вот! Попали! Не сбили, но сильно напугали нашего новичка. Это слышно по его истерическим воплям. Но мой ответный огонь все же принес пользу. По этим шустрым «Эмилям» я не попал. Но заставил их бросить стрельбу по самолету Гарри Сторма и уйти в сторону.
Командирским рыком по рации затыкаю Сторма, кричащего в страхе, и приказываю ему вернуться в строй. Честно говоря, меня этот Гарри, который ни разу не Поттер, уже задолбал. В каждом бою с ним что-то эдакое случается. Какой-то он бестолковый. Вот его ведомый Дэн Райс очень даже смышленый парень. И при должном старании из него может выйти неплохой летчик-истребитель. А Сторм меня нервирует. Не место ему в истребительной авиации. Не его это. Он в нашей группе является слабым звеном. Сегодня я его спас. Но что там дальше будет? Я не нанимался за этим трусом здесь сопли подтирать.
Хотя эти нацистики хитровыделанные меня тоже напугали. Давно так технично ко мне никто не подкрадывался. Вот я загордился и потерял бдительность. Привык, понимаешь, что я в небе всегда самый умный и умелый. Недооценил противников. И они меня чуть было за это не наказали. Преподали бы мне урок сейчас со смертельным исходом. Обидно! Так глупо попасться. Я же сам сколько раз ловил лохов на такую вот уловку. Удар из-за облаков. Это же классика воздушной схватки. Вот еще один аргумент в пользу того, что в бою нельзя расслабляться ни на мгновение. Расслабишься и ты труп! Спасибо вам, фашисты, за вовремя преподанный урок. М-да! А это приключение для Гарри Сторма даром не прошло. Его самолет сильно поврежден, но пока держится в воздухе. Хреново, но держится. О чем Гарри мне и сообщает. Вот матов просто не хватает! У меня! Приказываю ему возвращаться на базу. Дэна Райса отправляю вместе с ним. Чтобы довел нашего калеку до места и присмотрел, чтобы никто его не обидел по дороге. А то немцы любят таких вот одиноких подранков сбивать.
Пока разбирался с нашими новичками, я не забывал смотреть на тех продвинутых немцев, что нас тут сейчас чуть не подловили. Эта лихая парочка уже залезла на вертикаль и стремительно набирает высоту. У меня к сожалению так не получится. Скорость при боевом развороте я потерял и теперь, чтобы ее снова набрать придется пикировать. Попробуем? Ныряю вниз, предупредив об этом Колина. Впрочем, мог бы и не предупреждать. Ведомый у меня хороший. Он мои бешенные маневры хорошо держит. И не отрывается от хвоста моего «Спитфайра». Немчура на верхотуре сразу же заинтересованно ринулись за нами. Пикируя, поглядываю на них. От нас они пока далеко, но начинают догонять. Форсаж включили. Ню, ню! Так, так! Судя по всему, я и Колин их не интересуем. Я уже успел показать зубы. А вот наши новички выглядят не такими опасными. Особенно истребитель Гарри Сторма, который очень неуверенно держится в воздухе. Видимо, ему рулевые тяги там повредило? Вот он то этим немцам кажется легкой добычей. Да, так и есть. Немцы постепенно уходят в сторону, чтобы перехватить наших новичков, летящих на запад. На всякий случай предупреждаю Дэна и Гарри об опасности. Немцы еще далеко, но бдительности терять не надо.
Следующие минут пятнадцать немцы пытаются пролететь мимо нас с Колином. А мы им в этом усиленно мешаем. Маневрируем и не даем им догнать наших новичков. Мы довольно далеко уже удалились от места общей «собачьей свалки». И теперь играем в салочки с этой парой немцев. А они хороши. Настоящие профи, если судить по повадкам и манере пилотирования. И тоже не любят рисковать как и я. Парируют все мои маневры и не дают себя атаковать. Мы также с Колином Греем им мешаем нас убить. И пугаем, пугаем, пугаем. Блин, какая-то патовая ситуация у нас тут нарисовалась. Ни одна из сторон не может взять верх. Мы уже столько разных фигур высшего пилотажа тут над морем выписали. И мы и немцы. Никто не хочет рисковать и подставляться под чужой огонь. И не лезет в ближний бой. Давно мне такие опытные и умелые противники не встречались. Вот и британский берег показался. Наконец-то, немцы поняли, что я им не дам ни единого шанса на атаку. Покачав крыльями на прощанье, два «сто девятых» резким маневром уходят вверх и в сторону. Рыцари, блин! Устало посмотрев им в след, решаю их не преследовать. Слишком опасно. Патронов мы с этими немцами уже прилично так настреляли друг по другу. Но так и не попали. Ни они, ни мы. Топливо тоже мы поистратили прилично. И нам еще до авиабазы надо долететь. А у немцев с ним и того хуже дело обстоит. Они же сюда из самой Бельгии летели. В принципе, свою задачу мы выполнили. Новичков прикрыли. И дали им уйти на базу. Да, и драться над морем мне не очень комфортно. Если тебя собьют, то не факт, что потом найдут среди волн. А тут еще и Литхэрт по рации прорезался. И приказал всем отходить домой. Чем окончательно развеял мои сомнения.
На аэродроме мы узнали печальную весть. Гарри Сторм до нашей базы долетел, но при посадке не справился с управлением, разбил самолет и сам покалечился. Сильно. В общем, когда мы приземлились, его уже скорая в госпиталь увезла. А обломки его многострадального «Спитфайра» лежали в стороне от взлетно-посадочной полосы, куда их оттащили, чтобы не мешать посадке наших самолетов. Вот что-то такое я и предполагал. Не создан был этот нескладный юноша для истребительной авиации. Какой-то он был несобранный, неловкий и рассеянный. А небо таких не любит. Там надо всегда быть на чеку. Возможно, если бы у него было время на адаптацию, то из Гарри мог бы и выйти толк? Он бы привык и как-то освоился. И стал бы неплохим пилотом. Но война такого времени ему не дала. Тут же надо сразу приспосабливаться к быстро меняющейся обстановке. С ходу въезжать. Решительно и быстро. А иначе, ты сам гробанешься и своих товарищей подставишь. И это Гарри Сторму еще повезло, что он не сгорел в бою, а разбился уже на нашей авиабазе. Где его быстро извлекли из-под обломков и оперативно оказали медицинскую помощь, не дав истечь кровью. Возможно, он и выживет? Побился то Гарри довольно сильно при аварии своего самолета. Хорошо, что эта потеря для нашей эскадрильи в этом бою была единственной. С Литхэртом вернулись все остальные наши соратники. Правда, три «Спитфайра»