– Поднимайтесь, леди-и…
Злобно фыркнув, сползла на пол. Посмотрела на некроманта, непринужденно попивающего алое вино из хрустального бокала. Будто не по его душу чуть ли не раз в месяц наемников шлют. Хозяин… Почувствовала, как в горле встал комок, облизнула пересохшие губи и… разрыдалась. Внезапно и четко осознала, где я и куда попала. И что будет дальше. Слезы полились нескончаемым потоком, уткнувшись в ладони, я судорожно вздрогнула, давясь всхлипами. Неожиданно оказалась в кольце уверенных, хозяйских рук. Некромант погладил меня по спине:
– Поплачь, поплачь… говорят, помогает.
Остановиться я при всем желании не могла. Позорная истерика… а спустя несколько минут плачь перешел в тихое нервное хихиканье. ДА, такого точно никогда не было! Меня, несостоявшуюся собственную убийцу, утешает Великий магистр Ордена Бездны. Вот только не похож он на типичного злодея.
Хлюпнув носом, тупо уставилась на платок, предложенный гостеприимным хозяином. Черный, с золотой монограммой. Без колебаний высморкалась, решив, что убивать меня сегодня не будут. Надеюсь. Нервно хмыкнула, возвращая испачканный кусок ткани и стараясь не смотреть в лицо некроманта. Как он близко-о… И ничуть не холодный… обычный человек, теплый на ощупь.
– Успокоилась?
– К-кажется, – выдавила я, отсаживаясь подальше.
– Садись уж, магичка, – указал некромант на освободившееся кресло, а сам тяжело рухнул на гигантскую кровать под черным балдахином.
– Разговор есть, леди.
– Я не леди! И нам не о чем разговаривать!
– Да-а? – прищурился мужчина, окидывая меня оценивающим взглядом. – Тогда я сразу займусь практикой, нэ? В душе шевельнулся холод. Он же опасен! А я – провоцирую…
– Так что, поговорим, Светлая?
Боги… я невольно вздрогнула. Как же больно. Знает, куда ударить… десять лет назад меня не признали родичи Старшей ветви. Изгнали, выбросили из своей жизни… сделали меня сиротой…
– Светлая-а? Очнись! Как тебя зовут?
– Лиссаэль, маг огня, – пробормотала я еле слышно, понимая, что годы не изгладили боли предательства. И я не боялась… все самое страшное уже произошло… меня предали. Предали и забыли…
– Мерль, – усмехнулся магистр, – некромант. И хватит уж переживать о прошлом, толку в этом чуть, поверь.
– Что ты вообще знаешь?
– Я – много чего знаю. О жизни и смерти, например, почти все, – пожал плечами магистр, –о предательстве так вообще можно трактат написать. И не шутите, не в том вы положении.
– Я знаю, – подобралась, как перед сражением.
– Хор-рошо. Начнем. Вы шли убивать именно меня? Киваю. Вздыхаю.
– Понимаешь, что вас банальнейшим образом подставили? Снова киваю. Вздыхаю еще тяжелее. Зачем он это говорит?
– У кого координаты для телепорта брали?
– У мага из Светлого леса, – скрывать информацию не было смысла. Да и многого ли она стоит?
– Ну и ну, не у Алфаэля, ли? Опять киваю. На сей раз удивленно.
– Все подобные личности давно находятся под наблюдением. На всякий случай, – пояснил некромант.
– Но он же был совершенно надежен! Мне говорили…
– Угу, а если вам скажут, что маги едят землю, вы поверите? Шаен, Шаен, за что ты погиб… Как глупо и горько, братец…
– И в Темной Империи не существует абсолютно надежных людей, – назидательно продолжил некромант.
– Но…
– Хм, а откуда, вы думаете, ваш Алфаэль взял координаты для портала? То-то же! Полюбовавшись на мое перекошенное лицо, продолжил.
– И пусть следующая команда борцов за светлое будущее идет пешком, через горы и Озеро. Все целее будет. А то ведь, знаете, – доверительно так прошептал магистр, – на отсекатели у моих магов сил не хватило, зато искажений они навели море. И все они выводят в знакомый вам зал. Правда, там мило?
– Не знаю, я не разглядела обстановки.
– Жаль, но на экскурсию я вас приглашать не буду.
– Зачем вы это говорите? – я злобно прожигала взглядом пол, упорно не желая смотреть на собеседника.
– Неужели не понятно? Мотаю головой, отчего стены вновь поехали в стороны.
– Во-первых, из шока вывожу. Продуктивная злость хорошо прочищает мозги. А во-вторых, чтобы, уйдя отсюда, вы выбрали правильную дорогу.
Мерль, некромант.
Пару минут любовался на ошеломленное лицо магички. Совсем молодая. И заторможенная какая-то. Скорее всего, от шока не отошла. Да и ребрышки наверняка болят, плюс контузия. Не очень хорошо головка работает, наверняка… Хотя язычок бойкий. Эх, красавица! Да будь у меня время и желание пообщаться с тобой поближе, не думаю, чтоб ты отказалась. Мда… что-то меня занесло. Продолжаем разговор.
– Я, по здравому размышлению, решил отпустить вас, леди.
– За – зачем?
– Не зачем, а почему, – подняв назидательно палец и скрывая улыбку, проговорил я.
– Почему? Ой, не делай такие коровьи глазки, тебе не идет.
– Потому что мне нужен посланник. А точнее, почтальон.
– Кто – кто?
Какие наивные, непонимающие глаза. Ну точно, сказываются последствия контузии.
– Поч-таль-он, – повторил я по слогам.
Озадаченное молчание. Квартеронка стиснула виски пальцами, прикрыла глаза и тихонько захихикала. Страха в ней не было…
– О боги, – я закатил глаза, – светлая леди, очнитесь. Когда же мы начнем конструктивный диалог?
– О чем нам говорить? – тут же злобно выщерилась леди. Повторим. Перейдя на «ты».
– Жить хочешь? Она покивала.
– Своих спутников спасти хочешь? Опять кивает. Право, что же она как заведенная!
– Тогда выслушай, будь любезна. Я вас нанимаю. Чтобы вы доставили одно серьезное послание тому, кому я назову.
– А гарантии? О, в леди наконец-то проснулись инстинкты наемника.
– Какие такие гарантии? – улыбнулся я. – ВЫ останетесь живы. Что еще надо?
– Имя адресата, возможность удалиться безнаказанно с места передачи заказа, дополнительная информация о границах и патрулях… И вообще, у вас разве своих почтальонов мало? Выдала целый список на чистом автомате. Хорошо ее выдрессировали.
– И если послание способно причинить какой-то вред нормальным людям…
– Хм, вы собираетесь его прочитать?
– Да! Или вы сами расскажете его содержание.
– С чего бы это? Осмелела. Замечательно.
– С того! – победно улыбнулась магичка. – Мы вам нужны! И если мы откажемся, то…
– Умрете, – равнодушно закончил я.
– Почему? – стушевалась девушка.
– Потому что я не занимаюсь благотворительностью и в случае отказа вас не выпущу.
– Да мы и сами…
– Что, милая? Попробуете сбежать? Ну-ну… а я с удовольствием полюбуюсь. На ваши трупы. Там, глядишь, и зомби сделаю. Из тебя получится отличная прислуга, – доверительно сообщил я Лиссе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});