Щепка, и в самом деле, оказалась крупной, почти с фалангу указательного пальца длиной.
"- Ваше счастье, что она не попала Вам в глаз, сир".
"- Эту бы занозу, да тебе в язык… Да жаль - языка у тебя нет".
"- Это за что же мне такая королевская милость?"
"- Сама знаешь…"
"- Сир, поймите меня правильно. Эрин отлично владеет оружием, потому что усиленно занимался. Мастерство ему не далось просто так, сир. Ну, как Вам…"
"- Ничего себе - просто так!"
"- Всего лишь небольшие неудобства в течение трёх дней. Это же не годы упорных тренировок, сир. Осмелюсь Вам напомнить, что совсем недавно Вы показали Эрину своё полное невежество в бое на мечах. А сегодня едва не победили его. Зачем же разочаровывать мастера, показывая ему, что все его труды ничего не стоят? Сир, Вы совершенно измотали нашего гнома и, чуть было, не ранили его самолюбие…"
"- Ты уверена, что я победил бы?"
"- Вне всякого сомнения, сир. Я решила за Вас, простите меня. Но до боя я не знала, насколько удалась моя работа… А потом уже договариваться с Вами было некогда".
Король посмотрел на Эрина, с лица которого медленно сходило выражение напряжённой сосредоточенности: ему, действительно, бой дался нелегко. Сам же Василий не чувствовал ни малейшей усталости.
"- Не обольщайтесь, сир. В настоящем бою Вам будет намного труднее".
Король посмотрел на мечи: свой и Эрина. Дерево измочалилось и торчало щепой во все стороны. К счастью, обошлось одной занозой. Впрочем, если бы не Капа, то и этой бы не было.
Бальсар перехватил взгляд короля:
- Я приведу их в порядок, сир.
- Не стоит, Бальсар. Они нам больше не понадобятся. Я достиг своего предела, - пояснил он встрепенувшемуся гному, - Разве что, попробовать ещё раз, но с боевым оружием: вы, Эрин с топором, я - с Бальсаровым мечом. Только не сейчас. Позже.
- Ничего не выйдет, сир: мой топор с одного удара разрубит меч пополам. Не с чем будет идти в Соргон. И так один из нас остаётся безоружным…
- Почему же безоружным, Эрин? Его Величество возьмёт меч, а я вполне обойдусь посохом. Для мага он - самое привычное оружие. А теперь идёмте завтракать.
"- Ага, сир, давно пересоленной яичницы не ели. А если ещё и остыла…"
"- Не ворчи, Капа, нам бы до Соргона дотерпеть - там ко мне приставят хорошего повара. Кстати, зачем ты мне всё время показываешь ширму? Что это значит?"
"- За ширмой, сир, моя половина головы. Так что прошу границу не нарушать".
"- Так это граница! А маки зачем?"
"- Чтобы Вы знали, что за ширмой - женская половина. Красный - женский цвет. С моей стороны васильки, но вам не видно".
"- А если я попробую заглянуть за ширму?"
"- Р-р-гав! - раздалось из-за ширмы, - Р-р-гав!"
"- Пограничный пёс по кличке Алый, - прокомментировала лай Капа, - Всё же граница, сир: как же без собаки?"
"- Ну, ты, мать, совсем… Того…"
"- Какая же я Вам мать, сир? Это вы, скорее, мне - отец. Папаня! - заголосила Капа басом, - Папаня!"
Король захохотал.
"- Значит так, дорогая: ширму убрать, собаку отдать в хорошие руки, и чтобы мне больше без этих фокусов… Не отвлекай моё внимание - доиграешься до беды…"
"- Что ли я - маленькая? Что ли я - не понимаю? Что за жизнь с Вами, сир? Одни запреты кругом… Никакой, можно сказать, жизни…"
2.
После завтрака состоялся дружный выезд в библиотеку. Кто был в черниговской библиотеке имени Короленко, помнит процедуру получения литературы в читальном зале: сначала роешься в архивной картотеке, выискивая необходимое, затем заполняешь карточки-требования на найденное. После чего передаёшь требования работнику библиотеки и ждёшь, когда выбранные тобой издания принесут из книгохранилища. Бывает, что и приносят. Тогда - располагайся в читальном зале и работай. Что не успел сегодня - можешь оставить за собой на определённый срок (в зависимости от спроса на нужную тебе книгу), но, конечно же, в пределах читального зала.
Бальсар и Эрин, побывавшие здесь накануне, обошлись без подобных сложностей и сразу уселись в читальном зале над полученными вчера книгами. Василию же пришлось закопаться в картотеку и добрый час провести в поисках: перечень интересующих его тем был очень велик.
Приводить названия всех затребованных королём книг - лишний труд. Достаточно упомянуть, что это были книги по фортификации, тактике, стратегии, холодному оружию, устройству парусных и гребных кораблей, фехтованию, боевым искусствам, осадным орудиям (таранам, катапультам, баллистам)… И прочая, и прочая, и прочая.
Очки библиотекарши, когда она взяла у Василия толстую пачку требований, медленно переползли с носа на лоб, где и оставались всё время диалога между тремя заинтересованными сторонами: королём, библиотекой (в лице упомянутой очкастой работницы) и, конечно же, Капой. Куда же мы без неё?
- Вы, что же, хотите получить сразу всю эту литературу? Одновременно? - (библиотекарша).
- Естественно. Иначе, зачем бы я писал на неё требования? - (король).
"- Тут и половины того нет, что нам надо!" - (Капа).
- Вы не сможете прочитать все эти книги даже за месяц! - (библиотекарша).
- Сначала я хочу определиться, какие из этих книг мне нужны. Для этого я должен их видеть. Все! - (король).
- Я не грузчик! Я не смогу принести столько! - (библиотекарша).
- Я вам помогу, - (король).
"- Сир, да на ней пахать можно!" - (Капа).
- В хранилище посторонним нельзя! - (библиотекарша).
- Носите тогда по частям. Сейчас десять книг, через полчаса - ещё десять… - (король).
"- Таким темпом она их год носить будет!" - (Капа).
- А вы мне не указывайте, как мне работать! - (библиотекарша).
- Я и не указываю… Я, всего лишь, хочу видеть отобранные мной книги… - (король).
- Вот и слушайте, что я говорю. Сегодня выберите десять книг. Придёте завтра, возьмёте ещё десять. Идите, мужчина, отбирайте. Не задерживайте. Больше десяти требований я у вас не возьму, - (библиотекарша).
"- Не любят у вас королей, сир. Что будете делать?" - (Капа).
- Видите ли, уважаемая, - заговорил король вкрадчивым голосом взяткодателя, - у меня всего два дня на обработку этой горы макулатуры. А мы теряем время в пустых препирательствах. Я понимаю ваши трудности, поймите и вы мои. А это - вам, чтобы вы не сильно огорчались чрезмерным объёмом работы…
Король, повинуясь какому-то невнятному импульсу, протянул к женщине правую руку, ладонью вверх. На ладони сгустился клубок голубого тумана и тут же растаял, оставив букетик невзрачных белых цветочков.
- Мамочки, подснежники! В декабре! - дико взвизгнула очковая змея библиотечной мудрости.
"- И-и-и, подснежники, - восторженно пискнула Капа, - Как Вы это сделали, сир?"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});