Его одарили ещё одним непонятным взглядом.
-Верно, - ответила Лея. – Я тоже так думаю. Кажется, ситхи обладают… некоей чистоплотностью в отношении своих.
Хан попереваривал эту информацию.
-По-моему, это шанс, - сказал он.
Теперь Лея откровенно усмехнулась.
-Мой дорогой, - ответила она, - а больше шансов у нас и нет. Нет у нас выбора. У меня. Или я принимаю предложение императора – или он пускает меня в расход.
-По-моему, он блефует.
-А по-моему, - сказала Лея, - нет.
Хан аж заледенел на секунду от её тона.
-Я видела его вблизи, - неторопливо продолжала его боевая подруга. – От него исходит очень странное ощущение. Одновременно большой дряхлости и колоссальной силы. И непреклонной воли… Он был очень раздражён на нас, но дело не только в раздражении. Он никогда не сможет оставить детей Вейдера без присмотра и без обучения. Это что-то вроде мании.
-Но если он тебя обучит, то ты… ты будешь сильной.
-А я даже не сомневаюсь, - усмехнулась принцесса.
Впервые за всю их совместную жизнь она ускользала от него. Он не мог её понять. Эта полуинтонация, полунасмешка.
-Послушай, - решился он, - если тебе неприятно об этом говорить, просто пошли меня к…
-Ситху? – засмеялась Лея. – Нет, к ситху пойду я.
-Лея!
-Не ори. Чуи заглушишь.
Он пожал плечами и отвернулся.
-Если ты решил обидеться, то сейчас самое время.
Он повернулся к ней:
-Знаешь, ты мне нравишься…
-Знаю, - безмятежно отозвалась она. – А ты мне. Но помимо этого, существует масса прочих людей и нелюдей, сложностей и положений… Хан, ты сможешь мне откровенно ответить на несколько вопросов?
-Да… если…
-Тебя и правда поразило тогда на Звезде, что я – дочь Вейдера?
-Ну да, - буркнул Хан. – Ещё раз извини, но я…
Он замолчал: слишком пристально она на него смотрела.
-Я верю, - сказала она и неожиданно мимолётно и странно улыбнулась, как будто своей забавной мысли.
-Когда Мотма заключила с тобой договор и поставила тебя в пару со мной, что она тебе говорила?
Хан возмутился и вспылил:
-Просила оберегать тебя! Тогда, после взрыва твоей планеты…
Лицо принцессы перед ним замкнулось и на миг стало взрослым и жёстким.
-Да, - сказала она. – После взрыва планеты… Ты пришёл в Альянс из-за меня?
-Спасибо за допрос!..
-Почему ты горячишься? Вопрос обычный. Тебе нечего было делать в Альянсе. Никакой выгоды он тебе не давал. Или давал?
Хан мотнул головой и ничего не ответил.
Среди шума и бульканья воды прозвенел серебряный смех. Хан вздрогнул и рывком обернулся: он терпеть не мог такие интонации в смехе людей. То ли безумные, то ли просто неправильные.
-В новой Республике она предлагала тебе реальный бизнес, правда?
Хан вскочил.
-Да!... Да, да, да! Ну и что? Если бы я хотел стать бизнесменом, я бы работал на Куат! Помимо наживы, мне всегда был нужен адреналин, иначе бы я стал не контрабандистом, а клерком!...
-И твоя милая выдумка насчёт спасённого от рабства вуки…
Хан не выдержал и стал смеяться. Лея сидела на стуле с видом внимательной первоклассницы и смотрела на него. Хан помотал головой.
-Чуи, - сказал он громко, - нас раскрыли.
-Уррррррррыххррруммррррр, - раздалось из-за занавески.
-Лея, но это же не важно! – сказал Хан. – Все знают, что вуки – неполноправные жители галактики, что их не выпускают с планеты. А этот хотел к звёздам.
-И когда ты в начале карьеры привёз на Кашиик ходовой там товар… - сказала Лея.
-Этот детина спрятался у меня в “Соколе”, - засмеялся Хан. – Обнаружил я его уже в гиперпространстве. И это было неприятно.
Из-за занавески донеслось насмешливое рычание.
-Но откуда ты всё?.. А, ладно. Честное слово, я пережил мало приятных минут. Что такое вуки – я знал, и хоть со мной был бластер, я всё-таки был не слишком в себе уверен. А ещё – я не понимал его языка!
Чубакка разразился серией насмешливых рыков.
-Как я не сбрендил – сам не знаю. Мы с ним за неделю едва сумели объясниться. А потом я подумал, что при моей профессии такой напарник – самое оно. Я был тогда очень молод, в среде контрабандистов новичок, так что вуки оказался мне очень даже… Ну, а потом мы выдумали с ним историю про рабство…
-Какой из своих подруг ты первой это рассказал?
-Да я… Ладно, должен был понять…
-Но мужчины такое выдумывают в основном ради женщин. Контрабандисты как раз не в восторге от того, когда в их среде появляется человек, который сильно не в ладах с законом.
-Ты меня обвиняешь в моей выдумке?
-Я думаю, насколько ты со мной откровенен вообще.
Такой расчётливый тон он слышал у неё впервые. Нет. Не так. Жёсткий безэмоциональный расчёт часто был её визитной карточкой в последние четыре года. Но там он касался других.
-В чём ты меня подозреваешь?
-Ни в чём, - Лея была безмятежна. – Именно тебя – ни в чём. Но в последнее время вокруг меня слишком много лжи. Я пытаюсь отделить её от правды.
-И кто же тебе лгал? – почти агрессивно спросил Хан.
-Да почти все, - рассеяно ответил Лея. – Это нормально. Каждому что-то нужно. Каждый добивается этого за счёт других, - она улыбнулась.
…Прежде чем уйти от неё вчера, это женщина, Мара Джейд, сказала:
-Мне стоит вкратце рассказать вам историю вашего появления на свет, ваше высочество.
-А вы при этом присутствовали?
-Присутствовали другие, ныне умершие, но кое-кто рассказал об этом тем, кто ещё живёт. А шпионская сеть императора работает неплохо. Как только мы поняли, где и что копать – как тут же пошёл результат.
-Вы?
-Мы, - она не моргнула глазом.
-Шпионы в Альянсе?
-Можно сказать и так.
-И кого же вы потрошили?
-Госпожу Мотму.
-…
-Ваш приёмный отец был человеком слабым и болтливым. Он просто не мог не рассказать о том, что видел. А остальное знал лорд Вейдер.
-Ну-ну.
-У меня мало времени, принцесса, если у вас будут уточняющие вопросы, то задайте их в следующий раз. У меня к вам единственный вопрос: что вы знали о своих настоящих родителях?
-То, что они были.
…она подумала, не промолчать ли, но молчать было не о чем. Единственное, что говорил ей о них приёмный отец – то, что они были врагами императора, и что для её безопасности лучше, чтобы она о них не знала. Только изображение матери однажды показал. Тогда она и почувствовала, что её приёмный отец очень любил её настоящую мать…
-Хорошо, - невозмутимо кивнула женщина, - тогда вкратце с самого начала. Ваши отец и мать встретились на Татуине, когда вашему отцу было девять лет, а вашей матери – четырнадцать. Она была королевой Набу, которая в то время находилась под оккупацией Торговой федерации. Два джедая вывезли её оттуда, но в результате поломки двигателя были вынуждены залететь на Татуин и прежде починить корабль. Там джедаи заметили вашего отца, а он – вашу мать. Затем мальчика забрали в Храм, а королева после освобождения планеты осталась на Набу. Они встретились снова в результате геанозинаского кризиса, когда вашему отцу поручили охранять вашу мать. Ваш отец взял вашу мать напором. Должна сказать, что джедаям не просто были не положены семейные отношения – под запретом значились любые привязанности. А он заставил вашу мать забыть о трезвом рассудке, влюбил в себя и взял в жёны. Они умудрились скрывать свою связь почти три года. Потом ваша мать стала беременна вами. Именно в это время разразился последний конфликт, который привёл к перемене политического строя в галактике.
-Хм.
-Да?
-И когда же моя мать узнала, что её муж – ситх?
-Возможно, это было ошибкой, - спокойно кивнула Мара. – Я не отрицаю. Ваш отец был учеником Палпатина почти три года до того, как тот объявил себя императором. И ваш отец скрывал этот факт от вашей матери. У вашей матери была слишком сильная социальная мотивация всех выдать. Сильней любви. Тем более что при её предпочтениях и моральных установках она вполне могла бы счесть выходом такую комбинацию: вырвать любимого мужа из рук коварного ситха путём доноса. Женщины любят вмешиваться в жизнь своих мужчин. Особенно они любят их – спасать.