Оставалась только одна проблема — найти точное место, где держат Мари. Монета указывала на запад. Туда, где сосредоточилось вся демоническая орда. И это явно не Плавучая гора и не Сол-Меридия. Судя по всему, нам предстоит отправиться на остров Фассета в самое логово шаргановой нечисти.
Мы вчетвером собрались у замка. Тунайт уже принял облик Густава, правда, вышла весьма паршивая поделка. Тунайту попросту не хватало ни роста, ни массы, чтобы походить на здоровяка Густава.
— Ну я предупреждал, — развел руками Тунайт, заметив мой скептичный взгляд.
Альвара придирчиво смерила взглядом Тунайта-Густава, затем взглянула на подлинник, топчущийся у парадного входа в замок, и закачала головой.
— Это не копия. Он выглядит как его младший брат, но не более того.
Вулк молчаливо согласился с ней, кивнув.
— Лучше взять настоящего, — сказала Альвара.
Я категорично качнул головой:
— Потеряем Густава и потеряем единственный шанс на равный бой.
— Значит, мы пойдем без них, — сказала Альвара.
Вулк снова кивнул, соглашаясь с ней.
— Нет, — сказал я, — явимся без Густава, Неспящие убьют Мари. Нужно искать другой способ.
Альвара тяжело вздохнула, Тунайт пожал плечами и снял личину.
— Если этот вагр так умеет, — сказал Вулк, — значит, умеют и другие?
Я промолчал, захотел бы, не смог выдать секретов вагрийцев. А вот Тунайт вполне себе мог. И он, под тяжелым суровым взглядом Вулка вжал голову в плечи и жалобно протянул:
— Ну да, могут.
— И переноситься, значит, могут? — вцепился в него хищным взглядом Вулк.
— Ну и это, — испуганно согласился вагр.
— И тогда в чем проблема? — весело поинтересовался у меня Вулк. — Пусть его соплеменник покрупнее его подменит.
— Не все так просто, вагрийцы не станут нам помогать, — сказал я. — Только Тунайт.
— Ни за что на свете не станут, — подтвердил Тунайт.
— Даже если мы пригрозим тебя убить? — холодно поинтересовался Вулк, заставив Тунайта искать испуганным взглядом у меня поддержки.
— Нет, — вмешался я. — Мы не станем этого делать. И к ваграм обращаться тоже не можем. Тунайт заменит не Густава, он притворится Мари.
Все трое в недоумении уставились на меня.
— Я не понял, — начал неуверенно Тунайт. — Ты что? Хочешь меня подменить на Мари?
— Да, но лишь частично. Ты будешь отвлекать внимание. Неспящие должны поверить, что мы ее уже успели похитить. Разделимся на две команды — одни будут уводить, другие отправятся за Мари.
— Ты кое-что не учитываешь, — возразил Вулк. — У Неспящих имеется какая-то мысленная связь, я это понял еще на Плавучей горе. Они сразу сообразят, что мы делаем.
Про мысленную связь я и сам уже понял. Когда они рядом, они все действуют как единый организм. Это чем-то похоже на то, как некромант управляет нежитью. И тут меня осенило.
— Грета ими управляет. Она у них как матка у насекомых. Нам нужно нейтрализовать Грету, и тогда их связь распадется.
— Тебе не кажется, что это невыполнимо, — скептично протянула Альвара.
— Мне уже удавалось обезвредить ее «пауком». Значит, выйдет и в этот раз. Готовы?
Все синхронно кивнули, а Тунайт поспешил принять облик Мари, правда, он так и остался в своей мужской одежде, и волосы стали немного короче, но было не до деталей. С комплекцией и внешностью Мари он справился на отлично.
Альвара развернула портал, первым в него шагнул Вулк.
Краем глаза заметил, как к нам кто-то несется со всех ног. Ну как же! Я совсем забыл сказать Тай.
— Тео? А как же я? Ты что, совсем⁈ Ты что, решил бросить меня⁈ Вот так сбежать⁈ Тео! — мое имя она крикнула с такой обидой, что меня прошибло до пят от ее эмоций.
Страх, отчаяние, а затем грусть.
Я взглянул на нее. Она перестала бежать ко мне, остановилась на полпути и в непонимании округлила глаза.
— Я не могу тебя взять, — тихо произнес я, зная, что она меня услышит.
На глаза Тай навернулись слезы, она покачала головой и одними губами произнесла:
— Не надо, не ходи туда. Я боюсь.
Я чувствовал это и без слов. Нет, Тай ничуть не злилась за то, что я ее не беру с собой. Она смотрела иначе, будто прощалась.
— Тео! Бегом! — окликнула меня Альвара.
Я в последний раз печально взглянул на Тай и шагнул в проход.
Глава 22
Мы с Вулком, не сговариваясь, сразу подняли щиты. Вулк забрал под щит Тунайта-Мари, я взял Альвару. Теперь можно было и осмотреться.
Здесь не было демонов. По крайней мере, поблизости. Некогда зеленый остров превратился в выжженную каменистую пустыню. Было слишком тихо. Подозрительно тихо. Даже море, казалось, и то настороженно смолкло. Красное Шарганово облако целиком застлало небо.
На холме посреди острова возвышался храм, походивший на множество полусгоревших и слипшихся между собой свечей. Если и можно представить ад, то именно так сейчас выглядел остров Фассета.
— Никого, — тихо сказала Альвара. — Не нравится мне это.
Я, соглашаясь, кивнул. Достал монету поиска, активировал, она указала ровно на храм Фассета.
— Надо попробовать перенестись в сам храм, — сказал я. — Мари там.
Вулк и Тунайт меня не слышали, потому я жестом показал опустить щит и сам тоже свернул.
— Мари в храме, — сказал я. — План такой: Альвара переносит вас, вы наводите шуму и отвлекаете, мы же перенесемся с Альварой позже и ищем Мари.
— А Грета? — нехорошо усмехнулся Вулк.
— Увидите первыми — мочите ее, — пожал я плечами. — Увидим мы, сделаем то же самое. Отступаем, следуя плану. Вы уходите вдвоем, Альвара переносит меня и Мари. Встречаемся в Масскаре.
— Мои силы еще не совсем восстановились, — нерешительно произнес Тунайт голосом Мари.
— Возьмешь у меня, сколько нужно.
Тунайт неодобрительно покачал головой, но спорить не стал.
Вулку идея не понравилась. Мне, честно говоря, тоже. Но на то, чтобы подготовить более продуманный и эффективный план, времени больше не было. Неумолимо близилась полночь.
Альвара открыла проход для Вулка и Тунайта, а после перенеслись и мы.
Еще не совсем сообразив, где именно мы оказались, я сразу поднял щит и достал монету поиска. И только я это сделал, как в нас прилетел огненный шар.
— Их здесь четверо, быстро! — сказал Альвара и снова развернула портал, перенося нас на двадцать метров вперед, в том направлении, куда указывала монета.
Теперь указатель развернулся на сорок градусов. Альвара вновь перенеслась, а стрелка снова повернулась. Мы топтались на месте. Такое я уже видел.
— Нам нужно ниже, скорее всего, Мари в подземелье.
Альвара кивнула и снова развернула портал.
Мы оказались в темном помещении. Света здесь не было от слова совсем. И если бы не адамантийское зрение, сориентироваться в этом огромном темном зале было бы попросту невозможно. Но зато, стоило взглянуть на все магическим зрением, становилось ясно, что Неспящих здесь нет. Здесь вообще никого нет.
Стрелка монеты указывала на восток. В этот раз решили идти, а не переноситься, раз здесь нам ничего не угрожает. Незачем тратить впустую силы. Мы двигались быстро, слаженно пересекли весь зал, который когда-то очевидно был церемониальным.
На половине пути перед нами вдруг вспыхнула пространственная магия, открылся проход, из него вывалилась и рухнула на пол связанная Мари. А затем появилась Грета.
Атаковать Неспящую мы не успели. Только я опустил щит, а Альвара швырнула в нее «паука», как та закрылась полущитом. Мне тоже пришлось оголить немного свой, иначе бы нам ее не услышать. А Грета явно собиралась что-то сказать.
— Ты должен был привести Густава, — холодно отчеканила Грета.
— Вы его не получите, — крикнул я, попутно качнул рукой и подал знак Альваре.
— Значит, она умрет, — громко произнесла Грета и извлекла из складок платья кинжал.
Мари попыталась вскочить, но скованные за спиной руки ей этого не позволили.
Мстительная сучка. Грета сковала Мари ровно так же, как и я вчера сковал саму Грету.