— Ну, мага уже можно не искать, — заявил я, извлекая из кармана голубую кисточку и демонстрируя ее Нешшору. — Знакома?
Управляющий сильно удивился, но кивнул и подтвердил:
— У Шана, наставника Алиши, на хвосте была такая же.
— Ты что, отыскал и убил его? — спросила Киса.
— Разумеется, нет. Его убили наверняка сразу же после получения расчета, устроив засаду на дороге, ведущей в соседнее графство. Так что, судя по всему, вчера я несколько поторопился с выводами. Если организаторы так старательно зачищают хвосты, обрубая любые зацепки, то либо они профессионалы, действующие по стандартной схеме, либо в деле действительно не все было гладко.
— А как убили мага и каким образом тебе удалось обнаружить тело? — спросила прагматичная вампирша.
Я коротко рассказал друзьям, как смог отыскать труп, а также перечислил результаты его осмотра, после чего сделал вывод:
— Ликвидатор… или ликвидаторы не были магами, зато их снабдили великолепными амулетами и болтами из Черного металла, так что у Шана не было никаких шансов уцелеть. Однако теперь можно предположить, что он действительно знал о затевавшемся покушении на графиню, подсунул ей нужный амулет, а после ее гибели развеял характерное плетение. В любом случае мы больше ничего не сможем раскопать, как и выйти на его истинных хозяев. Остается только надеяться, что остались какие-нибудь следы в архиве.
Хор выругался, но я ничем не мог подбодрить друга. Похоже, убийство его матери так и останется неразгаданным, потому что зачистка была организована по высшему уровню. А дознаватель, кажется, совсем ни при чем, иначе его убрали бы в первую очередь.
— Не вешай хвост, еще не все потеряно! — сказала Киса, приобняв расстроенного демона за плечи. — Мы же знаем, что в деле был замешан маг вампиров, так что остается копнуть в этом направлении. Не думаю, чтобы в Харрашаре сейчас было много наших одаренных, а так как везти амулет подобного типа издалека весьма рискованно, его наверняка сделал один из них. Нужно только выяснить, кто.
Ну да, легко сказать! Во-первых, этот маг наверняка уже успел слинять в неизвестном направлении, во-вторых, кто будет заниматься его поиском? Киса, что ли? Ага, задействовав все связи своей разведки и тем самым обеспечив огромное недоумение коллег! Конечно, это бред полнейший, но демон воспрянул духом, и я не стал своим здоровым скептицизмом портить ему настроение.
— Алекс, ты так и не рассказал, как прошел твой визит к приятелю, — напомнила Лакрийя.
Покосившись на управляющего, я сказал:
— Может, найдем для моей истории более подходящее место?
Но Хор, сразу поняв причину моего предложения, твердо заявил:
— Я доверяю Нешу, как самому себе.
Пожав плечами на это заявление, я оглядел замок магическим зрением. Не то чтобы я всерьез полагал, что шпионы эледийцев заслали к нам агента, просто решил удовлетворить свою паранойю. Но все слуги, убрав пустые тарелки, уже спали, а никаких амулетов, хотя бы отдаленно напоминавших подслушивающее устройство, не обнаружилось, поэтому я начал рассказ:
— После обнаружения трупа я создал себе тело дракона и слетал в гнездо к своему приятелю, вожаку стаи Быстрых Крыльев. Он поделился со мной весьма интересными сведениями…
Стараясь не распыляться на незначительные детали, я поведал друзьям и Нешу, с трудом сохранявшему невозмутимость, о делах на границе и своем намерении помочь двум расам. Когда небо за окном начало светлеть, мой рассказ подошел к концу. Он произвел на Кису с Хором огромное впечатление, но друзья быстро переварили новости, а после нескольких уточняющих вопросов вампирша заявила:
— Я сейчас же передам все эти сведения руководству и буду настаивать на их тщательной проверке.
— А я свяжусь с другом и попрошу устроить для нас встречу с королем, — сказал Хор. — Думаю, в самое ближайшее время ты сможешь с ним побеседовать.
— Ну и замечательно! — подытожил я. — Только о драконах ни слова! Выдумывайте что хотите, но о крылатых даже не заикайтесь, иначе будет множество проблем, разгребать которые у меня нет никакого желания. В общем, если вопросов больше не имеется, я пошел спать, а то у меня уже глаза слипаются.
Друзья покинули зал вместе со мной и разошлись по своим комнатам. Рухнув на кровать, даже не раздеваясь, я сразу же полетел в угольную черноту, подарившую моему сознанию столь необходимый отдых.
Как я и предполагал, моя отключка продолжалась до самого обеда, но позволила мне прекрасно выспаться и почувствовать себя заново родившимся. После водных процедур я бодренькой походкой спустился в обеденный зал и обнаружил там весьма помятых и невыспавшихся Кису с Хором, без особого энтузиазма ковырявшихся в тарелках с овсянкой. Остальные, по всей видимости, еще спали. Кликнув слуг, я приказал принести и мне тарелочку, а потом поинтересовался успехами переговоров.
Как я и предполагал, начальство Кисы захотело узнать, откуда к ней поступили эти сведения, и удовлетворилось версией об информаторе, пожелавшем остаться неизвестным. Но потом вдруг потребовало полный отчет о состоянии дел со всеми подробностями, и пообещало изучить и тщательно проверить новые данные. Так что заснуть девушке удалось только с первыми лучами солнца. Хор же связался со своим другом и без долгих разговоров получил от него обещание устроить встречу с королем. Час назад в графство примчался гонец, доставивший демону приглашения на прием, который его величество проводит сегодня вечером. Так что у нас есть часа два-три, чтобы привести себя в порядок, а потом придется снова отправляться в столицу.
— Поедем только мы вдвоем? — уточнил я у демона.
— Нет, приглашений хватит на всех. Вот думаю, брать с собой Алишу или лучше оставить дома?
— Ты тоже рискнешь поехать с нами? — спросил я у Кисы.
— Да. Не упускать же прекрасную возможность осмотреть королевский дворец изнутри. Заодно и на самого короля полюбуюсь, если удастся. По слухам, он весьма интересная личность.
— Это вы о ком? — спросила входившая в зал эльфийка.
Лакрийе быстро рассказали о возможности посещения королевского приема, чему ушастая очень обрадовалась.
— Разумеется, я не откажусь от приглашения. Мы вчера не успели посмотреть на дворец, а вряд ли еще представится такой удобный случай. Заодно можно и нравы местной знати оценить, а также узнать массу интересных моментов придворной жизни. Как раз наши платья будут готовы…
Девушка осеклась, вспомнив, что деньги на оплату заказа вчера без зазрения совести были прихватизированы наглыми стражниками, но я поспешил ее успокоить:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});