Архитектура значительно богаче чем в провинции. Несколько деревянных и каменных мостов через Куру. Обилие храмов разных конфессий, даже синагогу и пару мечетей приметил. Резиденция грузинских царей Нарикала, о которой поется в одной известной грузинской песне той реальности, показалась мне чересчур мрачной средневековой твердыней, нависающей над остальным городом своей серой давящей несокрушимой мощью. Суздальский белоснежный кремль куда повеселее будет, да и полегче как-то.
Удивило обилие инородцев, особенно армян. Эти суетливые горластые Нахапеты, Карапеты и прочие «э… ара!» буквально оккупировали все торговые точки города и монополизировали общественный транспорт.
Местные дамы приятного впечатления не произвели. За долгие века сначала персидской, а потом турецкой оккупации христианские женщины научились маскировать свою красоту от плотоядных мужских взглядов.
Самое главное, мне удалось отправить диппочтой на родину захваченные на турецком корабле драгоценности. Никто из посольских даже не полюбопытствовал о содержимом тяжелого фанерного ящика, перетянутого веревками и облепленного сургучными печатями по всем дипломатическим правилам. Адрес доставки — мой служебный кабинет, там посылка в целости и сохранности будет дожидаться моего прибытия из командировки.
Сначала хотели приобрести запряженные лошадьми телеги и на них продолжить движение. Однако Ашот отговорил меня от этой идеи, поскольку здешние дороги в горах не айс, особенно после схода лавин. Если лошадку с грузом еще как-то можно провести через каменные завалы, с телегой же совершить подобное будет невозможно.
Купили полтора десятка меринов. Тут уж я сам выбирал из предложенного изобилия, нещадно бракуя расхваливаемых владельцами коняжек. Путь наш долог, и мне этот табун фактически тащить на своих магических плечах, поскольку планирую преодолевать за сутки километров по семьдесят-восемьдесят.
Пардон, что-то увлекся описательством мало интересных, по большому счету, второстепенных деталей. Я же не Пржевальский, не Семенов-Тянь-Шанский, даже не Дроздов Николай Николаевич или какой другой фанат географ, чтобы подробно описывать все увиденное на маршруте своего движения. К тому же, повторяюсь, зимнее Закавказье зрелище, глаз не особо радующее. Днем температура достегает десяти-пятнадцати градусов тепла, ночью часто опускается на пару тройку градусов ниже ноля. Отчего по утрам лужи на дороге бывают покрыты тонким ледком. Довольно частые в это время года дожди заставляют кутаться в прорезиненные плащи и поневоле подгонять лошадок.
Дорога от столицы Грузии до границы с Арменией заняла всего лишь сутки. Миновали пограничный таможенный пост, где братья-армяне содрали с каждой лошадиной головы по десять рублей серебром, а за каждый вьюк еще по рублику. Досмотрели всю нашу поклажу. Продукты питания, тряпье и прочие необходимые в походе вещи их не впечатлили, а вот при виде современных автоматических винтовок и самозарядных револьверов завистливо поцокали языками. Поскольку провоз через границу индивидуального стрелкового оружия и боезапаса к нему не является чем-то запрещенным, претензий не предъявили. Впрочем, до нас особо нигде и не докапывались — выданный еще во Владимире фирман о том, что группа российских энтомологов имеет право свободного перемещения по всей территории Грузии и Армении сработал как нужно. Покрутит какой важный местный чиновник такую бумажку в руках, непременно поинтересуется, что означает загадочное слово «энтомолог». После объяснений с ухмылкой вернет, мол, знаем мы вас… энтомологов.
Оказавшись в Армении особой разницы с сопредельным государством не ощутили. Все те же сакли, соседствующие с дворцами богатеев, сады, пашни, виноградники по склонам гор и прочая экзотика. Летом здесь хорошо, зимой не очень. Озеро Севан впечатления особого на меня не произвело, поскольку в прошлой жизни пару раз мне довелось побывать на Байкале — есть с чем сравнивать. Однако чтобы угодить нашему проводнику пришлось высказаться об этой армянской достопримечательности в самых восторженных эпитетах.
Разделяющие столицы соседних государств три сотни километров миновали за четыре дня. Чтобы как-то объяснить феноменальную выносливость наших лошадок, пришлось внушить членам своей команды мысль о некой специальной чудо-добавке к пищевому рациону животных, которой я регулярно подкармливаю животин. На самом деле всю дорогу мне приходилось подкачивать скакунов жизненной энергией через магические каналы. К слову, лошади оказались весьма восприимчивыми к воздействиям подобного рода, вот только порцию овса и сена пришлось им увеличить в два-три раза. Жрут как не в себя проглоты. Благо возражений со стороны хозяев постоялых дворов аппетит животных не вызывал, лишь бы съеденный фураж был оплачен клиентом в полной мере.
Насчет хваленого кавказского гостеприимства — полная ерунда, что в той, что в этой реальности. Бесплатно дадут напиться и расскажут о своих великих предках. За стол посадят лишь в том случае, если ты этот стол щедро оплатишь. Из окон грузинских домов часто можно было услышать хоровое акапельное пение. Армяне тоже пели но в сопровождении самого заунывного на мой взгляд инструмента зурна. Часто на постоялых дворах горячие горцы под хмельком пускались в неудержимый пляс, размахивая кинжалами и даже саблями, стараясь перещеголять друг друга в этом деле. Как тут не вспомнить фильм «Мимино». Улыбнуло.
Какое-то время по привычке занимался избавлением товарищей от разного рода скрытых недугов. Штабс-капитану Федотову удалил здоровенную бородавку на лопатке, также основательно подремонтировал его некогда раненое легкое и привел в должное состояние не совсем правильно сросшуюся после перелома кость в районе запястья левой руки. Лейтенанту Чудину подрихтовал сломанную носовую перегородку, отчего тот к всеобщему удовлетворению перестал жутко храпеть по ночам. Остальных своих офицеров также не обделил вниманием кому-то что-то удалил, кому-то прирастил недостающее. Организм проводника Арама избавил от приличного количества патогенной флоры и фауны, почистил сосуды и внутренние органы, но самое главное, избавил от прогрессирующей эректильной дисфункции, иными словами, импотенции. Все-таки я неисправимый перфекционист от медицины, терпеть не могу дисгармонии в организмах окружающих меня людей.
На третий день нашего путешествия объектов для совершенствования моего лекарского потенциала не осталось. Люди и животные имели вид бодрый здоровый. Подпитка лошадей жизненной энергией проходила фактически на автомате. У меня появилось свободное время, которое, в соответствии своей деятельной натуре, я решил посвятить магическим экзерсисам иного плана, благо в моем окружении чародеев не было и уличить меня в колдунстве было некому.
Положил руку на голову своей лошадки и попробовал посмотреть на мир её глазами. Блин, что так резко-то?! Получилось. Скажу вам, ощущения престранные. Привык к человеческому зрительному восприятию и переход на лошадиное оказался для меня весьма неожиданным.
Во-первых, мир окрасился в сине-зеленые тона, все оттенки красного переместились в серый. От оно как, Михалыч! А я-то думал и гадал, как там