— Господи. Да ладно, я ж шучу. Не удержалась. А если серьезно, я люблю фильмы. Так ты с нами?
Я вытянула руку и шлепнула Линдси несколько раз по руке, в то время как все остальные хохотали.
— Я тебе сообщу, — сказала я.
— Хорошо. О, — воскликнула она, — я только что почувствовала, что Кабот весьма раздражен.
Линдси постучала себе по лбу, что, по-видимому, означало «я эмпат, и знаю, как пользоваться своим даром».
— На случай, если он только и ищет к кому бы прикопаться, — сказала она, — ты, возможно, захочешь доесть в другом месте. Слышала, сегодня он довел до слез трех Послушников.
Ей не нужно было повторять дважды. Кивнув, я схватила пакетик с кровью и подскочила с места.
— Если он созовет собрание, чтобы объявить о своем отъезде из Чикаго, займите мне место.
— Мы позвоним тебе первой, — пообещала Линдси, и я поймала ее на слове.
Глава четырнадцатая
ПРИВИЛЕГИЯ МЭРА
Одевшись, поев и взяв катану, я вернулась в переднюю часть Дома. Я услышала крики, когда направлялась к кабинету Малика, чтобы отчитаться ему напрямую.
Мне не понравилось, что кто-то кричал в непосредственной близости от моего Мастера, поэтому я обхватила катану, чтобы она не болталась, и побежала. Дверь в кабинет Малика была открыта, и они с Люком оба стояли в центре комнаты, скрестив руки на груди. С непроницаемыми выражениями на лицах они слушали новости, доносившиеся из очень дорогого магнитофона. Посмотрев на меня, оба кивнули в знак приветствия.
— И с этим человеком, — раздался голос женщины, которая, как я догадалась, была мэром, — с моим коллегой заговорили на улице вампиры. А затем его допросила полиция, как будто в этом была его вина. Куда катится этот город, если уже творится такое сумасбродство?
МакКетрик. Я с сожалением закрыла глаза. Не только потому, что его отпустили — и плакал наш план, как говориться — но и потому, что я четко сыграла ему на руку. Право, моя вина состояла только в том, что я шла по улице и защищала себя. Но у него же есть высокопоставленные друзья, так что его версия послужила созданию более интересного заголовка.
Ковальчук заговорила снова.
— Однако я счастлива объявить, что к концу вечера будет принят закон о регистрации сверхъестественных существ. К концу ночи у нас будут полномочия отслеживать местоположение сверхъестественных созданий в городе, и они больше не смогут неожиданно напасть на граждан.
С выражением досады, Малик вытянул руку и выключил радио.
— И как таких только носит земля, — выплюнул Люк. — Кем она себя возомнила и насколько же она глупа, что верит МакКетрику? — он перевел дыхание и сцепил руки за головой. — Она фашистка, жаждущая стать президентом, и останавливаться явно не собирается.
— Не собирается, по крайней мере, пока есть темы для заголовков, — согласился Малик. Он посмотрел на меня. — Келли рассказала мне, что в действительности произошло, и что ты договорилась с Катчером, чтобы тот забрал МакКетрика. Надеюсь, Катчеру удалось добиться от него полезной информации, прежде чем его отпустили?
— Я еду к Тейту. Катчер должен быть там, вот и расспрошу его.
— Считаешь, Тейт замешан? — спросил Люк.
— Думаю, как минимум, он знает, что происходит, — я рассказала о старой магии, о которой упоминала Клаудия и о запахе лимона и сахара, который, по мнению Катчера, не имел значения.
Однако Малик, казалось, даже не встревожился.
— Ты не зря являешься Стражем этого Дома, Мерит. Этан тебе доверял. Я тебе доверяю. И Люк тебе доверяет. У тебя прекрасно развиты инстинкты. Доверяй им, а мы поддержим тебя в любом случае.
Может, Малик и вступил во владение Домом при прискорбных обстоятельствах, однако не возникало сомнений, что он — Мастер.
Вторая часть моего намерения навестить Тейта мало чем отличался от первой, за исключением одного пункта: осторожно прошмыгнуть мимо мужчин с крупнокалиберными пушками, которые стояли перед Домом. Члены Национальной Гвардии производили впечатление людей более чем способных удержать кричащих протестующих на расстоянии. Проблема только в том, что раз МакКетрик убедил мэра третьего по величине города в стране в том, что вампиры зло, считали ли эти ребята также?
Я направилась к озеру и встретилась с Катчером у ворот завода. Он выглядел изнеможенным, и трудно сказать, послужили ли причиной воспаленных глаз проблемы в городе или же маги.
— Слышала, МакКетрик на свободе.
— Я слушал радио, — проворчал он. — Нам некуда было его отвезти, чтобы устроить допрос. Мы позвонили Джейкобсу, который привез его сюда. Он допрашивал МакКетрика всю ночь, позволив нам наблюдать, — что объясняет твою усталость, подумала я, — по крайней мере, до того, как позвонила мэр, и Джейкобсу пришлось его отпустить. Полагаю, МакКетрик помчался к ней в офис, и они на пару состряпали историю.
— Вам удалось что-нибудь узнать?
— Не многое…Уверен, он много что скрывает. МакКетрик имеет довольно четкую позицию относительно вампиров. Геноцид — сильно сказано, но от него можно ожидать и этого.
— Будем надеяться, что Ковальчук хватит ума, не купиться. Предполагаю, местоположение своей базы он так и не раскрыл?
— Неа. Зато мы взяли у него отпечатки и образец ДНК, а так же изъяли еще один комплект патронов из такого же пистолета, что ты принесла. Теперь у нас есть с чем работать, если вдруг он начнет доставлять проблемы.
— Хоть уже кое-что, — неохотно согласилась я, но задумалась, стоили ли такие сведения риска.
Этот эпизод только разозлит МакКетрика и только сплотит их с Ковальчук. Она его вытащила, чего не забудет ни один из них.
Катчер остановился возле здания, и тут я поняла, что охранники были не фэйри, а полицейские ДПЧ.
— Это плохая идея, — тихо сказала я, разглядывая полицейских, которые казались неопытными новобранцами и, несомненно, были не способны противостоять магии Тейта.
— Именно благодаря им получилось организовать встречу, — сказал Катчер. — Чак служил с одним из их дедушек и решил спросить долг. Парни в синем друг другу преданы.
— Может и так, — ответила я. — Но этим детям не тягаться с Тейтом. Он смог манипулировать Селиной, а она была на редкость упрямой и несгибаемой.
— Другого выбора нет, — сказал Катчер. — Чаку пришлось потрудиться, чтобы держать Тейта отдельно от всех остальных заключенных. Честно говоря, даже не знаю радоваться или плакать, что Тейт больше не мэр. Он начал достаточно решительно: открыл офис Омбудсмена. Он очень поддерживал Чака.
— Пока не стал производить наркотики и не попытался взять под контроль вампиров?