Хороший вопрос, — я усмехнулся. — Во всех помещениях, вокруг нас, нет людей. Но по коридору, ниже этажом, сейчас прогуливаются два человека.
— Это охрана, — Элиса забеспокоилась. — Они обходят дворец. Ночной патруль. Нам нужно спрятаться. Иначе они скоро будут здесь и нас заметят.
— Давай схватим их и допросим, — предложил я. — У тебя же есть магия сокрытия. В коридоре стоят пустые доспехи. Я тоже встану здесь, как доспех, а ты спрячешься за мной. Когда они подойдут, одного вырубим, а второго схватим. Ты же сможешь удерживать противника некоторое время?
Элиса покачала головой.
— Солдаты здесь опытные, — с сомнением сказала она. — Боюсь, такой трюк, против них не сработает как надо. Они поднимут шум, и здесь соберётся вся охрана дворца. Давайте лучше найдём кого-нибудь из слуг.
— Хорошо. Вижу внизу одного человека. Судя по позе, он спит у себя в комнате.
— Да, господин Алекс, давайте допросим его.
Чтобы не столкнуться с патрулём мы пошли в другую сторону и по винтовой лестнице спустились на нижний этаж. Охранники отсюда уже ушли, и мы без труда достигли комнаты со спящим человеком.
— Ладно, господин Алекс, подождите меня здесь, — сказала принцесса. — Я пойду, поговорю с ним.
— Там спит мужчина, — предупредил я.
— Жаль, — принцесса вздохнула. — Мне проще было бы говорить с женщиной. Но ничего не поделаешь. Будем довольствоваться тем, что есть.
— Не боишься?
— Всё будет хорошо, — улыбнулась Элиса. — Слуги, в любом случае, не решатся причинить мне вред. Пусть даже я в опале. А вот охрана, наверное, со мной не будет церемониться, — девочка тряхнула головой. — Ладно, я пошла.
Я кивнул. Принцесса дёрнула ручку, но и эта дверь оказалась заперта. Не экспериментируя больше с магнитами, я сразу срезал засов резаком. Плавно и очень осторожно Элиса открыла дверь. Петли всё равно скрипнули, но лишь чуть-чуть. Эта комната была совсем крохотная, словно пенал. Узкая кровать у левой стены и стол в её изголовье. Стол весь завален всяким хламом. Напротив кровати, очень близко к ней стеллаж, до потолка заставленный плетёными корзинками и какими-то тюками. Ещё тут был кривой стул, и помятый тазик на полу возле него. Двигаясь на цыпочках, девочка подкралась к кровати. В узкую щель мне её хорошо было видно. Я заметил, что у Элисы подрагивают руки. Наверное, жутко волнуется. Чуть склонившись над мужчиной, принцесса легонько потрясла его за плечо.
— Пожалуйста, проснитесь, — сказала она шёпотом. Человек что-то невнятно пробормотал во сне и дёрнул плечом. Элиса на секунду замерла и мне кажется, она поморщилась.
«Может у него изо рта воняет?» — подумал я.
Всё же принцесса снова взяла спящего человека за плечо и ещё раз осторожно встряхнула.
— Дядюшка Джемес, вы меня слышите? Пожалуйста, проснитесь, — сказала она чуть громче.
«Похоже, она знакома с этим слугой», — подумал я.
— А⁈ Кто здесь⁈ — наконец подал мужчина голос и посмотрел на девочку мутным взглядом.
— Элиса⁈ — кажется, мужчина узнал её. — Принцесса Элиса, откуда вы здесь⁈ Вы же не привидение⁈
— Нет, — девочка качнула головой. — Простите, что разбудила, дядюшка Джемес.
— Вы никогда прежде не называли меня дядюшкой.
— Простите…
— И не извинялись, — перебил слуга принцессу. — Вы что-то хотите от меня?
— Да. Мне нужно поговорить с вами.
— О, пресвятая дева, почему со мной⁈ Принцесса Элиса! Вас все ищут! Король в ярости.
— Я знаю, — девочка кивнула. — Скажите, моя сестра жива?
— Да, — слуга кивнул.
— Где она сейчас?
— В темнице. В подземелье дворца.
— В северном или южном?
Слуга секунду молчал, глядя на принцессу.
— В северном, — наконец сказал он, немного замедленно. — Принцесса Элиса… Прошу меня простить, но я думаю, что мне нельзя с вами разговаривать. Будет лучше отвести вас к начальнику охраны.
— Нет, — девочка качнула головой и попятилась к выходу. — Спасибо, что рассказали мне про сестру. Сейчас я, пожалуй, пойду Спокойной ночи.
— Стой! — мужчина откинул простыню и вскочил с кровати, пытаясь схватить принцессу за руку. Но Элиса молниеносно вскинула свою ладонь, и слуга стукнулся о невидимую стенку.
— Тебе не сбежать из дворца! — как-то немного обиженно воскликнул мужчина, потирая запястье. Когда он выскочил из кровати, оказалось что на нем надета длинная бесформенная рубаха светло-серого цвета. Если ему ещё ночной колпак на голову, вид у него был бы весьма забавный.
«Хорошо, что он не спал в постели голым. Ледейн ещё слишком юна, для таких зрелищ».
— Почему ты перестал говорить своей принцессе «Вы», дядюшка Джемес! — грозно спросил я, вступив в комнату.
— Господи, вы ещё кто⁈ — испугался слуга.
— Я верный рыцарь её высочества, — я усмехнулся.
— Пожалуйста, не убивайте, — мужчина рухнул на колени. — Я не хотел причинить зла принцессе. Но я служу во дворце и меня бы казнили за измену. У меня жена и дети. Пожалуйста, смилуйтесь надо мной.
— Не убьём, не скули, — я махнул рукой. — Только свяжем. Элиса, возьми ту тряпку и затолкай ему в рот, как кляп. Я сам бы это сделал, но боюсь, сломаю ему что-нибудь своей стальной перчаткой. Зубы, например.
— Поняла,– девочка кивнула и, взяв тряпку на столе, повернулась к слуге. — Откройте рот, дядюшка Джемес.
По щекам слуги покатились слезы, но он повиновался. Чтобы он не выплюнул кляп, я затянул ему лицо полотенцем. Потом я порвал простынь и ею, как верёвкой, связал ему руки за спиной в локтях и на запястьях, а потом ноги на коленях, и на лодыжках. В конце я, как куклу, положил его на кровать.
— Отдыхайте, дядюшка Джемес. Спасибо за сотрудничество, —