Рысь молча смотрела на Далилу, играя желваками.
— Когда Фокс ушел, ты ведь именно так сказала Отбою? Я тебя понимаю! Одно дело — какой-то оборотень, а другое — человек. Пусть и не маг, но… Друг главы Совета. Доверенное лицо Амания. Твой статус сразу бы поднялся на высоту, о которой ни один оборотень и не мечтает. Не твоя вина, что Отбой после этого разговора пошел и перегрыз горло Аманию.
— Ну ты и… — Рысь замолчала, подбирая слово, но так и не нашла подходящего. Повернулась к Ивору и спокойным голосом спросила: — Это точно установлено? Не может быть ошибки?
Ивор вновь тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
— Понимаете, когда мы уходили, Отбой был вовсе не в бешенстве. И я не понимаю вообще — за что было убивать Амания-то? Ну ладно бы меня. Или Фокса. Но маг-то тут при чем?
— Мы пока не выяснили, — признался Ивор. — Отбой не может ничего объяснить. После вашего с Фоксом ухода Аманий примерно полчаса о чем-то совещался с Харлампием. Потом сатир заглянул в приемную и сказал, что Аманий хочет о чем-то поговорить с Отбоем. Оборотень прошел в кабинет к магу и минут через пять раздался крик Амания. Тролли бросились в кабинет. Сначала они увидели секретаря Амания. Парень лежал в луже крови с разорванной грудной клеткой. Словно выпотрошенный цыпленок. Чуть дальше, у стола лежал Аманий. Горло у мага было перегрызено, над ним стоял на четвереньках Отбой. Оборотень был в состоянии частичной трансформации — волчья голова и человеческое тело. Морда вся в крови Амания…
— Улики, можно сказать, на лице!
Ивор укоризненно посмотрел на Далилу и продолжил:
— Улики действительно исчерпывающие. Характерные повреждения теней секретаря и Амания, следы от клыков — все указывает на оборотня. А сам Отбой ничего не помнит.
— Это он так утверждает! — опять влезла Далила.
Ивор покачал головой:
— Ты уж совсем-то беспомощным стариком меня не выставляй. Нет, похоже, он действительно не помнит, что натворил и почему. Но это не оправдание совершенному преступлению. Убит маг, уважаемый член Совета. И, даже если мы признаем, что у Отбоя было временное помрачение ума, это означает, что он не контролирует себя.
Рысь вздрогнула и обернулась к дверям, ведущим в "музей" покойного Амания. Двери открылись, два крепких парня, выражением лиц неуловимо похожие на Тонга, вывели в приемную Отбоя. Выглядел оборотень прямо сказать хреново. А когда увидел нас с Рысью (я все еще продолжал одной рукой обнимать девушку за талию) ему стало еще хуже. Если бы его не поддерживали под руки, наверное, рухнул бы на пол — так его качнуло от этого зрелища. От вожака стаи практически ничего не осталось. Я впервые заметил, что Отбой изрядно младше меня. Пожалуй, даже младше Алекса. Атлетическое сложение и самоуверенное — порой до откровенной наглости — поведение делали его старше. Но сейчас от самоуверенности не осталось и следа, и Отбой выглядел здоровенным напуганным подростком.
Рысь подошла к Отбою и что-то тихо произнесла. Парень гордо вздернул подбородок и уставился куда-то в угол комнаты. Губы у него при этом заметно дрожали.
— Ивор, ну ты только посмотри на него, — проворчал я, наблюдая этот детский сад. — Какой из него убийца?
— Он оборотень, Вик, — мягко возразил маг. — Оборотень-волк. Он уже родился убийцей. И… это, конечно, не мое дело, но твоя новая подружка — тоже хищник. Ты это понимаешь?
— Ты прав, это не твое дело, — отрезал я. — Давай сейчас говорить о насущных проблемах. Что ждет Отбоя?
— Боюсь, ничего хорошего. В другое время можно было бы и замять это дело… в конце концов, Амания в Совете не очень-то любили. Промыли бы Отбою мозги, наложили бы ограничивающие заклятия… Но сейчас все взбудоражены из-за нападений оборотней и… прочих странных случаев. Людям нужно показать, что Совету под силу купировать любой кризис.
— И Отбой станет козлом отпущения? Черт возьми, Ивор! А если он не виноват?!
— Вик, ну что ты такое говоришь? — развел руками маг. — В кабинете были только Аманий, его секретарь и Отбой. Даже Харлампий в этот момент был в галерее, разглядывал экспонаты музея — только потому и спасся. Отбоя взяли над трупом, всего в крови! И он даже не отрицает, что виновен!
— Он не помнит! А если он действовал под внушением?
— Я проверил. Никто его не гипнотизировал. И чар на него не накладывал. В моих умениях, надеюсь, ты не сомневаешься?
— А если его вырубили? Не магией — физически.
— И кто убил Амания?
— Например, Харлампий!
— Ничего себе заявление! — возмутился сатир, все это время крутившийся поблизости. — От тебя, Вик, я такого не ожидал! Спасаешь одного друга тем, что топишь другого?
— А! Как припекло, так сразу вспомнил о дружбе? А кто меня с Рысью отправил по несуществующему адресу? Зачем ты это сделал?
Глаза у сатира забегали, но он тут же нашелся:
— Как это "несуществующему"?! Я написал тебе адрес, который мне дал хозяин перстня. Откуда мне знать, где там этот Аптекарский переулок?
Сатир врал. Врал совершенно топорно, но доказать этого я не мог. Если сейчас взять его за горло, он все равно вывернется. Потребовать назвать хозяина перстня? Харлампий заявит, что не знает его. Связались через Интернет, лицо хозяин прятал под маской, имя не называл. Контактов никаких не дал — на связь выходил сам. Достаточно распространенная схема в среде коллекционеров и охотников за артефактами, что бы Ивор поверил сатиру.
Тем более что главный подозреваемый и не собирался помогать спасти его задницу.
— Отстань, говорю! Это я его убил, я! И хватит! Иди, обжимайся со своим Фоксом! Мне не нужна помощь от предателей!
Рысь вспыхнула до кончиков ушей, но ответила спокойным тоном, словно уговаривала ребенка не капризничать:
— Отбой, не бесись. И вообще лучше помалкивай. Только хуже себе делаешь!
— Хуже все равно уже не будет, — прорычал оборотень.
— Поздравляю, Бобик, ты — балбес!
Отбой непонимающе уставился на меня. Ну да, это мультфильм не из его детства.
— Будет куда хуже, — просветил я его. — Например, когда тебя запрут в клетку в подвале под зданием Совета. Или вообще снесут твою упрямую башку. Уж не знаю, какие методы казни в чести у Совета?
— Вик! — Ивор выглядел смущенным. — Думаешь, мне это нравится? Это неприятное решение…
— Но он его примет, — закончил я, глядя Отбою в глаза. — Так что если хочешь жить, не мешай нам тебя вытаскивать.
Отбой хотел что-то возразить, но лишь махнул рукой и отвернулся.
— Ты редкостный упрямец, Вик, — сообщил мне Ивор. Как мне показалось, со скрытым одобрением. — Что ж, поступай как считаешь нужным. А нам нужно отправляться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});