя, всегда, Рей. Я имею в виду это.
Я закрыла глаза и положила голову ему на грудь. Я могла слышать ровное биение сердца и знала, что он именно это и имел в виду. Иногда, мне по-прежнему было трудно поверить, что он любил меня и видел будущее для нас. Я тоже этого хотела, но иногда было слишком легко засомневаться, что он также хочет этого. Было приятно слышать, ка он говорит это.
Я отступила назад и улыбнулась.
— Идем. — Я пошла вперед, и он последовал за мной.
Он кивнул головой в сторону дома рядом с нашим.
— Это тот, где...? — он замолчал.
Я кивнула.
— Да, — собравшись, я добавила: — мы раньше бегали через эти поля, играя как дети. — Я заставила эти слова слететь с моих губ. Я не хотела бояться говорить о Брэтте, Ханне или Саре. Я хотела помнить о них и быть против всех. Указывая на сломанные качели, которые стояли в нашем дворе — и честно говоря, я не знала, почему мои родители не избавились от грязной штука — я сказал:
— Сара и Ханна часто приходили, когда мы были маленькими, и мы играли здесь в течение нескольких часов, и бегали к дому Бретта пакостить, — я рассмеялась.
Кейд выдохнул.
— Рейчел! Ты бегала за мальчиком?! — пошутил он.
Я засмеялась.
— Эй, это был только один мальчик, — ударила его в плечо. — Я не была одной из тех девочек, у которых каждую неделю новый парень. Это только ты когда-то был... ну, ты и Бретт, — пожала плечами.
— И эгоистом, — он понизил голос, — что делает меня очень счастливым. — Его губы коснулись моего подбородка, и я задрожала от ощущения трения его щетины о мою кожу. — Достаточно серьезный разговор, — усмехнулся он, пятясь от меня. — Давайте поиграем в мяч.
— Кейд, — я застонала.
— Давай, — попросил он, — будет весело.
Я положила свою камеру вниз, где она была в безопасности, и молилась всем Богам, чтобы не получить в лицо мячом.
— Готова? — спросил Кейд, поднимая мяч.
— Думаю, да... — крикнула я, и он бросил его, прежде чем я закончила говорить. Я подпрыгнула, поймала его, и затем развернулась, чтобы убежать, когда он начал преследовать меня.
Он поймал меня за талию и развернул, прежде чем мы быстро упали на землю и покатились, пока он не оказался надо мной.
— Я выиграл. — Он поцеловал меня в нос.
— Ты даже не дал мне шанс, — я нахмурилась.
— Я плохой, — он криво усмехнулся. Он медленно встал и протянул мне руку. — На этот раз ты можешь бросить первой. — Он нагнулся и поднял мяч, вручая его мне.
Он побежал прочь, и я бросила его ему. Он должен был бежать вперед, чтобы поймать его, так как я бросила его не достаточно далеко. Он отвернулся от меня и побежал.
Я побежала за ним и когда была достаточно близко, прыгнула ему на спину.
Он начал смеяться, и протянул руки назад, стараясь захватить мои ноги.
— Я поймала тебя, — сказала, поцелуя его в шею.
— Ты поймала меня давным-давно, солнышко.
Я широко улыбнулась от его слов, и он направился обратно к тому месту, где мы оставили одеяло. Он бросил футбольный мяч на землю, и я спрыгнула с его спины. Я побежала туда, где оставила свою камеру и когда приблизилась, я позвала:
— Улыбнись!
Он усмехнулся, и в моем животе затрепетало. Улыбка Кейда делала что-то безумное со мной.
После еще нескольких фотографий, он забрал у меня камеру.
— Моя очередь.
Я покраснела, и опустила голову, вдруг стесняясь оказаться по другую сторону.
— Не прячься от меня, — предупредил он хриплым голосом.
Я медленно посмотрела вверх и обнаружила, что он опустил камеру.
— Тебе нечего бояться, Рей.
— Я знаю. — Я стала прямо, расправив плечи и со сногсшибательной улыбкой.
Он усмехнулся.
— Теперь это больше нравится.
Я забрала у него камеру и села на одеяло, перебирая фотографии. Кейд тоже смотрел, облокотившись на моё плечо.
— Эй,благодаря тебе, я тут хорошо выгляжу, — он указал на одну.
Я засмеялась, прислонившись к его груди.
— Потому что ты хорошо выглядишь независимо от этого, и ты знаешь это.
Он усмехнулся, ложась на спине.
— Это правда.
Я отложила камеру в сторону и, свернулась около него.
Мы притихли, и Кейд гладил мои волосы.
— Ты готова? — Спросил он тихо.
Я перестала дышать и мое сердце екнуло.
Настало время. Я знала это. Он знал это.
Я должна была позаботиться о том, что планировала сделать, приехав сюда.
— Да.
***
Кейд держал меня за руку, когда мы шли через кладбище. Моя мама рассказала мне, где они были похоронены, так что мне не пришлось искать надгробия.
Чем ближе мы подходили, тем быстрее начинало биться мое сердце.
Я знала, что это было.
Начало чего-то нового для меня — жизнь без страха.
— Я хочу пойти одна, — сказала Кейду.
Он кивнул и выпустил мою руку.
— Я так и думал. Я буду здесь, — он указал на расстояние в несколько футов. Я знала, о чем он говорит — если он мне понадобится, он будет рядом.
— Спасибо. — Я наклонилась и поцеловала его в щеку.
Подарила ему ободряющую улыбку, и направилась на могилу к Бретту. Ханна и Сара так же были важны, как и Бретт, но он нужен был мне, чтобы поговорить и попрощаться.
Кэтлин и Кэйд, возможно, дали мне последний толчок, чтобы собраться с силами и прийти сюда, но я знала, что это было то, что я должна была сделать. Я боролась с неизбежностью слишком долго.
Когда я направилась через кладбище, то сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Я могла сделать это. Я была сильной, я больше не сломаюсь — больше нет.
Я остановился перед могилой, преодолевая панику, которая душила меня.
Бретт, мальчик с которым я выросла и которого полюбила, давным-давно ушёл, а что осталось лежало у меня в ногах.
Мне вдруг стало не по себе, потому что я не принесла цветы или ещё что-то, чтобы оставить для него.
Я упала на колени, слезы бежали по щекам, и я протянула руку и дотронулась до холодной каменной поверхности надгробия.
— Привет, Бретт, — я задохнулась. — Прости, что мне понадобилось так много времени, чтобы посетить тебя. На самом деле, я сожалею о многом, — я безрадостно усмехнулась. — Прости, что украла твою толстовку, когда нам было десять лет, и солгала об этом... я действительно хотела её. — Я засмеялась, и на этот раз смех не казался вынужденным. Я протянула руку и вытерла лицо рукавом своей рубашки. — Мне жаль, что я съела всю твою сахарную вату, когда мы пошли на карнавал. Прости, что испортила тебе арт-проект в восьмой классе, когда споткнулась и упала на него. Я сожалею, что заставляла тебя позировать часами, пока я фотографировала тебя. Вообще-то, если задуматься, я определенно не жалею об этом. Знаешь что, забудь, я не жалею ни о чем из этого. Я не жалею, что была твоим другом... или о том, любила тебя. Я сожалею, что из-за меня тебя сейчас здесь нет, — я всхлипнула, — но я не забуду ни одно из воспоминаний, которые у меня есть о тебе. Я благодарна, что ты столько времени был в моей жизни с тех пор. Я всегда буду сожалеть о том, что сделала, но я больше не позволю этому управлять моей жизнью. Я хочу, чтобы все было по-другому, но желания нам не подвластны. Знаю, однажды я увижу тебя снова, так что, хоть я и пришла сюда, чтобы попрощаться, это неправда. Это не «прощай», Бретт. Это я говорю тебе — «увидимся позже». — Я глубоко вздохнула и провела пальцы по его имени. — Я должна жить своей жизнью, и знаю, что ты хотел бы этого для меня.
Я сидела там и плакала. Было намного больше, что я хотела сказать, но я не могла найти слов. Сердцем я знала, они не нужны.
Я прижалась губами к своим пальцам и приложила их к надгробию.
Встала и отряхнула траву с джинс, прежде чем пойти вперед и встретиться с моим настоящим, моим будущим, моим навсегда.
Конец.