— Нет, — улыбнулась Кирстен.
— А у меня скоро будет день рождения, мне исполнится четыре года.
— Ну, Том, отдай-ка это Кирстен, — Джейн достала из сумочки пакет. Кирстен заметила, что Джейн держится с Томом гораздо увереннее, чем со взрослыми.
— Я тоже хочу подарок, — сказал Том, передав пакет Кирстен.
Джейн рассмеялась.
— Ты уже получил сегодня подарок, — напомнила она. — Мы с тобой катались на автобусе.
— Да, — он печально посмотрел на Кирстен. — Можно я разверну твой подарок?
— Но это не для тебя, — возразила Джейн.
Том огорчился.
Кирстен хотела отдать ему пакет, но вдруг глаза Тома радостно вспыхнули, и он вскочил со стула.
— Папа! — завопил он.
Лоренс подхватил его на руки, перевернул вниз головой, потом поднял и поцеловал.
— Что ты здесь делаешь? — рассмеялся он. — Кажется, ты собирался к бабушке?
— Я катался на автобусе, — сказал Том.
— Да неужели? — воскликнул Лоренс, подбрасывая его в воздух. — Ну, что хорошенького?
— Кирстен получила подарок.
— Вот как? — нахмурился Лоренс, поворачиваясь к Кирстен.
— Его принесла Джейн, но я помогал его делать, правда, Джейн?
Кирстен почти не понимала, о чем они говорят. Чувствуя на себе взгляд Лоренса, она беспомощно улыбалась.
— Джейн, — сказал Лоренс, — своди Тома в производственный отдел.
Проводив их, Лоренс закрыл дверь.
— С тобой все в порядке? — спросил он у Кирстен.
— Кажется, да.
— По твоему виду этого не скажешь.
— Думаю, это просто… Меня потрясло… Он так похож на тебя… — Слезы навернулись на ее глаза, а сердце мучительно заныло.
— Перестань, — сказал Лоренс, обнимая ее за плечи. — Я знаю, что с тобой…
— Не надо, Лоренс. Я и не подозревала, что мне будет так больно, — всхлипнула она.
— Знаю, — прошептал он. — Я долго думал, как лучше вас познакомить, понимая, что тебе будет нелегко.
— Он чудесный, — пробормотала Кирстен, уткнувшись ему в плечо. У нее закружилась голова, когда она почувствовала такой любимый, такой знакомый запах.
— Да, неплохой парнишка, — улыбнулся Лоренс, отстранив от себя Кирстен и заглянув ей в глаза.
— О Господи, я наверное, выгляжу полной идиоткой, — простонала Кирстен, вырываясь из его рук.
— Послушай, — начал Лоренс, — я понимаю, что ты чувствуешь. Я же сказал, что как только тебе захочется поговорить об этом…
— Сколько бы мы ни говорили, ничто не изменит прошлого.
— Кирсти, перестань терзать себя!
— Попытаюсь, но это нелегко. Когда я увидела Тома… Боже, что же я говорю? Прости, сейчас все пройдет.
Лоренс отпустил ее руку, с трудом подавив в себе желание сказать ей очень многое. Хуже всего было то, что он все еще ощущал прикосновение Кирстен. Он, конечно, хотел ее и никогда не отрицал этого, но он ее не любил и было бы безумием подать ей надежду. Слишком много у них поставлено на карту. Лоренс был огорчен, что Джейн привела сюда Тома, хотя и знал, что Кирстен неизбежно пришлось бы встретиться с ним. Однако Лоренс предпочел бы, чтобы это произошло не так скоро. Он опасался, что Кирстен привяжется к Тому и это причинит ей боль.
Повернувшись, Лоренс направился к двери. Пусть она успокоится, он пока попросит кого-нибудь отвезти домой Джейн и Тома. Сегодня им с Кирстен предстояло обсудить одно неотложное дело, и как бы ни злился на нее Лоренс, он знал, что злость пройдет.
Четверть часа спустя Кирстен и Лоренс сидели в кабинете. Кирстен уже прочла статью об Элен, напечатанную в утренней газете, и теперь, глядя на Лоренса, ждала, что он скажет об этом.
— Ты знала? — спросил он.
Кирстен кивнула.
— А почему не сказала мне?
— Я не думала, что это произойдет.
— Ты понимаешь, что нам придется подыскать другую актрису, на эту роль?
— Почему? Ведь это было так давно!
— Но об этом напечатано в сегодняшних газетах, — заметил он. — Ты же знаешь, что нам придется снимать эпизоды в Новом Орлеане, где участвуют мальчики-подростки. В фильме не может сниматься актриса, имеющая дурную репутацию из-за своих грязных делишек с мальчиками!
Кирстен понимала, что Лоренс прав, и ей нечего было сказать в защиту Элен. И в самом деле, мальчиков предстояло набрать в школах, а Элен должна была сниматься с ними.
Кирстен с горечью вспомнила, как однажды переспала с театральным режиссером, чтобы Элен не выгнали с работы — на сей раз она не сможет помочь ей, ибо Лоренс ни за что не уступит: никогда еще не был он так тверд, как сейчас. Несколько минут задушевного разговора с поразительной легкостью разрушили барьер между ними, и все же Лоренс продолжал злиться, ей не следовало терять при нем самообладания. Сейчас Кирстен устала и чувствовала такое смятение, что ей хотелось лишь одного — уйти домой.
— Меня все же удивляет, почему эта история всплыла только сейчас, — сказала она.
— Вчера опубликовали распределение ролей. После того, как ты согласилась взять Анну Сейдж, я не видел причины держать этот список в тайне.
— Похоже, Кемпбел только и ждал этого момента. Не мог же он написать эту статью за одну ночь.
— Пожалуй.
— Значит, он хочет уничтожить не только меня, но и Элен.
— Возможно.
— Но ты пренебрег тем, что он писал обо мне. Так почему не закрыть глаза на статью об Элен?
— Это разные вещи.
— Значит, мы уступим ему и уволим Элен?
— Кирстен, Элен Джонсон появилась в мужской школе-интернате, чтобы войти в роль школьной наставницы, которую должна была играть в одной из пьес на Би-Би-Си. Ей там полностью доверяли, а она соблазнила, или совратила, как говорится в статье, — пятнадцатилетнего подростка. И происходило это не один раз, а многократно. Она привела мальчика в смятение, он безумно влюбился в нее, а когда об этом узнали, его исключили из школы и он повесился. А теперь скажи, можно ее выгородить, если ей придется работать с мальчиками-подростками?
— Я не пытаюсь выгораживать ее, а просто прошу: помоги ей забыть о прошлом, как помог мне.
— Я не общество милосердия, Кирстен.
— Разве ты так безупречен, что готов бросить в нее камень первым? Тебе не кажется, что она уже расплатилась за это? Разве мало ночей она провела без сна, терзая себя мыслями об этом мальчике и мучаясь угрызениями совести? Неужели, по-твоему, она хотела, чтобы это случилось?
— Она взрослая женщина. А он был всего лишь мальчиком. Но даже забыв об этой истории, а это, конечно, невозможно, что сказать о ее матери? Подумай, Кирсти, эта женщина до сих пор находится в тюрьме за то, что запугивала людей, угрожала навести на них порчу. К тому же в луизианской тюрьме! Куда уж хуже!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});