— Не могли бы мы… — начал Фродо.
— Минутку, — бросил человек через плечо и исчез в шуме голосов и клубах дыма. Через мгновение он появился вновь, вытирая руки о фартук. — Добрый вечер, маленький господин! — сказал он, кланяясь. — Что вам угодно?
— Постель для четверых и стойла для пяти пони, если это можно. Вы господин Белокопытень?
— Да, меня зовут Овсянник. Овсянник Белокопытень, к вашим услугам! Вы из Удела? — поинтересовался он и вдруг хлопнул себя по лбу, будто что-то вспомнив. — Хоббиты! — воскликнул он. — О чем же это мне напоминает? Не могу ли я узнать ваши имена, судари?
— Господин Тукк и господин Брендибэк, — сказал Фродо, — а это Сэм Гэмджи. Меня зовут Подхолмик.
— Ну вот, — сказал господин Белокопытень, прищелкнув пальцами. — Опять забыл! Ну, ничего… Вспомню, нужно только хорошо подумать. Я тут с ног сбиваюсь, сейчас посмотрю, что можно для вас сделать. В наши дни нечасто встретишь путешественников из Удела, и стыдно не оказать вам хороший прием. Правда, у меня сегодня столько посетителей, как никогда. «Либо засуха, либо дождь» — как у нас поговаривают.
Эй, Ноб! — закричал он. — Где ты, увалень? Ноб!
— Иду, сэр! Иду! — В дверях появился жизнерадостного вида хоббит и, увидев путешественников, с интересом уставился на них.
— Где Боб? — спросил хозяин. — Не знаешь? Найди его! И побыстрее. У меня нет ни шести ног, ни шести глаз! Скажи ему, чтоб разместил пять пони. Пусть отыщет место.
Ноб ухмыльнулся, подмигнул и исчез.
— Так о чем это я? — спросил господин Белокопытень, вытирая лоб. — То одно, то другое… Сегодня просто голова кругом идет. Вчера вечером путешественники прибыли с юга по Зеленому тракту — что-то странно это… Сегодня явилась компания гномов, они на запад идут. А теперь вот вы. Если бы вы были не хоббитами, не знаю, как бы я и разместил вас. Но в северном крыле у нас есть пара комнат, специально для хоббитов. На первом этаже, как вы и любите. И с круглыми окнами. Надеюсь, вам будет удобно. Вы, конечно, захотите поужинать. Ну, это мигом. Сюда, пожалуйста!
Он провел их по коридору и отворил дверь.
— Отличная гостиная! — сказал он. — Надеюсь, вас устроит. А теперь простите меня. Страшно занят! Некогда даже поболтать. Все бегом и бегом… Нелегко, но я все не худею. Загляну к вам попозже. Если что-нибудь понадобится, позвоните в колокольчик. Придет Ноб. А если не придет, покричите его!
Наконец он вышел, и все вздохнули. Казалось, трактирщик мог говорить без умолку, как бы он ни был занят. Оглядевшись, друзья увидели, что комната здесь небольшая и уютная. В очаге пылал огонь, перед ним стояло несколько низких удобных стульев. Посередине комнаты — круглый стол, накрытый белой скатертью, и на нем — большой колокольчик. Однако Ноб, слуга-хоббит, появился задолго до того, как они решили его позвать. Он принес свечи и поднос, уставленный тарелками.
— Хотите чего-нибудь выпить, господа? — спросил он. — Пока ужин готовится, может, я спальни вам покажу?
Они уже умылись и наполовину опустошили кружки доброго пива, как вновь появился господин Белокопытень вместе с Нобом. В мгновение ока стол был накрыт. Горячий суп, холодное мясо, черничный пирог, свежевыпеченный хлеб, большой кусок масла и полголовки сыра — чего здесь только не было! Простая, добрая еда, такая же, какой угощали бы их и в Уделе. Опасения Сэма не оправдались, да и пиво оказалось превосходным.
Хозяин еще некоторое время суетился вокруг них, потом собрался уходить.
— Не знаю, захотите ли вы присоединиться к компании, когда поужинаете, — сказал он, остановившись в дверях. — Может, сразу отдыхать будете. К нам сюда нечасто заглядывают чужаки — прошу прощения, я хотел сказать, путешественники из Удела, и мы бы не против послушать новости. А может, байку какую расскажете или споете? Ну, как хотите! Позвоните в колокольчик, если что понадобится.
К концу ужина друзья так взбодрились (а ужин занял у них три четверти часа, причем в полной сосредоточенности и без лишней болтовни), что Фродо, Пиппин и Сэм решили присоединиться к общей компании. Мерри, правда, отказался:
— Я лучше спокойно посижу немного у камина, а потом, может, выйду подышать свежим воздухом. А вы там думайте, что говорите, и не забудьте, что собирались держать наш побег в тайне. Дорога здесь широкая, и до Удела пока недалеко.
— Не беспокойся! — отмахнулся Пиппин. — О себе лучше думай. Не заблудись! Ночью в доме безопасней, чем снаружи.
Компания собралась в большой гостиной трактира. Общество было многочисленным и пестрым, как обнаружил Фродо, когда его глаза привыкли к полумраку. Комната освещалась в основном огнем очага. Свет трех фонарей, свисавших с балок, был тусклым, да и то поглощался дымом. Овсянник Белокопытень стоял у огня, беседуя с компанией гномов и парой каких-то подозрительных типов. На лавках сидел разный народ: местные люди и хоббиты (они толковали о чем-то между собой), несколько гномов и еще кто-то — в таком полумраке, да еще по углам, всех разглядеть было трудно.
Как только на пороге появились хоббиты из Удела, раздались громкие приветственные возгласы брийцев. Незнакомцы, особенно прибывшие по Зеленому тракту, с любопытством уставились на них. Хозяин представил новым гостям обитателей Бри — да с такой поспешностью, что если они и услышали их имена, то вряд ли могли запомнить, кому они принадлежат. Похоже, у Высоких из Бри в основном были «растительные» имена (что показалось хоббитам странным) — такие, как Тростник, Козлобородник, Вереск, Яблочник, Чертополох, Папоротник, не говоря уже об Овсяннике. Некоторые хоббиты звались так же: например, здесь проживали многочисленные Полынники. Но большинство носили обычные для хоббитов имена — Холмсы, Барсукасы, Длинноноры, Песчаники, Норники. Многие из них были в ходу и в Уделе. Было здесь также несколько Подхолмиков из Стэддла, и так как они считали, что всякий носящий эту фамилию их родственник, то приняли Фродо с распростертыми объятиями.
Хоббиты Бри оказались дружелюбными и любопытными, и Фродо вскоре понял, что ему придется как-то объяснить свое появление в этих местах. Он объявил, что интересуется историей и географией (тут все глубокомысленно закивали, хотя эти слова редко употреблялись жителями Бри). Он сказал, что хочет написать книгу (здесь последовало изумленное молчание) и поэтому он со своими друзьями собирает сведения о хоббитах, живущих за пределами Удела, особенно в восточных землях.
Тут его прервал хор голосов. Если бы Фродо действительно хотел написать книгу и у него было бы множество ушей, то в считанные минуты он набрал бы историй для многих глав. А если этого будет недостаточно, успокоили его местные жители, то они могут дать ему целый список имен, начиная вон с того «старины Овсянника», к кому он мог бы обратиться за дальнейшей информацией. Немного погодя, поскольку Фродо не собирался писать книгу прямо на месте, хоббиты вернулись к своим расспросам об Уделе. Участия в этом разговоре Фродо не принимал и вскоре обнаружил, что одиноко сидит в углу, прислушиваясь к разговорам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});