- Как прошел экзамен, Сопливус? - с притворным интересом осведомился Джим.
- Он возил своим грязным носом по пергаменту, я видел, - процедил Сириус. - У него, наверное, вся работа теперь в жирных пятнах, что ни слова не разобрать.
В толпе засмеялись, Хвост хохотал громче всех. Пока Джеймс и Сириус поддразнивали слизеринца и заставляли его пускать мыльные пузыри вместо ругательств, Лили Эванс, увидев издалека, что Поттер окружен толпой студентов, почувствовала неладное. Оставив соседок по спальне у озера, она бросилась к лужайке и, когда увидела, что в центре кружка глазеющих Северус, мгновенно пришла в ярость.
- Немедленно оставьте его в покое! - рявкнула она, повернувшись к двум гриффиндорцам. Джеймс попытался пригладить волосы на макушке и очаровательно улыбнулся девушке.
- Ты что-то сказала, Эванс?
- Я сказала - оставьте его в покое! Немедленно! Что он вам сделал?
Джим и Сириус быстро переглянулись.
- Ну, я бы сказал, что все дело в самом факте его существования, если ты понимаешь, о чем я!
В толпе рассмеялись. Сириус ухмыльнулся, Питер хихикал, Люпин закрылся книжкой, чтобы, не дай Мерлин, не навлечь гнев Эванс на себя. Лили сжала зубы, раздраженно оглядев Поттера с ног до головы.
- Не сомневаюсь, ты считаешь себя весьма остроумным, Поттер, - процедила она, скрестив руки на груди. Джеймс слегка смутился. - Но по мне - ты просто хвастливый задира! Немедленно опусти его, ясно?
- Вполне, если ты согласишься пойти со мной на свидание, Эванс! - скороговоркой выпалил Джеймс, уставившись в ее широко распахнувшиеся зеленые глаза. - Ну же, согласись, пойдем погуляем, и я клянусь, больше никогда в жизни не подниму на Сопливуса свою палочку…
Лили, казалось, замешкалась с ответом, секунду раздумывая, что сказать. Джеймс шагнул к ней, его глаза вспыхнули надеждой. Сириус с любопытством разглядывал лицо Эванс.
- Поттер, - медленно выговорила она, мстительно улыбнувшись. - Я никогда бы не согласилась на это, даже если бы у меня был выбор между тобой и гигантским кальмаром!
Джеймс огорченно опустил глаза, Сириус хлопнул его по плечу.
- Не повезло тебе, Сохатый! А я говорил… Стой!
Снейп, воспользовавшись тем, что внимание гриффиндорцев переключилось на Эванс, дотянулся до своей палочки и, прошептав заклинание, которое он выдумал не так давно, взмахнул палочкой. Щеку Джеймса рассекло до крови, тот сориентировался мгновенно, крикнув:
- Levicorpus!
И Снейп, взлетев, перевернулся в воздухе, выставив на всеобщее обозрение грязные подштанники, которые обнажила задравшаяся мантия. Это зрелище так развеселило Джима, Пита и Сириуса, что, согнувшись пополам от хохота, они присоединились к ржущей толпе. Лили прикусила губу, чтобы не рассмеяться со всеми, - слишком забавная была картина даже для нее, - и вновь повернулась к Джеймсу.
- Отпусти его!
- Пожалуйста, - почти нежно произнес Поттер, и Снейп рухнул на землю. Джеймс улыбнулся Лили, но, когда Сириус заклинанием снова пригвоздил слизеринца к земле, Эванс выхватила свою палочку. Поттер и Блэк быстро переглянулись.
- Я сказала, не смейте его трогать!
- Эванс, не заставляй меня поднимать на тебя палочку, - сухо попросил Джим, с сомнением разглядывая ее изящную руку, направленную на него.
- Расколдуй его.
Джеймс взмахнул палочкой, Снейпа больше ничего не удерживало на земле, и он вскочил на ноги, одергивая мантию.
- Скажи спасибо Эванс, что она оказалась поблизости, Сопливус!
- Мне не нужна помощь от поганых грязнокровок! - огрызнулся Северус, ни на кого не глядя и боясь разрыдаться на глазах у всех от унижения. Лили ведь все видела…
- Прекрасно, - холодный голос девушки прошелся по его ушам как лезвие. - Я больше не стану вмешиваться, если в следующий раз ты вновь попадешься этим двоим. Кстати, не забывай стирать подштанники хотя бы иногда, Сопливус!
- Сейчас же извинись перед Эванс! - закричал Поттер, размахивая палочкой, но Лили с силой пихнула его в грудь кулачком.
- Я не хочу, чтобы ты приказывал ему извиняться! Ты ничем не лучше его, Поттер!
- Я? Да я бы никогда в жизни не назвал тебя… сама знаешь…
- Ходишь лохматым, будто только минуту назад свалился со своей любимой метлы, выделываешься постоянно со своим снитчем, шляешься по коридорам, насылая проклятия на всех, кто тебе не по нраву, только потому, что ты… Мне непонятно, как твоя метла еще способна поднимать в воздух твою чугунную башку! Меня от тебя тошнит, Поттер!
Девушка ринулась в замок не оглядываясь. Джеймс оскорблено шмыгнул носом.
- Эванс!.. Что, черт возьми, на нее нашло?
- Сдается мне, она считает тебя немного зазнайкой, дружище, - поддразнил его Сириус.
- Ну и ладно… - обиженно протянул тот и вновь силой заклинания заставил Снейпа взлететь в воздух. - Кто хочет посмотреть, как я сниму с Сопливуса подштанники?
Студенты засмеялись. Ремус решительно вскочил на ноги, отбросив учебник.
- Джеймс, прекрати!
Поттер обернулся к нему, подняв брови.
- Да брось, Муни! Это будет весело!
- Нет, не будет! Отпусти его.
Джим глянул на Сириуса, ища поддержки. Но тот, едва взглянув на решительное лицо Рема, вспомнил и ночь в Хижине, и свою глупость. Ремус ни разу не напоминал ему тот случай, но заставить его совесть проснуться он мог всегда. Потому Сириус вздохнул и развел руками.
- Думаю, на сегодня с него хватит, Сохатый, - нехотя произнес он. Джеймс нахмурился, но бросил Снейпа на землю и покосился на разочарованного Пита.
- Ничего, Хвостик, развлечемся как-нибудь потом.
Северус схватил свою сумку и бросился в толпу, распихивая руками хихикающих любопытных. Джеймс плюхнулся на траву, вновь доставая снитч.
- И вовсе я не выделываюсь, - пробормотал он, перекидывая его из одной руки в другую.
- Вы иногда переходите все мыслимые границы, - мрачно заметил Рем, подхватив учебник с земли и кинув его в сумку.
- Да ладно тебе, - Сириус сел рядом с Джеймсом, убирая палочку в карман брюк. - Было бы кого защищать!
- Я в библиотеку.
Рем направился к замку, Пит, подумав ровно секунду, схватил свои вещи и, махнув двоим друзьям, поспешил за ним.
*
- …Рем! Ремми!
Кто-то настойчиво тряс его за плечо. Люпин сонно приоткрыл один глаз и увидел склоненное к нему взволнованное лицо Джеймса.
- Что случилось? - он сел на кровати, с тоской поглядев на часы. Всего десять, но он просто отключился, читая, кажется, восьмую книгу по Трансфигурации. Рядом спал Сириус, свесив руку с кровати. Он пришел от МакГонагалл, та заставила его помогать ей перетаскивать свитки из ее кабинета в Большой зал, которые завтра могли понадобиться экзаменаторам. Поттер благоразумно ускользнул от нее, но Блэка она успела перехватить и заставила ей помочь.