Эраноэль, использовавшая ближний портал, не требующий больших затрат энергии, не требующий долгих расчетов, даже не собиралась проверить возможность сбежать из рукотворной пещеры. Сбежишь — и Вика возьмет под контроль ее сознание. Вновь отрезав от реальности. Вновь посадив в клетку, где нет ни времени, ни эмоций, ни чувств, ни мыслей. По-своему, это состояние было даже приятно. Но лишь до того времени, пока Ведьму не выпускали. В предыдущие разы Вика держала освободившееся сознание под жестким контролем. В первом случае Эраноэль надо было всего лишь провести лечение сдыхающего орка. Ни волоска в сторону. Даже мысль о том, чтобы сделать что-то иное, не позволялась Викой. Во втором случае все было и хуже, и лучше. Эраноэль позволили наблюдать и советовать. А также черпали из ее знаний и умений о боевой трансформации. Без комплексов и угрызений совести. Что ж, это была справедливая плата. Чтобы немного отвлечься от покоя бесконечности в запертом сознании. Чтобы всего лишь понаблюдать за тем, как Вика расправляется с троллем. И иногда подсказать, что и как лучше сделать. Но теперь Эраноэль не собиралась упускать шанса.
Она чувствовала присутствие Вики. Она знала, что та может в любой момент перехватить контроль над телом. И, главное, мозгом. Но пока ей позволено действовать самостоятельно, она будет развлекаться. О-о-о! Как это чудесно! Ощущать силу упругих мышц под нежной кожей. Чувствовать, как клубиться черная сила в ауре. Ну уж нет! Развлекаться, так развлекаться! И никаких побегов подальше от заварушки!
Первым делом Эраноэль освободилась от остатков одежды. Скинула дурацкую обувь. В которой не то чтобы бегать, ходить невозможно. Без риска поломать ноги. Одеждой заморачиваться не стоило. Как и залечиванием пустяковых царапин. Усмешка скользнула по чужим губам, принадлежавшим незнакомой красотке. Пусть сама занимается потом наведением красоты. Пусть попотеет, не имея навыков и опыта. Месть мелочная. Но и от нее так тепло на душе! Да и к тому же запасы энергии в ауре небезграничные. И так даже относительно слабый короткий портал — все же портал и буквально пожирает запасы энергии. Не то что какое-то паршивое ледяное копье. Так что никаких залечиваний!
Оставшись обнаженной, Темная чуть присела и без особых усилий взлетела вверх. Точеная золотистая фигурка скользнула в густую крону как раз тогда, когда чуть в стороне, на дорожке показались двое разумных.
Ни единого движения не выдавало присутствия Эраноэль. Да и двое людей, магов 6-го круга, внимательно всматривались в густые заросли, усеянные яркими цветами. Не поднимая голов. Не ожидая опасности сверху.
Обнаженное тело прильнуло к шероховатому стволу, став с ним единым целым. Ведьма была эльфийкой. И любой лес, особенно выращенный соплеменниками или соплеменницами, сам по себе служил средством защиты. Мог вмешиваться в реальность на уровне низких энергий. Например, движение листвы, бросающее причудливую маскирующую рябь тени на прячущегося эльфа. Или толстая ветвь, качнувшаяся и вставшая на пути брошенного ледяного копья. Магическое вмешательство мог заметить только сильный и опытный маг. И то только тогда, когда он внимательно и тщательно сканирует происходящие вокруг изменения реальности. Слишком слабым было влияние леса.
Темные, осторожно ступающие по дорожке, не думали ни о низких энергиях, ни о засадах. Они безусловно опасались Вики. Или Эраноэль. Или Ги-Лигурии. В общем ведьм, которых приказал убить Мурохх. Воздушный щит, который они держали перед собой, был очень мощным. На пределе способностей. На атакующие заклинания аур уже не хватало. Да в них и не было необходимости. Стоит только Ведьме ввязаться в бой, как остальные через лучину будут здесь. Против пяти-шести магов высоких кругов не выстоять никому, будь ты трижды Проклятой.
Вот и гнал воздушный щит перед магами листочки, мелкие веточки и камешки. Шевелил неспешной волной узорно вырезанные листы зарослей по бокам от дорожки. Сбивал лепестки шикарных цветов. Но вот сзади и сверху… Даже витающая в свете высоких магических светильников пылинка была не потревожена выше голов. Разве что естественным током воздуха от неспешного движения двух перемещавшихся тел.
Эраноэль не было нужды даже применять магию. Когда Темные проходили под ней, она просто соскочила с дерева гибкой смертоносной молнией. Два кулачка опустились сверху на макушки неудачливых магов, вбивая позвонки шеи в легкие.
Оба преследователя умерли мгновенно. Не успев даже понять свою ошибку. Не говоря уже о том, чтобы заметить или хотя бы почувствовать приближающуюся смерть в виде изумительно сложенной фигурки, летящей сверху.
— Минус два, — шепнула Эраноэль, бросив настороженный взгляд в обе стороны дорожки. Никого. — Сколько же Темных оставалось в живых?
«Кажется, около десяти. Плюс Мурохх» — откуда-то издалека пришел едва различимый импульс мыслей Вики.
Эраноэль усмехнулась:
— Можно было и повнимательнее! Все же кое-кто был занят сложным заклинанием — веерным разбрасыванием ледяных стрел, а кто-то ворон считал.
«Ну вот, кажется, меня опять блондинкой обозвали!..»
Впрочем Ведьма уже не обращала внимания на отголоски чужих мыслей. Тем более что они в конце совершенно уже заглушились заполошными криками где-то в отдалении. А потом и вовсе гулкими взрывами.
— Узнаю Ги-Лигурию, — пробормотала Эраноэль, — ничего по-тихому сделать не может!
«А кстати, Ги-Лигурия за нас?»
Темная не стала удостаивать Вику ответом, устремившись в чащу. Мгновенно забравшись в густую крону ближайшего раскидистого дерева, она понеслась на звуки битвы, перескакивая с ветки на ветку. Можно было бы указать, что Ведьма проделывала это с обезьяньей ловкостью. Вот только получилось бы слишком грубое сравнение. Если брать в расчет, с какой грацией и изяществом Эраноэль перебрасывала точеное тело с дерева на дерево.
«Ух ты! Тарзан нервно курит в стороне! Это ведь и я так смогу по деревьям скакать?».
Золотистая обнаженная фигурка, балансируя на ходу, пробежалась по ветке ближайшего к центральной площадке дерева. Раздвинув густые узкие листья вперемежку с ароматно пахнущими небольшими цветами, Эраноэль осторожно высунула мордашку наружу.
Возле фонтана (или, если точнее, от того, что от него осталось) шла настоящая эпическая битва. Такие комариные укусы, как ледяные копья или огненные шары, уже давно были забыты.
Собственно, Эраноэль повезло, что дерево, в кроне которого она укрывалась, осталось еще целым. Преобразование реальности, используемое противниками, можно было сравнить с ковровыми бомбежками. Или выжиганием джунглей напалмом. Отраженные и взрывающиеся заклинания уже прорубили несколько широких просек, лучами расходящихся в разные стороны от площади. Изящный камень бассейна вокруг фонтана был оплавлен. И в нескольких местах тек раскаленной лавой. Покрытие площадки и отходящих дорожек превратилось в красивое цветное стекло. Если не было нарушено двухметровой глубины воронками. Ближайшие деревья, вырванные с корнем, полегли, словно трава под ногами великанов.
Среди этого хаоса оставалось и несколько островков спокойствия. Это Темные маги и Мурохх в своем невообразимом виде довольно успешно нападали на Ги-Лигурию. Проклятая прогибалась под ударами. Пока еще отражала атаки. Но было видно, что ей все труднее гасить плазму, кипевшую вокруг нее. Или нейтрализовывать ядовитые испарения. Или ставить щиты, чтобы взрывы, рвущие воздух рядом, не нанесли ущерба. Впрочем, были заметны и первоначальные успехи Темной. Прежде всего об этом говорило изрядно уменьшившееся число атакующих — всего пять разумных во главе с Муроххом сейчас наседали на Ги-Лигурию. От остальных не осталось даже клочков — слишком сильные заклинания применялись. Слишком несовершенна плоть, лишенная магической защиты, чтобы противостоять глобальным изменениям реальности. Сама Ведьма уже не помышляла о нападении, медленно отступая с площади в покореженный, изломанный лес.
— Дура тупая! — процедила Эраноэль. Повторив свое любимое определение в адрес Ги-Лигурии. — Учат тебя, учат, что нельзя в лоб атаковать превосходящие силы противника… Как же тебя в юности Цветные не прикончили с такой стратегией?
«И мы не поможем ей? Ее же сейчас взорвут!»
— Да и демоны с ней! Жаль только, что она не сможет больше никого забрать с собой.
«Но так нельзя!»
— Еще как можно… Вот только потом придется драться с этими в одиночку…
«Не айс!»
— Чего?!
«Не хорошо, говорю. Да и потом, Темных на кого оставишь? Тебя я запру снова. И если Ги-Лигурия погибнет, то на все Пограничье останется только Абир-Айе!»
— И что мне с того? Может, мне вообще стоит спрыгнуть вниз и не закрываться от заклинаний? — скривилась Эраноэль.
«В голом виде? — отзвуки мыслей Вики вроде бы были лишены эмоций. Но в последней фразе отчетливо чувствовался ужас. — Перед незнакомыми и мало знакомыми светить сиськами? И всем остальным, к ним прилагающимся? Ты в своем уме? Это ж эксклюзив! Только для избранных!»