Твой бывший партнёр?
Тони: Джулс! Включи телефон и позвони мне!
Тони: Пожалуйста, милая, мы должны поговорить.
Марк: Привет, Джулс. Мне звонил Тони. Я ничего не понял, кроме того, что у вас что-то случилось.
Марк: Я бы хотел поговорить с тобой. Если ты не возражаешь. Позвони, как будет время.
Сначала я набрала Тони.
– Боже, Джулс! Я так волновался! Где ты? Ты в порядке?
– Да, со мной всё хорошо.
– Милая, когда мы увидимся? Давай поговорим. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне.
– Нет, этого не будет. Я не вернусь, – сказала я как можно твёрже.
– Джулс, я понимаю, ты обижена, но подумай…
Мольба в его голосе подарила мне мстительное удовольствие. Кто ещё за кем теперь бегает?
– Я уже обо всём подумала. Мне надо в Москву. Я думала, что вернусь сюда после. Но теперь знаю, что нет.
– То есть это всё, конец?
– Да. Прости, я не та, кто должен быть с тобой. Наверно, это моя вина. Мне не стоило соглашаться на твоё предложение. Не стоило вообще знакомиться с тобой.
– Не говори так. Ты разбиваешь мне сердце!
– Я разбиваю тебе сердце?
– Ты собрала вещи и уехала с каким-то парнем. И думаешь, мне легко от этого? Думаешь, мне нравится, что моя девушка не ночевала дома?
Мне, мне, мне, я, я, я… Эгоист. Мир крутится вокруг него. Как я могла не разглядеть этого раньше?
– Это единственное, что тебя волнует? – спросила я.
– Нет. Ещё то, что тебя не будет со мной на дне рождении Брэда.
– Ох, какое облегчение! Я вовремя слиняла, – меня начал разбирать смех. Это уже ни в какие ворота…
– Ты не можешь бросить меня в такой сложной ситуации!
– Это больше не мои проблемы. Прости, я правда старалась быть лучше для тебя. Прощай, Тони.
Я сбросила вызов, чувствуя, как глаза снова начинает пощипывать. Может, я ошибаюсь? Может, я делаю из мухи слона и мне стоит вернуться?
Немного успокоившись, я набрала Марка.
– Джулс? Привет. Что у вас происходит?
– Это длинная история.
– Мы можем встретиться?
– Да, если ты будешь один.
– Разумеется. Где ты?
Я помедлила, размышляя, стоит ли доверять брату Тони, и в конце концов назначила ему встречу в даунтауне неподалёку от отеля.
***
WhatsApp
Михаил: Привет, Ульяна! Как ты?
Ульяна: В порядке.
Михаил: Ты не хочешь со мной разговаривать?
Ульяна: Хочу. Просто много всего навалилось в последнее время.
Михаил: Если хочешь, я могу выслушать тебя.
Ульяна: Почему ты не спишь в такое время? У тебя там глубокая ночь.
Михаил: Работал допоздна и захотелось спросить, как дела у моей подруги.
Ульяна: Обещай, что потом ты просто пожалеешь меня и не будешь никак комментировать.
Михаил: Обещаю. Ты меня пугаешь.
Ульяна: Да нечего тут пугаться. Я возвращаюсь домой.
Михаил: Насовсем?
Ульяна: Да.
Михаил: Я не понял, что у тебя случилось. Но ты просила пожалеть, поэтому лови виртуальные обнимашки.
Ульяна: Спасибо. Пока этого достаточно.
Так, пока я ждала Марка, я переписывалась с Мишей, пробуя границы, всё ещё опасаясь, что он будет осуждать меня.
– Джулс. – Марк, как всегда в костюме, сел напротив меня за столик. – Я рад, что ты пришла.
– Я и сама хотела поговорить с тобой. Из вас с братом ты кажешься мне более адекватным.
– Оу, за этим кроется драма. Впрочем, я ожидал чего-то подобного.
– Тогда ты должен был сказать мне ещё тогда, в первую встречу, чтобы я бежала со всех ног.
– Я посылал тебе сигналы, – с улыбкой сказал Марк, – но ты не прислушалась.
Марк определённо выбрал себе подходящую профессию. Одним только своим видом он успокаивал и вселял уверенность.
– Итак, мой братец снова натворил дел. Что у вас случилось?
– Наверно, просто не судьба. Я люблю его, а он любит свою работу, вот и всё. К сожалению, оказалось, что для меня этого не достаточно.
– Мне очень жаль, Джулс. Но Тони всегда испытывал некоторые проблемы с чувствами. На мой взгляд, он слишком много думает, оценивает, не разрешает себе действовать импульсивно. Я надеялся, что ты – это что-то другое. Но, видимо, нет.
– В каком смысле?
– Я думаю, что Тони в принципе не может испытывать к кому-то чувства. Он слишком зациклен на себе, на своей работе, на развитии своего таланта. Кстати, твой комикс…
– Да, я решила воспользоваться твоим советом, но что-то пошло не так.
– Ты знаешь, что напророчила ему неудачу?
– Что ты имеешь в виду?
– У тебя в одной из глав желаемая Тони роль достаётся другому актёру. Это случилось на самом деле. Самое смешное, что это тоже мой клиент.
– Ох, Марк… Я не знала. Я же просто хотела добавить немного перчинки в историю.
– Это случилось два дня назад.
Я вспомнила сообщение на автоответчике и как потом был зол Тони, когда разговаривал с Марком. «Я думал, что ты мой брат!»
– Мне правда жаль, я не хотела…
– Я знаю. Полагаю, ты собираешься уехать?
– Мне нет смысла оставаться рядом с Тони. Он и без меня справится прекрасно.
– Ну что ж… с братом я разберусь. А тебе удачи. Пожалуйста, не дай Тони слишком много занимать твои мысли. Я его люблю, но с женщинами он настоящий засранец.
– Я постараюсь.
Мы простились по-дружески, Марк обнял меня и пожал на прощание руку.
– Эрика очень расстроится. Ты ей по-настоящему нравилась.
– У тебя чудесная жена, очень душевная. Береги её. И передавай от меня привет.
– Обязательно.
Выйдя из кафе, мы разошлись в разные стороны. Я ушла бродить по городу, с которым скоро распрощаюсь навсегда. Звонил Саша, спрашивал, в порядке ли я, и, прощаясь, сказал: «У меня есть дела по выставке, но я буду свободен в шесть. Поужинаем вместе, если хочешь». Я хотела. Что угодно, только не думать о Тони.
***
Но сложно не думать о человеке, который занимал твои мысли весь прошлый год. И который сам напоминает о себе. Буквально на следующий день Тони снова позвонил мне.
– Джулс, пожалуйста. Я знаю, ты не хочешь меня видеть. Но мне очень нужна твоя поддержка! Если я буду там один, то это породит сплетни, а я не хочу…
Я молчала, слушая его уговоры и глядя на свой собранный чемодан.
– Джулс, прошу, ради всего, что между нами было… ты нужна мне. Прошу.
– Ладно.
Не знаю, зачем я согласилась. Наверно, хотела проверить, правильно поступаю или нет.
Я написала сообщение Саше. В эти дни, хотя он был занят работой, только он держал меня на плаву. «Саш, у меня к тебе просьба. Забери меня по адресу, который я пришлю, около одиннадцати». Мне пришлось объяснить, что я собиралась встретиться с Тони ещё раз.
Александр: Ты уверена, что это хорошая идея?
Ульяна: Боишься, что я передумаю и останусь?
Александр: Нет. Не хочу, чтобы тебе было ещё больнее.
Ульяна: Я просто попрощаюсь.
Александр: Как скажешь. Я приеду.
Я надела брючный костюм, который был на мне на выставке Гуо Пей, и спустилась вниз. Тони заехал за мной в отель на такси, и мы вместе отправились на вечеринку в честь