другой стороны, можно перед своим носом и не заметить врага…
Путь до фамильного имения Скуратовых занял тридцать минут. С высоты я успел все хорошо разглядеть. Размеры его впечатляли. Раза в два больше, чем поместье Годуновых. В центре величественно возвышался пафосный белокаменный дворец. Перед ним небольшая площадь. Полукругом его обступали одно-двухэтажные домики, выдержанные в том же архитектурном стиле, как и сам дворец. Для прислуги, наверное… Реки рядом я не заметил, зато имелся приличных размеров пруд.
Никто нас не останавливал, хотя я видел круглые башни с автоматическими пушками на стенах. Но, судя по всему, стрелков, да и вообще кого-то около них не было. Вообще у меня сложилось впечатление, что поместье вымерло. Просторная посадочная площадка, расположенная на его территории, была пустой, если не считать двух средних десятиместных флайеров. Суля по внешнему виду, явно недешевых и спортивных.
Наш приземлившийся отряд занял большую часть площадки, и первым делом из транспортников посыпались бойцы. Одновременно из небольшого, но обвешенного пулеметными стволами флайера выбрался Трубецкой. К нему сразу подскочил невысокий майор. Сергей Ильич говорил громко, поэтому все его приказы слышали.
— Все проверить! — Глава СБ Российской империи был лаконичен. — Прочесать все поместье. Мы с моим отрядом и, — он посмотрел в сторону и махнул мне рукой, — отрядом князя Бельского отправляемся во дворец. Человек десять ставь в прикрытие. Три флайера в патруль! Чтобы никто не выбрался. Орудия флайеров привести в готовность!
Майор, козырнув, сразу бросился раздавать указания. Флайеры, о которых говорил Глава СБ, взлетели в воздух и начали медленно кружить над поместьем по каким-то сложным траекториям.
— У них сканеры, — тихо ответил на мой молчаливый вопрос Шемякин. — Мышь не проскочит. Еще Национальная Гвардия подстрахует.
— Она-то откуда? — покачал я головой.
— Подстраховка, господин. Они окружили поместье.
— Что-то я их не заметил…
— Маскировка, — коротко ответил собеседник.
Тем временем бойцы быстро разбились на небольшие группы, двинулись к домикам, окружавшим дворец. А я тем временем подошел со своим отрядом к Трубецкому.
— Двинулись! — коротко приказал тот. — Маги, будьте готовы атаковать по команде. Если увидите что-то подозрительное, сразу ставьте щиты. Иван, — он посмотрел на Шемякина, — твой отряд чуть сзади. Будете прикрывать нас с князем.
Он покосился на окруживших меня полукругом японцев и вставшую чуть впереди Виль. Одобрительно кивнул, и мы двинулись вперед. Но не успели дойти до двухстворчатых массивных резных входных дверей, как они распахнулись, и перед нами появилась Алена Скуратова, одетая в длинное скромное белое платье. Ее окружало пятеро вооруженных бойцов с суровыми лицами и выправкой ветеранов. Телохранители, похоже. Оружие у них висело на поясе, и никаких попыток достать его они не предпринимали. Да и смысл, когда на тебя наставлено такое количество стволов, как у нас. А вот у девушки был крайне раздраженный вид.
— Ох, какая силища-то пришла по мою душу, — ядовитым голосом заметила она, презрительно глядя на нас. Увидев рыщущих по территории солдат, она нахмурилась. — Они там чего ищут-то? Или думаете, я заговор какой-то устроила? А может, мой несостоявшийся жених отомстить так решил? Передайте, что претензий к нему я не имею. Он св..
— Княжна, — прервал ее вышедший вперед Трубецкой, — прежде чем говорить, подумайте сначала, к чему слова могут привести. Закон об оскорблении Его Императорского Величества никто не отменял.
Скуратова с Главой СБ некоторое время играли в гляделки, но Алена закономерно проиграла. И даже слегка побледнела.
— Простите мою грубость, князь, — опустив глаза, тихо произнесла она, — не сдержалась.
— Ничего страшного. — По губам Трубецкого скользнула тонкая улыбка. — А наш визит связан с тем, что есть подозрение о пребывании в поместье Алексея Скуратова.
— Никого здесь нет! — возмущенно заявила Алена. — Я одна. Николай уехал к своим друзьям на неделю. Со мной лишь телохранители, — она кивнула на сопровождавших ее мужчин, которые весь разговор стояли словно статуи, — да два десятка слуг.
— Если это так, то вам ничего не грозит, — заверил ее Трубецкой, — но мы вынуждены проверить дворец.
— Пожалуйста, — проворчала Алена, — только ничего не сломайте!
— Постараемся, — вновь улыбнулся Трубецкой, — Алена Алексеевна, не проще ли будет вам составить нам компанию в прогулке по дворцу? Заодно и сами проконтролируете, чтобы вам ничего не сломали.
— Пойдемте, — кивнула девушка, и мне показалось что она явно нервничает. Покосившись на Трубецкого, по его задумчивому взгляду, обращенному к Скуратовой, понял, что он тоже это заметил. С другой стороны, когда в твой дом вваливается толпа вооруженных людей, тут сложно спокойным оставаться.
По приказу Трубецкого всех слуг собрали в местном зале совещаний. Благо в нем на мягких сиденьях, которые стояли аж в семь рядов, можно было разместить больше сотни человек.
— Это все? — уточнил у хозяйки дворца тот.
— Вроде все, — кивнула она, — я не слежу за каждым слугой в поместье!
Следующий час мы ходили по дворцу. Причем несколько наших бойцов вооружились портативными сканерами, как пояснил Шемякин, срабатывающими на присутствие живых существ. Но, облазив все этажи, мы так никого и не нашли. А сопровождавшая нас Скуратова, принявшая вид холодной и недоступной стервы, похоже, окончательно успокоилась.
Вид у Трубецкого был явно разочарованный, когда мы вернулись к выходу. К этому времени все отряды, прочесывающие территорию, отчитались что кроме пятерых слуг никого не нашли и ничего подозрительного не заметили. Он уже открыл было рот, чтобы как я понял извиниться и откланяться, как один их солдат со сканерами подал голос.
— Ваше превосходительство, — посмотрел он на Трубецкого, — под полом сигнал… слабый…
— Крысы, наверное, — поспешно заявила Скуратова, но пробежавшее по ее лицу облачко страха я сумел заметить. Как, собственно, и сразу встрепенувшийся Трубецкой.
— Алена Алексеевна, — произнес он каким-то вкрадчивым голосом, — скажите, во дворце есть подвальные помещения?
— Есть, — кивнула уже взявшая себя в руки девушка, — но там ничего нет. Когда-то давно были склады, но сейчас оттуда все убрали. Тюрьму и все подсобные помещения перенесли за пределы дворца.
— Ну краем глаза мы все же глянем. Ведите туда.
Ох как не хотелось девушке это делать. Было заметно невооруженным взглядом. Но деваться-то некуда.
Вход в подвал, как ни странно, находился со стороны улицы. Здоровенные ворота в задней части дворца. И как их вообще не заметили?
— Отведите княжну в ее покои и проконтролируйте, чтобы ей никто не мешал, — коротко приказал Трубецкой и растерянную и расстроенную Алену, которая пыталась что-то возразить, быстренько утащили. Сопровождавшие ее телохранители даже не дернулись, а просто отправились следом. Ну хоть кто-то здесь разумный.
Трубецкой задумчиво смотрел на двери несколько минут, после чего повернулся ко мне.
— Не нравится все это мне, — вдруг пожаловался он