- Мне кажется, что ты используешь меня исключительно для удовлетворения собственного удовольствия.
Марика усмехнулась.
- Ты мой всецело.
Бишоп покачал головой.
- Нам действительно пора ехать. Я не хотел бы объяснять твоей бабушке, что мы опоздали потому, что мне срочно потребовалось тебе вставить.
Он подвинул ее к шкафу, где находилось оружие.
- Вставить.
С этим термином она еще не сталкивалась, но, кажется, прекрасно поняла его значение.
- Так мы, по-твоему, этим занимаемся?
Он перевел взгляд от скользнувшего под его рубашку лезвия.
- Ты предпочитаешь, чтобы я говорил что мы "занимаемся любовью"?
- Я предпочитаю чтобы то, как ты называешь это, не вызывало у меня желания потребовать за это денег.
Его лицо побледнело и на нем проступило негодование.
- Ты имеешь в виду, что я отношусь к тебе как к шлюхе?
Она смотрела ему прямо в глаза, упершись руками в бока.
- Я имею в виду, что считаю то, чем мы занимаемся, чем-то большим, чем обычное спаривание!
Он какое-то время смотрел на нее и затем покатился со смеху. Этот гад действительно смеялся над ней!
- Марика, любовью, так любовью.
Он снова застегнул манжету.
- Ах, Марика, ты никогда не перестанешь удивлять меня.
Ее гнев постепенно улетучивался.
- Спасибо.
Она подошла к нему, задрав юбку.
- Мне нужна твоя помощь, чтобы закрепить ножны. В этом проклятом корсете, совершенно не возможно согнуться.
Через десять минут они оказались уже на крыше дома Бишопа, благодаря скрытой лестнице, выходящей прямо из его спальни.
- Это запасной выход, - сообщил он, когда она проследовала за ним по полутемной лестнице. - Запомни это, на тот случай, если мы будем застигнуты врасплох.
Она запомнит.
- Ну, ты напомнишь мне об этом, если что.
Он бросил на нее взгляд через плечо.
- Ты беспокоишься по поводу сегодняшнего вечера?
Он как всегда был прав. Она переживала, и была слишком раздражительной, хотя он в этом вовсе не был виноват. Она не любила оказываться в обстоятельствах, в исходе которых она сомневалась, переживая за людей, которых она любила.
- Прости, Бишоп. Оказывается я не такая уж и сильная, какой себя возомнила. Ситуация пугает меня, и я переживаю за людей, которые мне дороги.
Он обнадеживающе ей улыбнулся.
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить твою семью. Поняла?
Она кивнула.
- И я сумею защитить тебя.
Он коснулся тыльной стороной ладони ее щеки.
- Я и не сомневаюсь.
Затем он развернулся и продолжил подъем.
Марика вздохнула и, подхватив юбки, проследовала за ним. Он был удивлен ее реакцией. Она могла бы поспорить с ним или понять, что его смех не обязательно означает, что он смеялся над ней. Она же остановилась на последнем. В глубине души она понимала, что он был искренен.
Лестница закончилась угловой дверью, выводящей на крышу. Бишоп переступил через порог и предложил ей руку. Это было так трогательно и очаровательно с его стороны, что произвело на нее такое впечатление, которого в принципе не должно было последовать за этим.
Она прикрыла глаза, пряча в них блеск удовольствия, и огляделась на предмет грязи или паутины вокруг. Ничего подобного не было.
- Я все убрал раньше, - ответил он на ее невысказанный вопрос. - Пока ты была в ванной.
Ее сердце снова екнуло. Если так пойдет и дальше, она скончается раньше, чем окажется у Буники.
- Ты так заботлив. Ты настолько внимателен, а я отвечаю тебе раздражением, - всхлипнув, она умолкла.
- Марика. Любимая.
Он обнял ее.
- Успокойся. Я понимаю, что ты волнуешься, но стараешься не показывать виду. Используй это, как источник силы, и это будет куда эффективнее.
Фыркнув, она кивнула.
- Ты прав. Я никогда не отступала прежде, не собираюсь и теперь.
- Прекрасно.
Он поцеловал ее в лоб и обхватил руками за талию.
- А теперь держись.
Полет - она все еще не могла привыкнуть к тому, что они могут летать - буквально через минуту они уже оказались в доме ее бабушки. Они приземлились в саду за домом, окутанном сенью густой листвы.
- Как ты думаешь, для чего ей понадобилось встретиться со мной? - Спросил он, когда они направлялись к черному входу.
- Возможно, чтобы удостовериться, что ты достаточно хорош для меня, - съязвила Марика.
Бишоп хихикнул.
- Конечно. Как-то так, я и подумал.
Марика постучала и через несколько минут послышались шаги ее бабушки. Буника открыла дверь, и они как всегда обменялись любезностями, только на сей раз, она представила Бишопу свою бабушку, единственному человеку, которого она когда-либо приводила домой. Даже ее жених, выбранный ее отцом, был представлен иначе.
Только когда они вошли в дом и закрыли за собою дверь, Марика заметила, что с ее бабушкой что-то не так. Она поняла, в чем дело, одновременно с тем, как Бишоп плотно сжал ее ладонь.
- Здесь есть кто-то еще, - прошептал он ей в самое ухо.
Нахлынувшую тревогу сменило возмущение. Ее десны заныли, поскольку эмоции требовали выхода. Если этот человек использовал ее бабушку, чтобы добраться до нее, он сильно об этом пожалеет.
- Буника, - пробормотала она, - У тебя еще гости?
Ирина обернулась, воздевая руки к небу, в знак признания собственной вины, как это может сделать только ее бабушка.
- Он сказал, что ему очень нужно видеть тебя, Мари. Он сказал, что тебе угрожает опасность.
Когда они свернули в небольшую комнату, Марика увидела человека, сидящего на диване. Бишоп тоже его заметил и тихо зарычал.
Это был ее отец.
***
Бишоп вышел вперед, на всякий случай, загораживая собой Марику, если его подозрения по поводу ее отца были бы верны.
На лице Константина Коржи отражалось множество эмоций, но двуличия среди них не было. Бишоп видел и ощущал: страх и неуверенность, глубокую печаль, но никаких признаков гнева. Никакой ненависти.
Марика обошла его, стрельнув в него взглядом своих пронзительных темных глаз. Как решительна была эта маленькая бестия этим вечером. Он был готов поспорить - ничего из того, что случиться этим вечером, трудно будет охарактеризовать как разумное поведение.
Господи, он просто обожал ее.
- Папа, - произнесла она, сокращая расстояние между ними.
Бишоп последовал за ней.
- Что ты здесь делаешь?
Константин кивнул Ирине.
- Мне нужно было повидаться с тобой, и я приехал к твоей бабушки и попросил, чтобы она устроила эту встречу.