он, и его верные дружинники, вытащили меня из лап инквизиторов! Я уже попрощался с жизнью, когда он, проявив настоящую смелость и смекалку, смог меня освободить. Прошу всех подарить ему свои аплодисменты!
Все, скорей удивлённо, чем бурно, захлопали в ладоши.
— Надо же, — сказала Марго, — Мечислав опять герой, и опять спас одного из наших!
— Да, повезло светлым с предводителем, — заметила Анджела, — хорошо, что мы сейчас не враждуем.
А Глеб, тем временем, не закончил. Когда аплодисменты стихли, он продолжил:
— Мечислав, я долго думал, чем могу тебя отблагодарить? Честно, дружище, жизнь невозможно оценить материальными благами! И всё же, я решил!
Он подошёл к поднявшемуся с места Мечиславу, и протянул ему, на вытянутых руках, свой драгоценный магический кинжал, в чёрных позолоченных ножнах.
— Прошу тебя, прими этот кинжал и мою братскую дружбу, вместе с ним!
— Спасибо, Глеб, — Мечислав взял кинжал, он был тронут, обнял Глеба и сел обратно, тем самым дав понять, что торжественная часть закончена, и тёмный может быть свободным.
Глеб ещё раз поклонился и направился к своему столу.
— Что творится с тёмными? — Марго укоризненно покачала головой, — стоило нам поселиться со светлыми в одном доме, как жизнь круто изменилась!
«Ты даже не представляешь — насколько!» — подумала Адель, пережёвывая свой салатик.
Страсти немного улеглись, все увлеклись поглощением завтрака, но оказалось, что это ещё не всё!
Мечислав, без помпы, а совершенно буднично поднялся из-за стола. Однако его маневр не остался незамеченным, к нему, как к герою дня, были прикованы все взгляды. Он направлялся к столику, где сидела Адель, и у неё всё сжалось внутри.
А Мечислав взял стул и присел рядом с ведьмами.
— Приятного аппетита, — пожелал он всем, в основном, обращаясь к Марго, как к главе клана и самой старшей среди них.
Лариса расцвела приветливой и благодарной улыбкой. А Адель обречённо смотрела в свою тарелку. Анджела поглядывала на неё с подозрением.
— Спасибо, Мечислав, — Марго улыбнулась ему по-настоящему приветливо, она не забыла, что он для них сделал?
— Лариса, как ты себя чувствуешь? — спросил Мечислав молодую ведьму.
— Спасибо, уже гораздо лучше, — она и правда успела поправиться и посвежеть.
— Однако, Марго, я подошёл не для того, чтобы поинтересоваться здоровьем Ларисы.
«Началось!» — с ужасом подумала Адель.
— Так получилось, — сказал Мечислав, что я вдруг обратил внимание на прекрасные глаза твоей подопечной! — он взглянул на Адель как романтичный юноша, как будто всю ночь пел ей под окнами серенады, а не захлёстывал животной страстью, — таких прекрасных изумрудных звёзд нет на нашем небосклоне! Я прошу у тебя согласия, Марго, на то, чтобы ты позволила мне убедить Адель стать моей женой. Чувствую, что больше не смогу без неё жить.
Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы! Ведьмы замерли с раскрытыми ртами.
— Но, как же так! — жалобно простонала Марго, — ведь ты же светлый! Никогда не было такого, чтобы светлый маг, да ещё и глава клана, женился на тёмной ведьме!
— Ну, что ж, всё когда-нибудь происходит первый раз, — пожал плечами Мечислав.
— Конечно, помятуя о том, что ты для нас сделал, я не могу тебе отказать! — с кислой миной ответила Марго, — но для нас это очень большая жертва и потеря. Теперь нам придётся искать ей замену, а это очень болезненно!
— Зато вам не пришлось искать замену Ларисе, — напомнил ей Мечислав, — а чтобы не растягивать этот неприятный процесс, я заберу Адель сразу, после завтрака. Пока можете с ней попрощаться, — сейчас он уже не просил, а вёл себя как настоящий диктатор, не оставляя им выбора. Да и просил он только для того, чтобы соблюсти приличия, всё было известно заранее.
Мечислав поднялся и отошёл к своему столу.
— Так ты провела ночь с ним? — изумилась Анджела.
Адель судорожно кивнула головой. Мечислав резал по живому, быстро и болезненно, но сейчас её это устраивало гораздо больше, чем если бы они втайне поддерживали отношения.
Ах, Мечислав! — глаза Адель засветились от восторга.
Глава 22
Василий собирался на вечернее богослужение, когда в дверь его квартиры робко постучали.
Они с Полканом удивлённо переглянулись и посмотрели на ворона. Тот, конечно, уже знал, кто надумал посетить ведьмака, но загадочно помалкивал.
Василий пошёл в коридор и открыл дверь.
На пороге стояла Лариса и смотрела на него немного испуганно.
— Лариса? Ты что здесь делаешь? — спросил Василий в недоумении, — ну, заходи, раз пришла.
Лариса кивнула и вошла.
— Проходи, раздевайся.
Он поддержал её дублёнку. Шубу Лариса больше носить не могла, она навевала страшные воспоминания, и без сожаления выбросила на помойку.
— Как ты вышла из дворца?
— Меня Георг отпустил. Мы посчитали, что инквизиторы сейчас в церкви, и мне ничего не угрожает, — пояснила ведьма, — мы все теперь выходим по своим делам во время богослужений. Но сначала, конечно же, Георг приказал проследить за той церковью, которую они посещают, чтобы убедиться.
— Разумно, — одобрил ведьмак, — ты о чём-то хотела поговорить?
— Да, Василий, я тебя ещё не поблагодарила за своё спасение. Позволь, я сделаю тебе подарок?
Она сидела на диване, а напротив, на стуле, расположился ведьмак.
Лариса открыла свою сумочку и вытащила из неё круглое зеркало в кружевном серебряном ободке.
— Эта реликвия досталась мне от отца, он был сильным магом воды. Зеркало старинное и передаётся в нашей семье по наследству, из поколения в поколение. И я решила, что это достойный подарок за мою спасённую жизнь. Возьми его, пожалуйста, думаю, ты поймёшь, как с ним обращаться?
Василий трепетно взял подарок и произнёс:
— Спасибо, Лариса, я с радостью приму его. А пойдём на кухню, я угощу тебя пирожными. А ты расскажешь, что интересного происходит у вас, во дворце?
Напряжение спало, и Лариса чувствовала себя гораздо непринуждённей, чем когда только вошла.
Они перешли на кухню. Там находились все трое животных Василия. Лариса вздрогнула, когда увидела ворона на окне, а он, склонив голову, внимательно смотрел на неё.
Полкан сел на задние лапы и выглядел очень дружелюбно. А Васька зажмурился, сидя на мягком стуле, и не думал двигаться с места.
— Полкан! — радостно воскликнула Лариса, — спаситель мой! Как ты?
Она трепала его по голове, а он, хоть и не выносил подобного обращения, но вежливо терпел.
Василий сказал:
— Лариса, погладь его по спине, волки не любят, когда им трогают голову.
— Ой, он меня укусит? — Лариса испуганно отдёрнула руку.
— Нет, Полкаша умница, он смиряется.
— Прости, мой хороший, — Лариса присела напротив него и смотрела с беспокойством, — как он себя чувствует?
— Почти окреп, — ответил