другу и потому нет никакой необходимости узнавать друг друга ближе.
– Прости, мне просто интересно: что ты делаешь на моём чердаке?
– На твоём где? – растерялся Идо.
– На моём чердаке, милый, – тихонько рассмеялась Лисс. – Ты уже четыре с четвертью минуты рыскаешь по нему.
– В подвале.
– Тебе так кажется.
– Что?
Картинка перед глазами затрепыхалась, словно по экрану телевизора пошли помехи, а когда масану удалось привести зрение в порядок, он обнаружил себя в невысокой пыльной комнате с наклонными стенами. Стропила, слуховые окна и позабытый хлам, покрытый толстым слоем пыли, не оставляли сомнений в том, что наглая девчонка не лгала.
– Твою мать!
– Вижу, мне удалось произвести на тебя впечатление.
– Ты врёшь!
Молчание.
– Не пудри мне мозги!
– Милый, я пудрю их тебе с того мгновения, как ты надавил на ручку входной двери. Потому что никак иначе с тобой, тварью переделанной, не справиться.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
– Для меня – хорошо, для тебя – плохо, – протянула Лисс. И неожиданно приказала: – Стоять!
Вампир замер. Но не смолчал:
– Что?!
– Не хочу, чтобы ты слишком долго топтался на чердаке – это меня раздражает.
И страх вернулся. Дикий, ошеломительно сильный страх, навалившийся одновременно с выполненным приказом «Стоять!». Идо понял, что в его невероятной силе больше нет никакой… силы. Он проиграл.
– Повернись к лестнице и спускайся по ней вниз. Нам нужно кое-что сделать, Идо. – Шаса помолчала, а потом очень грустно повторила: – Довели…
А находящийся под ментальным контролем вампир послушно направился к лестнице.
///
– Уфффф! – Лисс вытерла пот – совсем не театральным движением, и посмотрела на попугая: – Что за тварью он стал?
– Он всегда ею был.
– Не время острить, – буркнула девушка. – Ты понял, что я имею в виду.
– Я видел то же самое, что и ты. – Киви склонил голову вправо.
– А что за облако он из себя выпускает?
– Понятия не имею.
– Чёртов монстр.
– Но совершенно понятно, что над ним поработала Бри, – закончила птица.
– Я понимаю. – Лисс выдержала короткую паузу. – Спасибо, что посоветовал использовать ментальные заклинания.
– В прямом бою у тебя не было шансов.
– Почему?
– Потому что мы не знаем, как его прикончить. Ты ведь сама сказала, что «чёрная пыль» не поддаётся классической магии. А в нём этой пыли как в хорошем пылесосе.
– И ты не знаешь? – Лисс понимала, что только начинает путь в мир большой магии, а вот Киви, судя по всему, в ней давно как рыба в воде… или как птица в воздухе… в общем, поднабрался у Тыжеумера ума и многое видел за свою долгую жизнь. И если для Киви чёрное облако тоже стало сюрпризом – это плохой знак.
– Я сначала решил, что это голем, сделанный по образцу и подобию Идо.
– Почему?
Несколько мгновений птица смотрела девушке в глаза, поочерёдно наклоняя голову то влево, то вправо, после чего поинтересовалась:
– Ты серьёзно?
– А что не так?
– Ты видела, как он пришёл?
– Мы вместе за ним наблюдали.
Дом оберегал хозяйку как мог и немедленно подал знак, заметив неподалёку Идо. Лисс и Киви решили проследить за идущим по улице масаном – от Идо всего можно было ожидать, и не ошиблись: вампир явился к ним.
– Ничего не смутило?
– Что меня должно было смутить?
– Сколько времени?
– Перестань говорить загадками.
– У меня нет руки, чтобы носить часы, и нет кармана для смартфона. Но я уверен, что сейчас день…
– Вот хреновина! – не сдержалась девушка, наконец-то сообразив, что имеет в виду попугай.
– Именно, внимательная моя.
– Заткнись.
– Спасибо, что считаешь меня настолько умнее себя.
– Как же ты мне надоел!
Птица гордо вздыбила гребень, помолчала, глядя на шасу сверху вниз, и небрежно ответила:
– Взаимно.
Некоторое время в лаборатории царила тишина, после чего девушка задумчиво протянула:
– Почему Идо не сгорел?
– Отличный вопрос, Лисс, – одобрил Киви. – Наверное, это как-то связано с чёрным облаком, которое наш кровососущий приятель выпускает из себя как напуганный скунс.
– Осьминог.
– Не принципиально.
– И что мы будем с ним делать?
– Я существо не кровожадное, но предлагаю как можно скорее его прикончить. – Попугай щёлкнул клювом. – Однако учитывая, что нам пока неизвестна эффективная методика данной процедуры, я советую изучить Идо.
– Как изучить? – зачем-то переспросила шаса.
– Как анализ кала, Лисс: под микроскопом. И когда мы узнаем, как можно быстро ликвидировать тех, в ком полным-полно «чёрной пыли», ты сможешь на равных говорить со своей подругой.
///
Сознание возвращалось медленно, а память – ещё медленнее. Идо с трудом фокусировал взгляд и прилагал огромные усилия, чтобы осознать себя. Больше всего его состояние походило на жуткое похмелье. Но что вчера было? Он пил? А если пил, то с кем? Вчера – это когда? Откуда такая глупая мысль? А что было вчера? Он пил? А если пил, то с кем?
«Я уже думал об этом».
Мысли ходили по кругу, как часто бывает с похмелья, однако никаких других признаков Идо не чувствовал: голова не болела, не была тяжёлой, никакой сухости во рту, ни единого признака слабости.
Только с памятью проблемы.
«Мы с ребятами встретились ночью… смеялись… А дальше… Поехали в клуб? Нет… Избили рыцаря… хотели высушить придурка, но появилось то существо…»
То кошмарное существо, улыбка которого до сих пор заставляла вампира дрожать от страха.
Что было потом, он не помнил.
«А потом я высушил ту суку в подъезде… Нет, сначала того урода, который облил меня помоями…»
Затем он понял, что солнце стало для него безвредным… Нет, об этом он узнал вначале. А потом напал на Схинки и бежал из штаб-квартиры Агемы…
«Что я натворил?»
– Очнулся?
Идо помолчал несколько секунд, но потом не стал отрицать очевидное:
– Да.
Повернулся и посмотрел на вошедшую в комнату женщину… девушку. Хрупкую черноволосую девушку, одетую в голубой медицинский комбинезон и кроссовки. В руках она держала планшет.
Лисс… Мерзкая маленькая шаса Лисс. Наследница Тыжеумера.
Она уселась на стул, некоторое время смотрела на лежащего на медицинской кушетке масана – полностью обнажённого и стянутого ремнями, – после чего равнодушно сказала:
– Мы действительно в этой комнате, а ты действительно лежишь передо мной именно в таком виде. Я уверена, что ты смог бы освободиться, но «заговор Слуа» не позволяет тебе использовать новую силу. Сейчас ты просто о ней не знаешь.
«О чём она говорит?!»
Идо дёрнулся, но понял, что связан крепко, возможно, с применением магии. Не вырваться.
– Я почитала о твоих похождениях… – Девушка заглянула в планшет. – Ты у нас настоящая звезда, Идо.
– Мировая?
– Пока – Тайного Города, и честно говоря, не уверена, что у тебя получится прославиться на всю планету, милый. –