с ни чем непримечательным куском пластмассы.
Хруст. И голова у фигурки Юхана полетела с плеч. Лицо моей копии изуродовала злая гримаса, жуткая улыбочка расползлась на губах; она бросила две части фигуры к моим одеревеневшим ногам и приглашающе кивнула на доску.
Приблизительно в ту же секунду я и потеряла сознание.
***
Я снова тонула. Захлёбывалась. Умирала.
Разряды тока пронизывали тело, издевались над ним, калечили. Дикий ужас, фатальный страх на грани, и отчаяние… горьким ядом скользили по горлу.
Барахталась в невесомости. Падала в бездну. Цеплялась за хрупкую нить ведущую к свету. К тому самому свету, слабому, остывающему, что так далеко… не дотянуться.
Проснуться. Должна… проснуться…
«Джесмин…»
«Проснись, Джесмин…»
Ридж…
***
– Что ты делаешь? Ляг обратно! Джесмин, чтоб тебя, куда ты вскочила?!
– Юхана убили!
– Что?
– Юхана убили!!! Там, в Зеркале! Ему оторвали голову! Точнее не ему, а его шахматной фигуре, но… блин, я не знаю, как это объяснить! – По телу разливалась слабость, суставы ломило, голова после пробуждения, как в тумане, но состояние моего тела – сущий пустяк, по сравнению с тем, где я только что была и что видела!
И Ридж был прав, не стоило геройствовать: не рассчитав силы организма так резко поднялась с кровати, что не устояла на ватных ногах и рухнула обратно на матрас.
Дэнди тут же обхватил меня за плечи и прижал к себе.
Он дрожит. Или мне просто кажется?
Обнимает меня с такой силой, словно я с ним прощаться собралась и ухожу навеки-вечные. Жар его тела согревает, нейтрализует дрожь, а тёплое дыхание скользит по шее, концентрируя все мысли на этом интимной процессе.
И это не то о чём сейчас нужно думать!
– Ему оторвали голову, Дэнди, – голос дрожал, не подчинялся. – И я понятия не имею, что означала вся эта шахматная чертовщина! Но что-то не так… теперь что-то не так, чувствую это. Она… эта моя жуткая копия делала это с таким кровожадным удовольствием, с которым не ломают обычные пластиковые игрушки! Уверена, что-то изменилось, Дэнди! Что-то не так! – со всем отчаянием заглянула ему глаза и поразилась увиденному. Взгляд Риджа касался растерянным, тревожным. Веки припухшими, а белки покрасневшими, воспалёнными, словно… словно он не спал уже очень давно.
За оком темно, значит не прошло много времени, но тогда что творится с этим парнем?..
– Ты в порядке? – хрипло прошептал он, не выпуская меня из объятий. – Джес. Ты. В порядке?
– Д-да, да… наверное…
Грудь Дэнди приподнялась на облегчённом вздохе, он остранился, запустил руку в волосы, а затем с силой потёр лицо ладонями:
– Ты кричала.
– Кричала?
Так вот почему в горле будто кошки скребут?
– Время от времени. Администратор мотеля уже трижды приходил. Соседи жалуются.
Так вот где был мой крик, когда я в нём так нуждалась, да?!
– И ты проспала почти сутки, Джес.
– Сколько я проспала?! – И только сейчас поняла, что халат, в котором уснула влажный, как и волосы, как и кровать подо мной. Ридж снова обливал меня водой? Рядом валяются наушники и iPod… Какими ещё изощрёнными способами он пытался меня разбудить?
– Чёрт. Думал с ума сойду! – не глядя на меня, поднялся на ноги, упёр руки в бока и, словно места себе не находя, закружил по комнате.
Безумие. Очередное.
Меня не было сутки?
– Теперь ты понимаешь мои страхи? – растерянно глядя себе под ноги, покачала головой. – Что если однажды я никогда не проснусь?
И в этот раз Ридж не ответил. Значит – теперь он готов согласиться с такой вероятностью.
– Боже… – сумбурно провела ладонями по топорщащимся волосам и тяжело вздохнула, – у меня нет больше на это сил. Дэнди… То, что я видела там… это… я не хочу больше там оказаться. Это кошмар. Сущий дьявольский кошмар!
Дэнди замер по центру комнаты:
– Расскажи мне. Расскажи всё! Каждую деталь! – Даже голос звучит иначе: требовательно, властно.
– Расскажу… – кивнула, – но сперва приведи Юхана. Я должна лично убедиться в том, что его голова на месте.
Дэнди не двигался. Глядел озадаченно и ещё более встревоженно:
– Ты точно в порядке?
– Я же сказала: да. Просто приведи его. Вы помирились? Где он? Где Юхан?
– Эй, Джес? – ладонь Риджа оказалась на моём лбу. – Странно. Жара нет.
– Где Юхан, Дэнди?!
– Да о ком ты говоришь, чёрт возьми? Кто такой этот Юхан?
Глава 21
– Слушай, у меня там Оззи который день сидит в полном одиночестве, а мы с консьержем всё же не настолько близки, чтобы я в десятый раз звонил и просил его освежить моей кошке лоток и подсыпать корма. Так что если мы едем к Блэр, то едем сейчас и ни минутой позже, ясно? Переодевайся. Я вызову такси.
Дэнди поспал всего пару часов и был явно не в духе. Так что как только рассвело, принял душ и собрался на выход. И да – немногочисленные вещи этого парня почему-то были в моей комнате, а не в соседней.
– Как ты можешь его не помнить? – я всё ещё прибывала в неком жестком затуплении, пытаясь анализировать, сопоставлять и адекватно мыслить.
Я сказала «адекватно»? Понятия не имею, что значит это слово.
– Юхан – твой друг! Твой лучший друг! – не знаю, на что рассчитывала, пытаясь достучаться до Риджа. Он не помнит его! В телефоне нет его номера! В альбоме с фотографиями ни одного лица похожего на лицо Юхана! В смс – пусто.
– Мы приехали сюда вместе, – не сдавалась я, кружа вокруг Дэнди. – На машине твоего друга! Это Зеркало виновато! Оно стёрло его из твоей памяти!
– Мы приехали сюда на автобусе, Джес, – лаконично заметил Ридж. – И сделай одолжение: иди посиди, у меня уже голова от тебя кружится.
– Да на каком автобусе?! – яростно всплеснула руками. – Мы приехали сюда втроём! Я, ты и Юхан, на его машине!
Знаете, а эта грань очень тонка. О-очень. Если весь мир забыл о том, кто такой Юхан, включая его друзей и фанатов, то больше шансов поверить в то, что это мне он померещился, в то, что это я спятила, нежели в то, что память и все доказательства его существования были уничтожены.
– Вот. Смотри, – Дэнди протянул мне два использованных билета на автобус до Клифтона и у меня закончились аргументы. – А теперь иди, переоденься. Мы едем к Блэр. Сейчас!
В такси не находила себе места. Нервно отстукивала подошвой кеда и кусала губы.
– Как насчёт «Крика Манакина»? – озарила меня мысль по пути к дому Блэр. – Юхан