Пустынного перевала.
Князь Пустынного перевала владел небольшим участком горной гряды, подпирающей Спящие земли. С пробуждением нежити в его горах тоже стало неспокойно, и князь жаждал узнать, что мы планируем делать с этой напастью. Точнее, уже узнал. Но, кажется, сделал неправильные выводы.
Наверное, встреть я лорда Дарина в первые дни появления в этом мире, точно оценила бы и стать, и ширину плеч. Этот мужчина был старше Лахара и других ребят, в нем чувствовалась порода и опыт. Один минус: князь не был Троттом.
— Леди Светлина Шаас. Хозяйка Спящих земль.
Стоило мне произнести эти слова, как налетел теплый ветер. Он принес с собой запах прелой листвы и горьковатый аромат цветов и дыма. Взметнув у моих ног ворох листьев и мелкой хвои, он понесся дальше. Я же не могла избавиться от ощущения, что он подхватил не только листья, но и мои слова и понес их дальше, возвещая, что у этой земли появилась хозяйка.
Будь я слабее, давно бы уже билась в истерики из-за своего необдуманной да и ненужной попытки спасти князя и его охрану. Тротт не позволил бы нежити загрызть демонов. И я это понимала. Но все равно выпустила золотую магию. Знала ли я, что обратного пути не будет? Интуитивно знала.
А Тротт тоже хорошо. Вовремя сбежал. Так я и поверила, что некроманты без его помощи не справятся. Как будто их другие демоны не охраняют. Тротту просто нужен был повод по-быстрому покинуть лагерь. Он давал мне шанс посидеть в кресле, пошуршать письма, подышать лесным воздухом…
Гад он. Я откинулась на спинку кресла. Но гад любимый. А вот князя, стоящего передо мной, я почему-то заранее недолюбливала. Наверное, потому что из-за него и совершилось мое “полное попадание” и вступление в права хозяйки. Да, несправедливо обвинять того, кто оказался в нужном месте волей случая. Но вот как-то так сложилось.
17-8
— Слышала, в ваших краях пробудилась ото сна каменная нежить.
А точнее, ото сна очнулись мертвые собратья наших замковых каменных горгулий. Никто не закапывал их в горах нарочно, никто не натравливал на Пустынный перевал, просто после пробуждения Тротта началась цепная реакция. Первой восстала нежить, которую веками свозили в Спящие земли, это были самые жуткие создание от скелетов, до умертвий, появившихся из погибших в древней войне демонов. За ней начали пробуждаться и лесные твари, вроде тех что уже пытались познакомиться со мной и должны были обитать исключительно в Мертвом лесу. И если у нас бегали странные мертвые лошадки, а в горах полетели мертвые горгульи, то можно было сделать выводы, что и у других соседей тоже кое-что проснется в довесок к той нежити, что уже хлынула из Спящих земель.
И тут у меня закрадывались определенные подозрения.
— Каменная нежить не единственная проблема гор, — сухо произнес князь.
Теперь он смотрел на меня иначе. Не как на объект соблазнения, скорее он прикидывал, что может от меня получить, если придется задействовать другие варианты налаживания контакта.
— И какие еще проблемы поселились в горах?
— Нежить, восставшая на Спящих землях. Она просто разбежалась!
— Наверное, ей у нас не понравилось.
— В первую очередь ей не понравились некроманты, призванные на службу лордом Троттом. Они спугнули нежить…
— А мы должны были дать себя сожрать? Это же так должно было сработать? Бывший повелитель просыпается ото сна, и пока он еще дезориентирован и даже не понимает, сколько пропал, его уничтожают. Жезл повелителя в храме сразу стал бы бесхозным и отправился бы на поиски нового владельца. Интересно, на кого делалась ставка? На короля Агрила? Или на более мелких, но таких талантливых правителей? Может быть и вы сами, князь, мечтали попытать счастье?
— И в мыслях не было! Мне никогда не совладать с древним артефактом такой мощи!
— Кхм… Получаете, вы все же признаете, что знали о плане по уничтожению Тротта?
— Для темных земель Аррен Тротт сгинул еще триста лет назад. Никто не знал, что именно он лежит в склепе!
Возмущение лорда Дарина, так похожее на извечную обиду на вселенскую несправедливость, меня бы позабавило, если бы я не понимала, что за ней скрывается. Все думали, что в темной башне спит страж и не особо беспокоились. Мало ли кто там в склепе валяется. А оказывается, это давно пропавший правитель, которого успели сбросить со счетов да владения поделить, вдобавок выяснилось, что без бывшего начальника всем может настать один большой нежилец.
— Никто не знал? Ошибаетесь. Кое-кто точно об этом знал, раз заполнил Спящие земли нежитью.
— Намекаете, что догадываетесь, кто бы это мог быть?
— Намекаю, что вам придется сделать выбор. С кем вы? С лордом Арреном Троттом, заключившим союз с некромантами, или с неудачником, чей великий план сорвался?
В общем соблазнение у князя не задалось)) Светлина оказалась сверху.
Глава 18
Лорд Дарин призадумался, а потом выдал:
— Лорд Тротт не смог гарантировать защиту Пустынного перевала.
Ох ты ж… Понятно, что как своя рубашка ближе к телу, так и свой дом важней. Но упорство, с которым лорд Дарин игнорировал возможную глобальную катастрофу, начинало раздражать. Но нет, ссориться с потенциальным союзником глупо, поэтому я терпеливо пояснила:
— Зачем разбрасываться обещаниями, которые не сможешь выполнить? Лорд Тротт свои-то земли пока что с трудом защищает. Но как только он наведет порядок здесь, а он его наведет, то сможет подумать и о ваших проблемах.
Взгляд князя сделался задумчивым, а потом мужчина встрепенулся, словно заново осознавая, с кем беседует.
— Лорд Тротт сказал, что вы хозяйка этих земель. Я видел, что произошло возле холма. Нежить вас послушалась.
— Она меня испугалась. Точнее, ее напугала светлая магия, которую я выпустила в землю. Видите, князь, я могу быть страшнее некромантов.
Я откинулась на спинку кресла, мысленно посылая лучи благодарности лабиринту, доставившему мне такой замечательный "трон". На нем было удобно строить из себя местную страшилку. Не то чтобы мне хотелось заиметь репутацию светлого ужаса, просто нужно было, чтобы до короля, князей и других мелкопоместных правителей дошло: очнувшийся ото сна Тротт не одинок. У него есть команда.
— Вы красивая женщина, леди Шаас. Признаться, ваша внешность меня обманула, — хмуро признался лорд Дарин.
Хотела напомнить, что я ещё и суккуба, но в этот момент наш лагерь ощутимо тряхнуло. Колдующие у костра демоницы с