К обеду все слуги замка знали, что господин женится, а Сайо отправляется ко двору самого сегуна. Александра, скептически улыбаясь, смотрела на разгоряченного новостью конюха.
- А нам-то что?
Мужик смутился.
- Нам что к барону она поедет, что к сегуну, что еще куда, - усмехнулась Алекс.
- Странный ты какой-то, - вздохнул конюх. Очевидно, он рассчитывал тщательно и со вкусом обсудить эту новость с помощником.
Работы было много. Весь день мыли и чистили лошадей. Обнаружили несколько свежих ранок, которые конюх заботливо смазал вонючей мазью. У одного коня подкова держалась на честном слове, пришлось вести в деревню к кузнецу. Умаявшись за день, улеглись спать. Александра дождалась, пока Андак уснет, и перебралась на навес под крышей. Интересно, что конюх, заметив уложенные на балки доски, не проявил к ним никакого интереса, словно не заметил.
А на следующий день начались форменные чудеса. Проводив коляску с господином и госпожой Сайо, Александра вновь поймала взгляд старшего соратника. Вот только на этот раз в нем преобладала бессильная ярость. Покачав головой и удивляясь столь разительной перемене, она отправилась на кухню за завтраком и руганью. Однако на этот раз кухарка была само дружелюбие. Женщина наложила две полные чашки риса, щедро политые растительным маслом и посыпанные мелко нарубленным зеленым луком. Принимая от помощника свою порцию, конюх присвистнул от удивления. Рис оказался теплым, вкусным и рассыпчатым. Собрав последние крошки, конюх отправил Александру назад, отнести посуду и сказать "большое спасибо".
Кухарка чинно пила чай в компании служанок господина. Прежде чем Алекс сумел отговориться, бойкие девицы буквально силой усадили его за стол, налили чаю, а Смира сунула в руку медовый пирожок. Ожидая неизбежного подвоха, она откусила кусочек.
- Вкусно? - спросила кухарка.
- Очень, - была вынуждена признаться Александра.
- Пироги с медом у меня всегда хорошо получаются.
- Ты новости знаешь? - задала вопрос Тиули.
- Конечно, - Алекс чувствовала, что надо уходить, но уж больно вкусен был пирог, да и чай ароматный с легкой приятной горчинкой. - И про женитьбу и про Канаго-сегу...
- А про себя? - эффектно улыбнулась Пина, демонстрируя застарелый кариес.
- А что про меня? - насторожилась Александра.
Кухарка засмеялась, ставя чашку на стол.
- Самое главное не знаешь!
- Мирамо просил у господина твою голову! - выпалила Тиули.
Пирог колом встал в глотке. С немалым трудом, протолкнув его в пищевод, Александра спросила. - Это как?
- Прибить тебя хотел, - сурово пояснила Смира. - Да Гатомо побаивался. Ты же его раб. Вот разрешения и попросил.
- И что Гатомо?
- Спасибо нам скажи, - гордо выпятила немалую грудь Пина. - И Симаре...
- Да помолчи ты! - оборвала ее Тиули. - Если кого и благодарить так это Сайо-ли. Она с Гатомо говорила.
- А если бы мы не сказали! Если бы не Симара... - затараторила Пина.
Александра взглянула на кухарку. Женщина махнула рукой.
- Симара сказала Сайо-ли. И она попросила за тебя. Так что живи Алекс и помни, кому ты жизнью обязан!
Ошарашенная Александра кивала головой и прихлебывала остывший чай. Девушки еще что-то говорили, но ее мысли были совсем о другом
" Вот не думала, не гадала, что этот козел так раздурится. Ну, спасибо, зеленоглазка. Выходит, не зря я по карнизам как кошка лазила!" Механически поблагодарив девушек, она вышла из кухни, сжимая в руке половинку пирога. Погруженная в свои думы Александра едва не налетела лбом на створку ворот конюшни.
Выругавшись, она протянула удивленному конюху кусок пирога. Тот не чинясь слопал.
- Ты чего?
Александра кратко пересказала услышанное.
- Да, парень. Повезло тебе. Третий раз, можно сказать, родился.
- Это как? - не поняла Алекс.
- Первый раз - когда мать тебя непутевого родила, второй - когда тебя мужики в лесу нашли, - охотно пояснил конюх. - Сейчас - третий. Ты видел, как соратники мечами работают?
- Приходилось, - вздохнула Александра и поежилась. Пару раз ей пришлось наблюдать тренировки воинов Гатомо. Тяжелые деревянные клинки бабочками порхали в сильных руках, так что глаз едва успевал проследить за их движением. Тут никакое "дзю до" и "дзю после" не спасет.
- То, что Гатомо не отдал тебя старшему соратнику, - продолжал Андак. - Вообще чудо. Не иначе могучий хранитель у тебя на Вечном небе.
Алекс смогла только скромно опустить глаза и еще раз мысленно поблагодарить Асиону. Даже если она тут и не при чем.
Однако лимит на чудеса сегодня на этом не закончился. Вечером прикатили господа. Александра привычно подхватила лошадей под уздцы. Слуги стали снимать с повозки сундуки, окованные медными полосами. Гатомо спешился и, поправив меч, нашел его глазами.
- Алекс!
Бросив поводья, она подбежала на зов господина. "На кого же он так похож?" - подумала она кланяясь.
- Слушаю, мой господин Гатомо-сей.
- Ты поедешь с госпожой Сайо-ли в Канаго - сегу, - резко сказал он усмехаясь.
- Как прикажите, мой господин.
"На Михалкова! Ну, того, который Никита!" - догадалась Александра, опуская глаза.
К рыцарю подошла Сайо и что-то прошептала на ухо. Тот повел носом
"Только пониже и потолще. А так вылитый Михалков, утомленный солнцем, блин".
- Иди, - резко проговорил господин отворачиваясь.
Объяви он смертный приговор, Алекс удивилась бы гораздо меньше. Ехать в Канаго-сегу слугой этой соплячки! Ну, ни чего себе перспектива! "Зато будешь подальше от Мирамо и его бабахнутого сыночка," - услужливо подсказало благоразумие. На этот раз спорить с ним Александра не стала.
Шли дни. Внешне жизнь Алекс почти не изменилась. Она все так же трудилась на конюшне, кормила и поила лошадей, убирала денники. Даже получила несколько уроков верховой езды, не закончившихся печально только благодаря ее ловкости. Вот только отношение слуг к ней стало другим. Кухарка норовила получше накормить, парни хоть и сторонились по-прежнему, уже не смотрели как праведные троечники на завзятого ботана. Несколько раз пересеклись ее пути и с Мирамо. Старший соратник, видимо, успокоился и подчеркнуто не замечал простолюдина.
Но однажды вечером на конюшню заявился Чжанчол.
- С завтрашнего дня ты тут не работаешь, - сказал он ей. - Утром придешь на склад.
- Хорошо, почтенный Чжанчол.
Когда ключник ушел, огорченный конюх вздохнул.
- Жаль мне с тобой расставаться. Работаешь ты хорошо и лошадей любишь. Да только прав наш господин. Не место тебе здесь.
- Мирамо? - спросила Александра.
- Он самый.
- Да уж, страшный соратник.
- Это ты правильно сказал, - согласился мужик. - Вдвоем вам тут не ужиться. Рано или поздно убьет он тебя. Не могут благородные простых людей прощать. Не дано им.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});