Готовой помочь, поняла я внезапно. И я собиралась отплатить ей, стирая ее память.
Она оттолкнулась от стены, смахивая пыль с рук.
- Ночь еще не закончилась. Совок под раковиной на кухне?
23 глава.
СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО НАСТУПИЛО РАНО. Стук в окно моей спальни сработал как будильник, я развернулась, чтобы увидеть Данте за стеклом, висевшего на ветке дерева и манящего меня на улицу. Я подняла пять пальцев, сигнализируя, что окажусь снаружи через пять минут.
Технически, я была наказана. Но я не думала, что эта отговорка имела бы должное влияние на Данте.
Снаружи, в темном утреннем воздухе держался отчетливый запах осени, я быстро потерла руки, чтобы согреть их. Тонкая полоска луны все еще висела над головой. Вдалеке, сова издала жалобный крик.
- Непримечательная машина, оборудованная радаром, несколько раз подъезжала к твоему дому этим утром, - сказал мне Данте, обдувая руки. - Уверен, он был полицейским. Темные волосы, немного старше меня, из того, что я мог увидеть. Есть мысли по этому поводу?
Детектив Бассо. Что я сделала на этот раз, чтобы попасть под его слежку?
- Нет, - сказала я, подумав, что было не самое подходящее время, чтобы поведать свою отвратительную историю с местным представителем закона. - Вероятно, в конце смены, создавал видимость работы. Он точно не поймал бы здесь никаких гонщиков.
Насмешливая улыбка дрогнула на губах Данте.
- Не на машине, во всяком случае, звезда легкой атлетики. Ты готова?
- Нет. Но разве это имеет значение?
Он нагнулся и завязал шнурок, который я видимо упустила.
- Время для разминки. Ты знаешь тренировку.
Я знала тренировку, все правильно. Чего не знал Данте, так это то, что моя разминка также включала фантазии метания ножей, дротиков и других осколков в его спину, пока я неслась по лесистой местности, следуя за ним вглубь, к нашей тренировочной площадке. Все что угодно, чтобы улучшить настроение, верно?
Когда я была покрыта потом, Данте прогнал со мной ряд растяжек для улучшения гибкости. Я видела, как Марси делала несколько подобных упражнений у себя в спальни. Она больше не была в команде поддержки, но, по-видимому, поддерживать способность делать шпагат - было важно для нее.
- Какие планы на сегодня? - спросила я, сидя на земле, с расставленными врозь ногами. Затем согнулась в талии, положив лоб на колено и ощутив натяжение в бедре.
- Обладание.
- Обладание? - повторила я, ошеломленная.
- Падший ангел может овладеть тобой, весьма справедливо, что мы учимся обладать ими. Что лучше: война или умение контролировать разум и тело твоего врага? - продолжил Данте.
- Я не знала, что обладание падшим ангелом было когда-либо возможным.
- Это сейчас, в настойщее время у нас есть Мастерство Дьявола. Мы никогда еще не были настолько сильны прежде. У меня были тренировки с несколькими избранными Нефилимами, вклячая меня, направленные на секретый процесс овладевания, в течении нескольких месяцев. Освоение этого навыка изменит ход войны, Нора. Если нам это удастся, у нас есть шанс.
- У тебя были тренировки? Как?
Обладание было возможным только во время Хэшвана. Как он мог практиковать этот навык в течении месяцев?
- Мы тренировались на падших ангелах, - злая насмешка сверкала в его глазах. - Я говорю тебе: мы гораздо сильнее, чем прежде. Падший ангел, слоняющийся в одиночку, не может защитить себя от группы Нефилимов. Мы вылавливали их на улицах ночью, и забирали в тренировочный лагерь, созданный Хэнком.
- Хэнк был причастен к этому? - казалось, что его скелет никогда не перестанет вылазить из шкафа.
- Мы отбираем одиночек, интровертов, тех, о ком, как мы думаем, не будут скучать. Мы даем им специальный прототип Мастерства, что делает возможным обладание на короткий период времени, не только во время Хэшвана. И затем практикуемся на них.
- Где они теперь?
- Заперты в тренировочном центре. Мы оставляем металлический стержень, заколдованный Мастерством, вставленым с их шрамы от крыльев, когда не практикуемся на них. Это сохраняет их в полной неподвижности. Как лабораторные крысы в нашем распоряжении.
Я была уверена, что Патч ничего не знал об этом. Он бы упомянул что-нибудь, если бы был осведомлен.
- Как много падших ангелов вы держите под стражей? И где находится этот тренировочный лагерь?
- Не могу сказать месторасположение. Когда мы создали центр, Хэнк, Блэйкли и я решили, что будет надежнее хранить его в строжайшей секретности. Когда Хэнка не стало, Блэйкли и я остались единственными Нефилимами, знающими, где он находится. Так лучше. Если ослабить правила, получишь изменников. Людей, которые готовы на все ради прибыли, даже предать собственную расу. Это сущность Нефилима, также как и людская сущность. Мы исключили соблазн.
- Ты хочешь отвезти меня в тренировочный центр для практики? - я также была уверена, что будет определенная процедура этого процесса. Мне могли либо завязать глаза, либо стереть маршрут из памяти. Но возможно, я смогла бы найти способ обойти это. Может, мы с Патчем смогли бы отследить путь к тренировочному лагерю вместе...
- Нет необходимости. Я прихватил одну из подопытных крыс с собой.
Мой взгляд метнулся к деревьям.
- Где?
- Не волнуйся, сочетание Мастерства Дъявола и стержня в ее шрамах от крыльев сохраняет ее весьма отзывчивой.
Данте скрылся за валуном, но вернулся, таща на себе женщину-падшего ангела, которая не выглядела больше чем лет на тринадцать, по человеческим меркам. Ее ноги - две спички, торчавшие из белых спортивных шорт, были не толще моих рук.
Данте сбросил ее вниз, обмякшее тело осело на землю как мешок мусора. Я отвернулась от стержня, торчавшего из ее шрама. Я знала, что она не может ничего чувствовать, тем не менее картина заставляла волосы на моем затылке шевелиться.
Мне пришлось напомнить самой себе, что она враг. Теперь у меня была личная заинтересованность в этой войне: я отказалась присягать на верность любому падшему ангелу. Они все были опасны. Каждый, до последнего из них, должен был быть остановлен.
- Когда я вытащу стержень из нее, у тебя будет лишь пара секунд, прежде чем она начнет сопротивляться. Это особенное Мастерство Дъявола имеет короткий период полураспада, и не будет надолго задерживаться в ее организме. Другими словами, не расслабляйся.
- Она будет знать, что я овладеваю ей?
- О, да. Она проходила через это уже сотню раз. Я хочу, чтобы ты овладела ею, и руководила ее действиями несколько минут, чтобы привыкнуть к чувству манипуляции над ее телом. Дай знать, когда будешь готова выйти из ее тела. Я буду держать стержень на готове.