мужской и женский, которые шли отовсюду:
— Мы, Дар и Фелис, освящаем этот брак. Даруем вам долгую и счастливую жизнь. Айника доказала, что будет достойной женой и матерью.
Главный Жрец не верил происходящему. Боги впервые спустились к ним во время таинства и даровали свое благословение. Он закончил таинство, и снова голоса ангелов зазвучали в Храме.
***
Горан разглядывал свой брачный браслет. Он охватывал его руку золотой и серебряной полосами в красивом переплетении нитей.
— Нардан, ты говорил, что они помогут соединиться нам.
— Да, говорил. Но надо выполнить еще одно условие. Мы должны снова отправиться в священное место, получить поддержку Древних.
Через два дня Горан с молодой женой, Натарий с Соленой и отряд из двадцати стражей отправились к священному холму. Через три дня отряд был на месте.
С рассветом Горан, Айника, Натарий и Солена приехали к озеру. Светило уже показалось над горизонтом. Вода озера играла под его лучами.
«Что надо делать?» — мысленно спросил Горан у Нардана.
«Разденьтесь и зайдите в воду озера», — последовал ответ.
Горан и Айника оставили свою одежду на берегу и вошли в воду. Как заботливая мать она приняла их ласковым теплом и окружила легким свечением. Вокруг них закрутился золотой туман. Взявшись за руки, они проплыли на середину озера и погрузились в воду. Через мгновение из воды показалась огромная черная голова, затем крылья и через мгновение в воздух взмыл прекрасный черный дракон, на спине которого восседала прекрасная девушка. Дракон поднялся над озером, сделал несколько кругов над холмом и приземлился рядом с Натарием. Айника сошла с его спины, накинула на себя платье и подошла к Солене, наблюдая за своим драконом.
Натарий подошел к морде дракона и протянул ему руку, приложился к ней:
— Я, воин Натарий, приношу свою клятву верности тебе, мой принц-дракон. Я буду служить тебе верой и честью. Отныне моя жизнь принадлежит тебе!
— Я принимаю твою клятву! — в голове Натария послышался ответ. — Сядь мне на спину.
Через мгновение в воздух снова поднялся дракон, на спине которого сидел воин. Их связь крепла с каждым взмахом крыла. Они сливались в единый магический организм, непобедимый и страшный своей Силой.
— Сбылось! — Проговорила Солена, наблюдая, как в небе над ними парит прекрасный дракон.
Женщины отчетливо услышали выдох и увидели, как на противоположном берегу озера вместо холма, поросшего травой и кустарником появился еще один дракон, древний и мудрый, который поднял свою морду и наблюдал за полетом Горана-Нардана.
— «Он будет самым сильным правителем, — услышали женщины голос в своих головах. — Айника, древние силы даруют тебе возможность родить сильного наследника, который сможет уже в детстве получить своего дракона. В твоих силах воспитать его достойным мужчиной-драконом. Ты сможешь обращаться к нам за советом. Твой браслет поможет тебе».
Снова раздался вздох и голос продолжил:
— «Благодарю тебя, Солена, что ты спасла Горана и Айнику. Поэтому дарю тебе долгую и счастливую жизнь. Твой муж-воин достоин тебя. Он будет великим воином, вместе с Принцем они станут едиными. Пока жив один, будет жив и второй».
Женщины низко поклонились древнему существу и когда подняли свои головы, то снова увидели только холм, похожий на лежащего дракона. Снова раздался вздох и от головы «холма-дракона» пошла легкая волна.
ЭПИЛОГ
Дариния каждый раз с нетерпением ждала приезд Тарисии, дочери соседки, которая жила в столице, которая раз в два-три месяца приезжала в гости к матери на несколько дней. Она привозила последние новости столицы и рассказывала о правящей семье. Два месяца назад Тарисия рассказала о предстоящем отборе невест для Горана.
Услышав об этом Дариния хотела поехать в столицу и снова броситься в ноги к принцу. Она молила бы простить ее, позволить снова стать ему близкой. Она каждую ночь засыпала со слезами на глазах. Когда она смотрела в зеркало, снова видела в его отражении себя и Горана, его руки на своем теле. Каждый раз она проклинала себя за то, что упустила такое счастье.
И вот сейчас она каждый день приходила к соседке узнать о приезде Тарисии. Когда она увидела, как к соседнему дому подъезжает дорожная карета, выбежала во двор и пошла встречать Тарисию. Они расцеловались, девушка радостно рассмеялась:
— Я вам такие новости привезла из столицы! Вы просто не поверите! Приходи сегодня вечером на ужин с тетушкой Донарой.
Девушки снова расцеловались и Дариния пошла домой. Она не знала чем занять себя до вечера, ходила по комнате, перебирала какие-то безделушки. Когда они с тетушкой вечером пришли к соседке, Дариния с нетерпением ожидала окончания ужина. Она не могла проглотить ни кусочка, сделала только пару глотков напитка, чтобы смочить так сильно пересохшее горло.
После ужина все прошли в каминную залу, расселись перед камином на креслах, диванчиках. Дариния села так, чтобы тетушка и соседка не могли видеть ее лицо, которое становилось то бледнее простыни, то краснее мака.
Тарисия долго рассказывала новости столицы, своих родственниках и знакомых. Даринии захотелось закричать, чтобы она рассказала о принце, но сдерживала себя, с силой сжимая платочек в руках. Наконец тетушка Донара спросила:
— Милочка, расскажи про отбор невест. Он закончился?
Дариния замерла, ожидая ответ Тарисии. И та рассказала, что принц выбрал девушку, с которой должен был сочетаться таинством. Но возле Храма неизвестный мужчина чуть не убил принца, выстрелил в него из арбалета. Какая-то девушка бросилась спасать Горана. Мужчину схватили и оказалось, что это вовсе не мужчина, а молодая женщина с рыжими волосами, ее потом казнили. Но это еще не все! Оказалось, что невеста, с которой Горан шел в Храм, опоила его приворотным зельем и ее тоже схватили и казнили.
— Так что, Горан так и не женился? — спросила тетушка.
— Не поверите! Он женился на девушке, которая закрыла его от стрелы арбалета. И они сейчас уехали к священным озерам. Говорят, что он нашел свою истинную пару. Я видела их свадьбу. Принц был такой счастливый, он ни на миг не отпускал руку своей избранницы, а когда вышли из Храма, он нежно целовал ее, потом взял ее на руки и отнес в карету. Говорят, сами боги явились на таинство, чтобы благословить их. В Храме были члены Совета и богатые горожане, которые видели это. Но все, кто был в Храме и на улице слышали, как пели ангелы на их таинстве. Потом все видели золотой свет, который лился из дверей Храма. Я это никогда не забуду! Это было так волшебно! — Восхищалась Тарисия.
Когда Дариния вернулась домой, она сказалась больной и