— Дорогая, какая же великолепная погода! — Кирилл был в отличном расположении духа. Он поставил диск Синатры.
Приближался вечер. Кирилл несколько нервничал, бесцельно переключая телевизор с канала на канал и глядя на часы. Наталья, наоборот, отличалась олимпийским спокойствием. В восемь вечера…
Когда часы пробили четверть восьмого, Кирилл сказал:
— Дорогая, у меня для тебя сюрприз. Я спрятал его в подвале. Спустимся вниз?
— Кирюша, подожди немного, — ответила Наталья.
Кирилл, выждав десять минут, снова настойчиво предложил ей спуститься в подвал. Она оттягивала этот момент, как могла.
— Разреши мне обрадовать тебя, милая, я так старался. — Кирилл больше не хотел ждать. Он подхватил Наталью на руки и понес ее по лестнице в подвал.
Было без четверти восемь.
— Какой у тебя для меня сюрприз? — Они оказались в просторном подвале. Кирилл опустил Наталью на цементный пол.
— Подожди секунду, я сейчас вернусь, — муж исчез в смежном помещении.
Наталья огляделась. В поле зрения было несколько молотков и ржавый серп. Если что, она будет защищаться!
Кирилл вернулся, и Наталья с ужасом заметила, что на руках у него грубые перчатки для работы в саду. На его лице играла торжествующая улыбка. А в руке он держал охотничий нож.
Внезапно послышались чьи-то шаги, скрипнула лестница. Кирилл вздрогнул и обернулся. В подвал спускались двое мужчин в темных костюмах — подручные Вячеслава Робертовича. Наталья с облегчением вздохнула.
— В чем дело, что вам нужно в моем доме! — воскликнул Кирилл.
— Разве это ваша собственность? — ответил один из мужчин и вытащил из висевшей под мышкой кобуры пистолет. — Этот дом принадлежит Наталье Владимировне Коротковой. Она пригласила нас. Мы ее друзья…
Кирилл обернулся к Наталье:
— Дорогая, в чем дело, кто эти гориллы?
— Наталья Владимировна, — сказал второй мужчина, также достав пистолет. — Вам лучше покинуть подвал. Босс ждет вас в гостиной.
Кирилл, сжав нож, оскалился:
— Почему у вас оружие, это что, разбойное нападение? Наталья, вызывай милицию!
Наталья взглянула на мужа. Она же его любила и, возможно, до сих пор любит.
— Пока, Кирилл. — Она бегом взлетела наверх и закрыла тяжелую дверь.
В гостиной ее ждал Вячеслав Робертович.
— Вы мужественная женщина, — с одобрением произнес он. — Я приготовил вам китайский чай. Хотите попробовать?
Наталья не стала спрашивать, что произошло с Кириллом, когда десять минут спустя из подвала появились молодчики Малякина. Один из них, подойдя к шефу, сказал что-то на ухо.
— Сделайте все, как надо. А нам, Наталья, пора.
Он отвез ее в московскую квартиру и, прощаясь, сказал:
— Вы удивительная женщина и достойны гораздо большего, чем такой мерзавец, как ваш супруг. Как ваш покойный супруг.
А ночью ее разбудил телефонный звонок. Ей из милиции с прискорбием сообщили, что ее мужа нашли мертвым на даче.
— Несчастный случай, нелепый несчастный случай. Мои самые искренние соболезнования.
Расследования смерти Кирилла почти не было, все сошлись на том, что он стал жертвой трагического стечения обстоятельств. Наталья была безутешной, ее жалели: еще бы, потерять горячо любимого супруга, да еще через полгода после свадьбы. Судьба…
Малякин прислал ей корзину бордовых роз — семьдесят пять штук. Потом позвонил и сказал:
— Наталья, я приглашаю вас на ужин. Когда вас устроит?
— Вячеслав Робертович, — ответила Наталья. — Мне как вдове не пристало неделю спустя после гибели мужа отправляться на свидание с мужчиной, но для вас я сделаю исключение. Как насчет завтра?
— Отлично, — ответил Малякин. — Завтра в пять мы вылетаем в Питер. Там и поужинаем.
Его слова оказались правдой — на небольшом спортивном самолете они всего за два часа домчались до северной столицы, где отужинали в уютном загородном ресторанчике, куда допускали только по членским билетам.
Боясь признаться себе, Наталья постепенно начала ощущать, что Вячеслав Робертович Малякин тот самый человек, которого она в состоянии полюбить.
Он, обычно жесткий и немногословный, общаясь с ней, разительно менялся. Малякин часто шутил, приглашал Наталью в рестораны и ночные клубы. Она стеснялась — как она там покажется? Что про нее подумают? Если кто-то хочет представить ее как любовницу мафиози, то у них это не получится. Она вовсе не подходит для этой роли.
Но Малякин, как она убеждалась все больше, действительно любил ее. Каждый день она получала от него подарок, который был знаком его трепетного к ней отношения. Цветы: розы, орхидеи, хризантемы в огромном количестве. Драгоценности и милые антикварные безделушки. Он звал ее в магазины, но Наталья отказывалась — это с ее-то фигурой? Нет, ни за что!
— Почему ты думаешь, что выглядишь ужасно? — спрашивал ее Вячеслав. — Это вовсе не так. Я навидался бездумных кукол, которые обладают идеальной фигурой и минимумом мозгов. Мне нужна именно ты, Наташа!
Говорит ли он правду? Она не знала, но ей так хотелось верить. Его слова совпадали с теми, что шептал ей на ушко Кирилл… Ее муж… Наталье не было жаль Кирилла. Он получил по заслугам. Они никогда не говорили с Малякиным о Кирилле, Вячеслав практически не упоминал о роде своей деятельности. Наталья прекрасно понимала, что он собой представляет, и не строила иллюзий.
Вячеслав — из тех, кого называют криминалом, соединившимся с финансами. Теперь он был крупный банкир, предприниматель, владелец ряда прибыльных предприятий, но это не меняло того, что он провел в тюрьме около десяти лет и был на короткой ноге со многими авторитетами.
Малякин принадлежал к новому поколению. Он пытался отмежеваться от своего прошлого, которое преследовало его по пятам. Он выглядел как заправский бизнесмен, однако повадки и привычки остались прежними. Он жестоко расправлялся с теми, кто возникал у него на пути.
Наталье он нравился. Очень нравился. Вячеслав не торопил ее с принятием решения. Он предоставил ей время. Она принимала с благосклонностью его подарки — и ничего не обещала. Малякин терпеливо ждал.
Рассматривая себя в зеркале, Наталья задавалась вопросом — что же он нашел в ней? В журналах таких, как он, акул капитала обычно представляли рядом с прелестной дамой, бывшей фотомоделью или актрисой. Она же — полная, страшная, нефотогеничная.
И что он нашел в ней?
— Запомни, ум, — признался ей Вячеслав. — Это отличает тебя от красоток, с которыми я привык иметь дело. Мне не нужна любовница, мне не требуется подружка на ночь, Наташа. Мне нужна жена…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});