К вечеру ноги уже отказывали. Наконец, она осталась одна в комнате. Сняла прилипшее к телу платье, заменив его тонкой рубашкой из шелка, и накинув на плечи зеленую ситцевую тунику. На столе её дожидался ужин, но за целый день не смогла съесть и крошки. Да и не до того. Она просила Аларда зайти.
Вот он постучал в дверь. Крис подхватила поясом тунику и позвала его. Алард спокойно вошел и остановился напротив.
— Прибыл по вашему приказу, принцесса, — его слова были издевкой в этом не сомневалась.
— Я… я… — она не могла говорить из-за подкативших к горлу слез.
Застыла перед ним, отчаянно пытаясь взять себя в руки и сохранить хоть каплю достоинства.
— Не стоит, — криво улыбнулся Алард. — Я прекрасно понимаю, что ты сейчас собираешься говорить. Не стоит.
Она закрыла лицо ладонями, предательские слезы брызнули из глаз и вместе с ними полились слова.
— Я очень виновата! Мне нужно было тебя послушать. Я… я не могу поверить, что Лерон решился на такое… Понимаешь, я знала вас всех в прошлой жизни… Он не мог так поступить… Это не в его характере… Но… я знаю, что неправа… И готова умолять о прощении…
Она продолжала рыдать, ожидая приговора от своего могущественного вассала. Алард молчал. И вдруг Крис почувствовала, как он молча обнял и осторожно прижал к груди, позволяя ей выплакаться.
— Я до последнего надеялся, что ты права, а я запутался в своем недоверии, — его голос был таким надломленным, Крис никогда не слышала, столько боли. — Лер… он… понимаешь, как тебе объяснить… Мы были ближе, чем единокровные братья с ним. Он самый младший из всех, я всегда ему покровительствовал, а он отвечал мне щенячьей преданностью. После стольких разочарований, я до сих пор хочу ему верить… хочу, чтобы он вернулся и позволил искупить вину… хочу, чтобы он тем безолаберным мальчишкой, открытым, эмоциональным, добрым… Он для меня, наверное, даже больше сын, чем друг… Я же старше его почти на десять лет. Твое появление заставило меня поверить, в то, что Лер может вернуться. Я начал его чувствовать… Более того, я видел, как он оттаивает… как добреет… Он очень переживал, когда ты была при смерти… он рисковал ради тебя… И когда пришли вести о нападении, я не мог поверить… Ты не представляешь, сколько почему и зачем в моей голове пронеслось… Ты не знаешь, как я долго ссорился с собой, прежде чем подло захватить его в плен… И теперь… когда я понимаю, что единственный выход — его смерть… все внутри сжимается. Но… Крис, у нас есть долг… мы не можем игнорировать тех, кто зависит от нас в угоду собственным чувствам. Ты понимаешь?
Крис попыталась кивнуть, но рыдания новой волной вырвались из груди. Алард молча гладил её по голове, не надеясь утешить.
— Ты же влюбилась в него, потому что он для тебя открылся. Ему самому это не понравилось, но он открылся против своей воли. Он настолько тебе верил, что пришел сам к озеру. Мы не могли игнорировать такой подарок судьбы… Мы же изначально отправились следом, чтобы тебя, дурочку, спасать. Крис, я хочу его вернуть, но, наверное, поздно… Уже слишком поздно, он не сможет меня простить…
— Что… что ты сделал? — всхлипывая, спросила Крис.
Его рука остановилась, принцесса почувствовала, как он напрягся, вздохнул и все-таки рассказал:
— Нас раньше пятеро было. Лерон уговорил меня взять в союз своего сводного брата, Хантора, хотя все мы его недолюбливали. Лер же в то время любил всех и вся. Наше неприятие Хантора было подсознательным и в итоге подтвердилось. Я стал старейшиной и уже всех чувствовал, знал, что могу убить. И тут среди нас появилась Вайя. Я потерял из-за неё голову, как оказалось, не я один. Хантор тоже влюбился, если можно так сказать. Я собрался и терпел честное соперничество. В один прекрасный день Вайя пришла сама, мы стали любовниками. Мой соперник проиграл, но не смирился. Я даже не предполагал, что он на такое способен. Он похитил Вайяну и… он её насиловал. Я сошел с ума от таких событий, потерял контроль. Лерон тогда вернул меня в чувство, но я жаждал мести. Я уговорил Дэниеля и Лестера, что необходимо убить Хантора через кровный союз, они согласились, не раздумывая… Но Лерон… Он пришел в ужас… Он не поддерживал Хантора, но и убить брата не мог… Я его заставил… Дэниель и Лестер держали его, пока я проводил ритуал… Я преподал ему первый урок жестокости и власти и он оказался хорошим учеником.
Алард замолчал.
— Я понимаю, почему он меня ненавидит… Я понимаю, почему он так ненавидит властелинов части замка. Его постоянно предавали, его, который никогда никому зла не желал и всем верил. Мы убили всех его иларов, воинов, вернее которых не бывает. И больше всего меня коробит то, что теперь я должен преподать такой же урок тебе. Открыть перед тобой всю фальшь и жестокость этого мира. И я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить.
Его голос прервался. Стук в дверь, избавил Крис от необходимости отвечать. Алард осторожно усадил её в кресло и открыл дверь.
— Алард, до чего ты довел бедную девочку, — услышала Крис взволнованный голос Лестера.
Он тут же оказался рядом, присел, осторожно обхватил её лицо ладонями и внимательно посмотрел в глаза. Попытался поделится спокойствием.
— Ей и так сегодня досталось… Зачем ты опять её мучаешь? — недовольно бурчал он.
— Алард, меня не мучил, — только и смогла выдавить Крис.
— Не обращай на него внимания, иногда он может быть очень плохим, — Лестер предпочел слова эмоциям, так как пытался всеми силами её успокоить. — Но он верен своему народу и тебе.
Крис почувствовала чье-то присутствие с другой стороны. Освободилась от рук Лестера и посмотрела на застывшего Дэниеля.
— Дэн? — спросила она.
— Я не могу так долго сердиться на тебя, — буркнул он. — К тому же, ты меня из неизмеримого вытянула. Конечно, поступка твоего ничего не изменит, но я по-прежнему твой верный вассал.
Крис улыбнулась ему. Она уже стирала с лица слезы. Конечно, в душе осадок и страх, но они всегда ей были дороги и в той жизни и в этой, даже если снова попытаются отнять у неё любовь всей жизни.
Но их решил посетить кое-кто ещё. Дверь распахнулась без стука, до них долетели возгласы и звон оружия. В комнату ввалился Лерон.
— Что за…? — фыркнул Алард.
Дэниель уже выхватил мечи. Но Лерон продемонстрировал ему руку с белым платком.
— Что твою мать ты здесь делаешь? — рыкнул Алард.
Но Лерон не обращал на них никакого внимания. Он не сводил взгляда с заплаканного лица принцессы. Крис едва могла дышать. Она любила ему, она ему верила… несмотря ни на что. Его лицо приняло решительное выражение и он стремительно подошел к её креслу. Клинки со звоном покатились по полу, небрежно брошенные магистром "королевского двора" к ногам принцессы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});