— Она убила Мака, — крикнул кто-то из ближайшей камеры.
— И ещё несколько людей…
— Проклятая баба!
— Что она творит?
— На костёр её!
Пленные загалдели на разные голоса. Стража пыталась успокоить взволнованных пленников угрозами и дубинами.
Мэгги почувствовала сильную боль в груди и согнулась, присела и вся затряслась. Она ощущала на себе взгляды ненавидящих её людей.
«Если кто-то прирежет меня во сне — бог правосудия Дарин посчитает это великим благом!» — рассуждала волшебница, выходя из подземелья. Она вошла в башню и осмотрелась по сторонам. Повсюду валялись разбитая незамысловатая мебель, одежда и ещё какой-то хлам. Сторожевые замки не отличались роскошью в убранстве. Это были места проведения королевской службы и достаточно сурового образа жизни. Было заметно, что защитники крепости сражались отчаянно. Люди маркиза отовсюду выносили тела павших и складывали во дворе. В одном аскетично обставленном кабинете Мэг увидела убитого рыцаря-главнокомандующего — высокого могучего человека в длинной серебристой кольчуге. Он лежал у стола, запрокинув голову. Его насквозь искололи мечами и пиками. На лице рыцаря она не увидела ни капли страха. Мэг тут же вспомнила лицо отца Эолит, эльфа Ронаэля, нелюдь и человек приняли смерть без капли сожеления. Волшебница замерла и не могла оторвать взгляда от убитого рыцаря-грифона.
— Это был славный воин! — услышала она восхищённый возглас. — Великий воин! Маркиз Харт приказал похоронить его достойно.
Отпихивая обломки мебели, лежавшие на полу, к ней подошёл сэр Ариэль Блистательный. На нем болталась разорванная и окровавленная кольчуга и туника.
— Вы действительно волшебница, леди Мэг. Славный был бой сегодня. Я искренне переживал за вас.
— А как вы, сэр Ариэль? — поинтересовалась волшебница.
— Хорошо! Вы держались смело для дамы! — восхищался ею Ариэль.
Волшебница не отвечала, она стояла, не отрывая взгляда от мёртвого рыцаря-главнокомандующего.
— Капитан крепости сэр Ив Арон по прозвищу Долгие штаны. Крепкий воин. За свою смерть он взял пятнадцать жизней врага. Достойно, правда! — сказал ей рыцарь, заметив её взгляд.
— Только что я недостойно отобрала жизни у десяти человек, — ответила холодно девушка.
Рыцарь Ариэль удивлённо уставился на неё.
— Эти люди не могли сопротивляться мне, — голос волшебницы прервался. — Зато те, что приняли в себе дух Сангиума, снова невредимы и здоровы. Я в их числе. Не надо обо мне беспокоиться.
— Как? Как вы сделали это? — хмуро спросил рыцарь.
— Чёрная магия, — ответила Мэг Лори.
К ним вскоре присоединился алхимик Нико Кукольник. Он с жадностью осмотрел глаза капитана Ива Арона. Достал ножичек, желая позаимствовать их у мертвеца.
— Не смей! — вдруг завопила на него волшебница. — Тронешь — ляжешь рядом!
Алхимик остолбенел и отошёл от волшебницы подальше.
— Имейте уважение к мёртвым, господин мистик. Особенно к таким достойным, — пояснил раненый рыцарь Ариэль алхимику.
— С кем имею честь говорить? — поинтересовался у него алхимик и скривил губы.
— Сэр Ариэль Блистательный, наёмный рыцарь, — представился мужчина. — Леди Мэг, я прослежу, чтобы никто не надругался над телом Арона.
— Вы окажете мне хорошую услугу. Думаю, маркиз Харт не станет возражать, — ответила ему волшебница, подняв на рыцаря взгляд полный благодарности. Неизвестно, что думал о ней рыцарь Ариэль, но ему точно хотелось доверять.
Алхимик убрал ножичек:
— Я жду вас вечером, Мэгги, у себя в шатре, — преднамеренно громко напомнил алхимик и глянул на сэра Ариэля. — Вы слишком доверчивы, Мэгги!
— Что вы знаете обо мне, Нико?! — вспылила волшебница. — Не хотите ли принять в себя дух Сангиума, как сделала это я?
— Я сумасшедший, но не больной! — ответил резко алхимик и посмеялся над ней.
Нико заторопился по каким-то делам и вскоре покинул кабинет капитана Арона. Рыцарь Ариэль позвал двух товарищей и помог вынести тело капитана из кабинета. Волшебница осталась одна. Вид смерти не нравился ей, определённо не нравился, но она теперь сама несла эту смерть всюду. Как странно убивать, чувствовать короткое наслаждение, а потом — угрызения совести и боль. Иногда отголоски жалости возникали в душе неизвестно откуда. Чародейка осознала, что пожалела Эолит, пожалела людей, погибших по её вине в подземелье, даже погибшего капитана ей стало жаль. Если бы она могла чувствовать в полной мере, как раньше, то наверняка её сердце не выдержало бы такого горя. А теперь просто разболелась голова. Чародейка глубоко вдохнула.
Пасс 5
Мэгги поторопилась добраться до своего небольшого шатра. Эолит встретила хозяйку, помогла раздеться, обтёрла её мокрыми полотенцем, смывая пыль, грязь, кровь, потом помогла облачиться в лёгкое шерстяное платье. Несколько часов чародейка лежала на топчане, служившем ей и креслом и кроватью, уставившись в купол шатра. Дрожь волнами пробегала по коже от головы до самых пят.
Вечером, когда стемнело, и звёзды проявились на небе, она, как и обещала, пришла к шатру алхимика. Это было сооружение из плотной материи. В нём Нико обустроил полевую лабораторию и жилище одновременно. Вход освещали два факела. При входе стояла жуткая стража. Такой стражи волшебница Мэг не видели никогда и нигде. Издалека казалось, что перед шатром стояли люди; могучие, широкоплечие мужчины с пиками в руках. Когда волшебница подошла ближе, она непроизвольно отпрянула в сторону. Перед ней находились не люди, а монстры, сотворённые извращённой фантазией и умелыми руками мастера алхимии Нико Кукольника. Существа, сшитые из кусков человеческих тел и оживлённые неведомыми методами. У одного из них не было ушей и век. Второй жуткий страж не имел губ, и от этого казалось, что он всё время скалится в страшной улыбке.
— Могу я увидеть Нико Кукольника? — обратилась Мэг Лори к безмолвным существам. Стражи ничего не ответили. Край полотна, закрывающего вход в шатер, зашевелился, из-за него появилась седовласо-русая голова алхимика. Нико гостеприимно улыбнулся, если подобную гримасу можно было назвать улыбкой, тем более — гостеприимной:
— Проходите, не стесняйтесь! Куклы не умеют говорить. Я так и не нашёл способа одарить их речью.
Мэг осторожно прошла в шатёр. Несколько жировых светильников мерцали, освещая круглое пространство. Она ошиблась, ожидая увидеть в шатре алхимика что-то жуткое. Пред ней предстало обычное походное жилище. С топчаном в углу и усланным коврами земляным полом. У стенки шатра находились стол с алхимической посудой и большое количество ящиков и ящичков.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});