Погадки оставляют также чайки и такие всеядные птицы, как ворон, ворона, сорока, и насекомоядные, как щурки.
Изучив большое количество погадок какой-либо птицы, можно точнее определить, приносит она пользу или вред нашему хозяйству.
Погадки некоторых дневных хищных птиц (е. в.). Вверху: слева - орлана-белохвоста (из перьев селезня кряквы); справа-степного орла (из шерсти и костей малых сусликов). Внизу: слева - канюка курганника (из шерсти малого суслика и роговых чешуек змей); справа - черного коршуна (из игл и шерсти обыкновенного ежа). Казахстан
Погадки морских птиц (е. в.): слева - среднего поморника (из ягод вороники); справа - серебристой чайки (из раковин мидий и частей панциря крабов). Мурман
Красивейшую голубую птичку - зимородка - считают вредной там, где существует правильное рыбоводное хозяйство. Питаясь мелкими рыбками, зимородок истребляет мальков ценных пород. Гнездятся эти птицы в норах на обрывистом берегу над водой. На дно пещерки в конце такой норы самка откладывает первое глянцевито-белое яичко. Во время откладки следующих яиц и насиживания самка набрасывает столько погадок, что лоток гнезда превращается как бы в чашку, сложенную из белых мягких рыбьих косточек. Разбирая состав выстилки гнезда, найденного мною на берегу речки Черная Маза (Горьковская область), я убедился, что в погадках зимородка встречались исключительно кости мелких щучек и надкрылья жуков-плавунцов. И щука и плавунцы вредны для рыбного хозяйства, истребляя их, зимородок в данном случае был птицей полезной.
Если собрать побольше погадок и освободить черепа млекопитающих от шерсти, то можно судить о фауне[30] мелких зверьков изучаемой местности.
Совы, канюки и луни - удивительные звероловы и, если можно так выразиться, коллекционеры. Собирая зверьков летом, вы, возможно, ни разу не встретите редкий вид грызуна или землеройки и после, найдя в погадках совы его череп, будете вынуждены признать, что вы еще далеко не искусный ловец.
Две погадки болотной совы из шерсти и косточек мелких грызунов. В правой погадке целый череп слепушонки. Актюбинская обл.
Алтайская экспедиция, изучавшая летом 1923 года грызунов Западной Сибири, в числе 481 зверька своей коллекции привезла лишь одного цокора (средней величины грызун, ведущий подземный образ жизни), шесть хомяков и одного тушканчика. Водяной крысы и алтайского сурка экспедиции добыть не удалось. В то же время один из участников экспедиции, С. И. Оболенский, разбирая погадки, оставленные птицами на скалах предгорий и в пещерах, обнаружил 236 костей, принадлежащих многим десяткам цокоров, 396 костей хомяков, 44 кости тушканчиков, 150 костей водяной крысы и кости двух сурков.
Разбирая погадки, мы можем судить не только о числе и видовом составе млекопитающих, но получить новые сведения о биологии некоторых зверьков. Было принято думать, например, что землеройки и кроты проводят зиму под снегом, не появляясь на поверхности. Однако еще школьником, разобрав зимние погадки серой неясыти (в Горьковской области), я нашел в них немало черепов кротов и землероек-бурозубок. Сова ловит только тех зверьков, которые выбегают на снег, значит, эти кроты и землеройки покидали свои подснежные и подземные ходы.
Где следует искать погадки? Чаще всего их находят у гнезд или там, где птицы отдыхают, переваривая недавно пойманную добычу. Поэтому погадки орлана-белохвоста или скопы можно обнаружить на берегах, под деревьями или лежащими у воды бревнами, близ тех водоемов, где эти птицы охотятся за рыбой. Погадки их состоят обычно лишь из рыбьих костей и чешуи. Погадки зимородка находят в его норах и там, где он часто сидит, подстерегая рыбу. Погадки цапель и крачек, состоящие из костей рыб, можно увидеть на отмелях, где эти птицы отдыхают. Их погадки непрочны, они легко размываются дождем и рассыпаются от ветра. Чайки - всеядные птицы, и в их погадках встречаются то остатки майских жуков и лягушек (у сизых чаек в Вологодской области), то насекомых, пойманных на пашне (у речных чаек средней полосы), то частицы панцирей крабов и створки раковин, как в погадке серебристой чайки. В погадках крупной чайки - черноголового хохотуна - на озере Чаны я находил остатки целиком проглоченных утят и водяных крыс. Орлы, ястребы, канюки, осоеды, коршуны, луни, соколы оставляют погадки под столбами, шестами, одинокими деревьями, на стогах сена, копнах хлеба, на камнях и удобных уступах скал. В зависимости от видовой специализации и вкусов птицы погадки состоят то почти исключительно из остатков птиц (у сокола-сапсана, ястреба-перепелятника и ястреба-тетеревятника), то почти целиком из костей и шерсти млекопитающих (у болотной совы и степного луня).
Мелкие соколы (кобчик, пустельга) часто ловят саранчу, кузнечиков и крупных жуков; в их погадках шерсть и черепа млекопитающих встречаются наряду с лапками и крыльями насекомых. Многие орлы, живущие в степях, охотно питаются перелетной саранчой, когда ее много; их погадки в "саранчовые годы" состоят из огромного числа остатков этих вредных насекомых. Из всех наших хищников самый неприхотливый в пище - коршун. В погадках его можно встретить все - от чешуи рыб и перьев птиц до панцирей раков и крыльев жуков. Изображенная на нашем рисунке погадка коршуна содержит кроме шерсти иглы ежа. Впрочем, ежи гораздо чаще делаются добычей орлов и филинов, погадки которых порой кажутся сплошными комками игл.
Погадки серой вороны. Слева - из косточек степной вишни и хитина насекомых (Актюбинская обл.). Справа - из косточек черемухи и остатков насекомых (средняя полоса) (е. в.)
Трупик степной пеструшки, брошенной на месте кормежки степной пустельги. Птица расклевала только голову, что при обилии добычи хищники делают довольно часто (ум.). Актюбинская обл.
Погадки сов встречаются чаще всего возле дневных убежищ этих птиц (под дуплами, в пустых гнездах сорок, в пещерах). В отличие от дневных хищников совы не ощипывают и не разрывают на части свою добычу, а заглатывают ее целиком. В их погадках кости зверьков и птиц отличаются лучшей сохранностью, чем у луней, ястребов и т. п. Мелкие виды сов охотно ловят крупных насекомых.
Трудно найти птиц, поедающих более разнообразную пищу, чем вороны и сороки. Их стол изменяется в зависимости от условий местности и времени года. Весной в их погадках вы найдете зеленоватую скорлупу яиц куликов, гнезда которых охотно разоряют эти разбойники; позднее среди зерен и косточек ягод обнаружите лапку мимоходом проглоченного молодого жаворонка и кости щуки, погибшей в высохшем озерке. Во время сенокоса увидите массу остатков кобылок и мелких зверьков. Поздней осенью вороны и сороки обычно становятся "вегетарианцами" и, кроме шелухи овса, камешков да кое-каких отбросов, в их погадках нет ничего.