Иситио прищурился, кажется, он почувстовал насмешку, но возмущаться не стал, промолвил сухо:
– Не стоит благодарности. Мы живем в трудные времена, когда врагом может быть и близкий человек. Но мы рады поддержать друзей. Счастливого пути. Мир Флелану! – Иситио вышел в дверь, расположенную за троном, не дослушав, как «гости» отозвались эхом: «Мир Флелану!» После этого все четверо с облегчением перевели дух.
Их опять повели по коридору, на этот раз все вниз и вниз. Казалось, становилось темнее, свет волшебных шаров, создавал на стенах причудливые кровавые блики. Узоры на стенах исчезли. Они шли так долго, что Владу почудилось, будто их обманули и на этот раз ведут в подземелье, где бросят умирать от голода и холода. Впечатление усиливалось тем, что их окружили эльфийские воины. Но на этот раз луки спрятали в налучи.
– А ведь он испугался, – Серый оглянулся на стражу. Но на этот раз никто не одернул его, и парень продолжил чуть громче. – Он сильно испугался, когда наш маленький друг сказал, что сэр Желна Орман передаст ему извинения. Блин, этот правитель горных коз… эльфов, то есть… просто обделался!
Один из охранников недовольно косился на него. Чужак тарахтел на непонятном языке, и это нервировало воина. Он с удовольствием заткнул бы людя, но его сдерживал приказ. Он стискивал зубы, так что на щеках играли желваки.
Тораст положил ладонь на плечо Сергею, а когда тот оглянулся, приложил палец к губам.
– Тсс!
Асуэл, как и обещали, ждал их у выхода. Похоже, горные эльфы не разоружили лесного собрата. Руки его все так же поблескивали браслетами.
Им вернули вещи, вплоть до последней мелочи, хотя пистолет, часы и мобилу Серого – странные амулеты – эльфы возвращали с неохотой. Влад с тоской проследил, как Тораст, вместе со складным ножиком, упрятал все в мешок.
Оказавшись на свежем воздухе, Серый окончательно ожил, расплылся в радостной улыбке. Старался заглянуть в глаза горным эльфам-провожающим, радостно потрясал кулаком и то и дело восклицал:
– Пламенный привет! Пламенный привет!
– Успокойся, Чакша, – заметил Ут. – Все равно они тебя не понимают, так что вряд ли оценят твою благодарность.
– В этом вся фишка! – лучезарно отозвался Сергей. – Они же не знают, что я хочу сказать: «Чтоб вы все сгорели».
Асуэл недоброжелательно покосился на него. Подождал, пока Ут и Тораст обвешаются оружием, а затем коротко обнял всех. Лесному эльфу собратья с гор передали два свертка. Тот вручил их людям. Серый первым развернул бурую ткань, и выяснил, что это плащ с рукавами из толстой, похожей на шерстяную, материи.
– Ну, наконец-то, – воскликнул Сергей и оделся. – Длинновато только, – он осмотрел полы, стелющиеся по земле.
– Потому что это не твое, – заметил Влад, и передал ему другой плащ, бледно-коричневого цвета. Мент прислонил его к себе, и убедился, что он лишь колени его прикрывает.
– Это мое? – возмутился вор. – Вот так всегда! Другим красивый кровавый цвет, а мне цвет детской неожиданности. Влад, ну давай поменяемся? – заныл он. – Я его подрежу и все! Вон, Тораст подрежет.
– Я бы с удовольствием, – возразил Влад, – но коричневый налезет мне только на одну руку. Вторая останется на улице. Так что терпи, может сэр Желна из тебя эльфа сделает, тогда будешь носить цвета своего племени.
– Эльфа нельзя сделать из людя, – поправил его Асуэл. – Эльфом можно только родиться.
– Это была шутка, – Влад невозмутимо надевал плащ. – Куда теперь? Пешком на этот раз?
Они шагнули за ворота, которые с грохотом захлопнулись за ними, чуть не прищемив Сергею пятки. Пацан подскочил, оглянулся на чуть не прибившую его дверь. Что-то прошипел сквозь зубы совсем не доброе, но явно вечное.
Асуэл оценивающе взглянул на лежащую перед ними тропинку, когда в небе появилась черно-зеленая птица. Покружив немного, она села на плечо Асуэла. На ее ножке болтался браслет из серых камешков с рунами. Асуэл провел кончиками пальцев по ним и посуровел. Глаза его потемнели. Он отыскал взглядом балкон на стенах горного замка, где стояла хозяйка птицы. Илоа подняла перед собой раскрытую ладонь.
– Она благословила нас, – пояснил за спиной Ут. – Идемте. Птица взмыла в воздух.
– Идемте, – согласился эльф, и первый стал подниматься по тропе.
– Не торопись, – остановил его Ут. – Нам ничего не угрожает.
Они поднимались в горы. Впереди эльф – показывал безопасную тропинку, за ним Ут, следом люди и замыкал шествие Тораст.
Пройдя метров двадцать, Влад еще раз обернулся на удивительный замок. По крайней мере, он надеялся, что все так подумают. На балконе заметил маленькую зеленую черточку – их по-прежнему провожала дочь лесного царя.
Сергей тоже оглянулся и помахал ей. Влад позавидовал ему: как все легко – помахал царской дочке, и как будто, так и надо. А он в этом плаще поверх серой формы чувствует себя клоуном. Спрятаться бы куда… И как назло острое чувство, что кто-то сверлит тебе спину взглядом. Никуда не спрятаться, не скрыться от него.
Как-то в Чечне снайпер повадился по ним стрелять. Недели две вычислить его не могли. Каждый раз, когда выходили на открытое пространство, казалось, что ты на мушке, что вот-вот… Сейчас не покидало точно такое же ощущение.
18 июня, около девяти утра, Волгоград.
Младший сержант патрульно-постовой службы Гоша не спеша шел по проспекту Ленина. Проверял точки. Когда их еще и проверять-то как не на работе? Конечно, основная масса барыг появится к вечеру. Но есть и такие адепты своего дела, как, например, Мурзик. Только-только книжный магазин открылся, а он уже на посту. Для незнающих – золото скупает. Для знающих и продает. И не только золото. Гоша направился прямиком к барыге. Скоро граждане будут радоваться, глядя, как бравый пэпээсник наводит порядок в городе-герое.
Вообще Гоша не жаловался на судьбу, ничем она его не обделила. Внешность – хоть манекенщиком работай: высокий (не то чтобы сильно, но в меру, метр восемьдесят, если точно – «Это вам не какие-нибудь сраные метр семьдесят пять!»), глаза серые, волосы светлые, а кожа смуглая. Так что две полоски на лице сверкают – а это очень эффектно, особенно летом. Еще у него прищур такой фирменный, обаятельнейшая улыбка, и блатная походка. Девки в отпаде. А вот пацанам не нравится. Вон как Мурзик-то заерзал. Гоша подошел ближе, небрежно достал сигарету:
– Закурить не найдется?
Мурзик суетливо сунул зажигалку. Гоша прикурил, пустил дым вверх. Не дожидаясь его слов, парень сунул в ладонь несколько купюр. Гоша быстро пересчитал. Выпустил дым.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});