новогоднего ассорти-набора. — Какой тебе? Черный или зеленый? С чабрецом или с бергамотом?
— Просто черный есть?
— Есть. Сахар класть?
— Пару ложек…
Себе он налил с чабрецом. Запах окутал кухню, мешаясь с ароматами салатов и мяса, приготовленного в специях на гриле.
Красная луна нетерпеливо глянула в окно из-за спутанных веток дерева.
Яна отхлебнула из кружки. Чай заварился до горечи крепко.
Слишком горько.
Неправильно…
И комната тут же заплясала перед глазами. Все закачалось, размылось пятнами, поплыло… «Вот же дура, зачем согласилась на этот ужин… Никогда же не чувствовала себя рядом с ним спокойно…» — стало последней мыслью перед тем, как потерять сознание.
В себя она пришла в полной темноте.
Яна попробовала двинуться — все тело ломило. Похоже, ее сбросили сюда, как мешок, с довольно большой высоты. Провела рукой по полу — под ладонью бетон исходил холодом.
Подвал?
Она медленно села, потерла рукой голову. К пальцам липло. В мыслях всплывало очевидное. Как еще это могло закончиться? За ней ведь охотились, и здесь, в Острове, был лишь один человек, проявляющий к ней слишком навязчивый интерес.
Роман, конечно…
Над головой пронзительно скрипнуло, нарисовался на черном фоне оранжевый квадрат открывшегося люка. В нем очертился силуэт Романа.
— Ты инквизитор? — спросила Яна в лоб.
— Да, — звякнуло льдом в ответ.
— Стоили догадаться… И почему ты раньше меня сюда не посадил? Чего ждал? Пирамидки эти дурацкие строил?
— Тебя тяжело было вычислить. Я сомневался, вдруг ты все-таки не ведьма? Из-за расползающегося портала здесь все фонит ненужной магией. Трудно было определить… — Роман устало вздохнул. — А когда я понял, что ты — это ты, ждал лишь краснолуния.
— Зачем ждал этого… краснолуния? Что это такое?
Яна тянула разговор. Так обычно делали жертвы маньяков в детективных сериалах. К ним приходила помощь.
А к ней?
— Это лучшее время, чтобы уничтожить ведьму наверняка. А заодно и пробить основательную дыру в соседний мир — этот колдовской рассадник… Рассадник греха и зла! — Глаза Романа, обычно спокойные и приветливые, сверкнули фанатично. — Там для меня много работы…
Он не может пройти в волшебный мир через портал, открыв проход с помощью диска, как она? Конечно, не может. Он ведь вроде и не маг. Пытается проломиться силой…
Вот же!
Яна нащупала в кармане телефон.
— Ты же понимаешь, что тебе это с рук не сойдет? Мы нашли твой артефакт в самолете…
— Я в курсе. В нем уже не было нужды. Я специально не стал менять разряженный на новый, чтобы меня не отследили. Лишняя возня. Все принадлежности для уничтожения ведьм у меня с собой. Они хранились тут, в Острове, надежно спрятанные. Только меня и ждали. — Он заметил, как она прикоснулась к смартфону. — Если ты надеешься связаться с кем-то — не выйдет. В подвале нет связи. Поэтому я тебе телефон и оставил.
— Что конкретно ты собираешься сделать со мной?
Яна должна была выяснить точно.
— Сжечь под благословенным сиянием красной луны. Мы так всегда с ведьмами поступали и поступать будем, — прозвучал удручающий ответ. — Ты станешь пеплом, а исторгнутая тобой сила напитает мои артефакты. Прекрасный исход!
Когда крышка с грохотом захлопнулась, Яна решила все же проверить — вдруг связь есть, хоть какая-то? Но нет… Ничего! В уголке экрана смартфона опасно мигал красный контур — аккумулятор вот-вот издохнет…
Связи нет, но еще жива магия.
Яна быстро набрала три семерки и — о, чудо! — потянулись во мраке длинные гудки. А потом Вик ответил:
— Привет. Ты в порядке?
И Яна сказала:
— Нет. Я в подвале инквизитора. В Острове. Это Роман, мой сосед из дома номер семь по Корабельной улице. Он собирается меня сжечь. Сообщи, пожалуйста…
Телефон предательски погас в самый ответственный момент, и Яна снова осталась одна в черной пустоте. В голову лезли мысли о Поле. Неужели они больше никогда не увидятся?
Нет!
Она не сдастся так просто!
Не позволит какому-то безумцу разрушить ее жизнь.
Яна поднялась на ноги и перемеряла шагами свою тюрьму. Выставленные перед собой ладони каждый раз натыкались на равнодушный бетон.
Вдруг над головой вновь открылся люк, и голос Романа прозвучал почти неузнаваемо:
— Вот и все. Я подготовил артефакты, впитывающие колдовскую силу. Мне она еще пригодится — своей-то нету, хех… А вот тебе уже ни к чему магия. Пора заканчивать с этим.
В подвал упало что-то металлическое и тут же растеклось по сторонам клубами едкого газа. Яна попыталась закрыть рукавом нос и рот, но ничего из этого не вышло. Ее усыпили, а потом, бездыханную, достали из подземной тюрьмы и поместили на кресло в центре комнаты, связанную.
Яна очнулась в полумраке, наполненном призрачным светом тяжелых камней, разложенных вокруг нее по периметру незнакомой комнаты. Все камни соединял начертанный мелом сложный символ. Незнакомый.
Роман стоял в дверном проеме, неузнаваемый, безумный, бледный. Буравил отрешенным взглядом.
— Зачем ты это делаешь? — спросила Яна, собравшись духом и изо всех сил заставляя себя не паниковать. — Ты же нормальный, цивилизованный человек. Жечь ведьм в век прогресса? Ты серьезно?
— Прогресс — главный источник разврата и искушений, источник зла. Так всегда говорил мой отец, а он не мог ошибаться.
— Почему не мог? — Яна не придумала пока, как будет спасаться, но нужно было, как минимум, и дальше тянуть время.
— Потому что твердо знал, где добро и где зло. И ты зло, ведьма.
Н-да… Фанатик. Похоже, переубедить не получится.
Яна прислушалась к собственным ощущениям и звукам с улицы. Ей показалось, что где-то не слишком далеко снег скрипит под чьими-то ногами, и глухие монотонные удары сопровождают каждый из незримых шагов…
— Что плохого сделали ведьмы лично тебе? — продолжила Яна, заметив, как пульсирует свет в рожках витиеватой люстры, чуть покачивающейся под потолком.
— Само ваше существование есть вред, — заученно отчеканил Роман. — Но сейчас это не главное.
— А что главное? — Яна попыталась ухватиться за ниточку.
— Главное? — Роман загадочно ухмыльнулся. — Главное — это золото.
— Какое еще золото? — Яна потеряла в его словах остатки смысла.
— Золото… — Роман подошел к ней, вынул из кармана кольцо широкого скотча и заклеил ей рот. — Молчание — золото. Вот так. Да… — Казалось, вид связанной пленницы доставляет ему наслаждение. Он даже напевать начал: — «Ауро абскондито» — золото спрятано! Золото сокрыто! Но не для меня! Осталось немного… — улыбнулся сам себе. — Дата смерти минус дата рождения — и вуа-ля! — Спохватившись, палач окинул свою жертву злым взглядом и бросил сердито: — Все. Разговор окончен. Гори, ведьма. Гори!
Он исчез за дверью, но, не успев затворить ее за