метре над землёй. 
— А кто это такой хорошенький? Сколько нам годиков? — Издевательски начала сюсюкать Мышкина.
 — Отпусти меня тварь! — Выкрикнул Васильев и тень мгновенно перетянула ему рот, лишив дара речи.
 — Ну не плачь, не плачь. Давай я тебя убаюка. Баю, баюшки, баю, не ложися на краю! — Начала напевать Юлия раскачивая кокон из стороны в сторону.
 Аудитория взорвалась от хохота заглушив мычание Васильева. Профессор вышел вперёд и прервал издевательство развеяв заклинание теневой сети.
 — Юлия Сергеевна, вы, как всегда, бесподобны. — Он уважительно кивнул и перевёл свой взгляд на Васильева, который пыхтя поднимался с пола. — А вот вам не мешало бы улучшить контроль маны. Быть связанным своим же заклинанием. Да уж…
 — Ещё сочтёмся. — Прошипел Васильев и опалив Мышкину взглядом, выбежал из аудитории.
 * * *
 Село Карам в 80 километрах от Байкала.
  Уж не знаю затаил обиду родственник Зуброва или ближе и правда не было никаких поселений. Но зашвырнул он нас далековато от места назначения. Довольно крупное село стояло на реке Киренга. Невысокие домики с ровными заборами, ухабистая дорога, собаки лают как заведённые. В общем, типичное захолустье.
 Правда в селе имелась школа. Вот это действительно удивляло, ведь не в каждом посёлке имелись школы.
 По улице носились дети, весело вереща и размахивая палками на манер мечей. Местные мужики, сидя на лаках смолили самокрутки и с прищуром посматривали в нашу сторону.
 — Нам туда. — Уверенно сказал Лунгин и ткнул пальцем в виднеющуюся в дали гору.
 — Ты предлагаешь идти пешком? — Удивился я, ведь тут минимум семьдесят километров до предгорья, а потом ещё вверх карабкаться незнамо сколько.
 — Конечно нет. — Ухмыльнулся Лунгин и набросив покров маны рванул к мосту.
 Я побежал следом, несмотря на то что у меня имелось крылатое такси. Если наставник желает размяться, так тому и быть.
 Лесистая местность, припорошенная снегом, сменялась белёсыми проплешинами полей, плавно перетекающих в речные устья. В итоге у нас вышел забег с препятствиями. Постоянно приходилось что-то перепрыгивать. Во время одного из прыжков, Лунгин поскользнулся и чуть не рухнул в грязь. Сделав вид что, ничего не случилось, он побежал медленнее.
 Спустя два часа пути ноги окончательно промокли, но мы добрались к подножью горы Черского. Пологий подъём до середины горы, а дальше резкий уклон в горку. Вверху маячили снежные пики, на фоне которых кружились чёрные точки.
 — Пробой должен быть у той вершины. — Лунгин ткнул пальцем в сторону самого высокого пика. — Будем карабкаться.
 — Да господин Лунгин, вы я смотрю не ищите лёгких путей. — Усмехнулся я, отряхивая штаны от налипшего снега.
 — Если бы я отправился сам, то уже бы долетел туда с помощью магии огня, но вы ведь пешеход, поэтому приходится двигаться неторопливо. — Вернул колкость Лунгин.
 — Как великодушно с вашей стороны. Может тогда посоревнуемся кто быстрее доберётся до вершины?
 — Пффф. Вы в заведомо проигрышном положении. — Азартно посмотрел на меня Лунгин и добавил. — Но за язык вас никто не тянул, принимаю вызов. Что поставим на кон?
 — Ваш родовой перстень. — Весело заявил я.
 — Это не смешно. — Серьёзно сказал Фёдор.
 — Согласен. Возможно немного перегнул. Тогда пусть ставкой будет какой-нибудь артефакт.
 — У меня только фамильные. — Замялся Лунгин.
 — Фёдор, тогда предлагай сам. — Устало вздохнул я.
 — Хорошо. Если проиграешь, возьмёшь в жены мою сестру.
 — Эммм, вообще-то она встречается с моим другом. — Заметил я, но Лунгин лишь хитро улыбнулся.
 — А кто сказал, что у меня одна сестра?
 — Принимается. А что я получу в случае победы?
 — Этого не будет. Но если выиграешь, сможешь выбрать всё что угодно.
 — Если выиграю, то ты присягнёшь моему роду на верность. — Серьёзно сказал я.
 — Ого. Высокая ставка. — Задумчиво протянул Фёдор.
 — Ты хочешь лишить меня свободы женив на сестре, которую я никогда не видел. А я всего лишь возьму с тебя присягу на верность. По-моему, наши ставки равнозначны.
 Лунгин минуту подумал и протянул руку.
 — Годится. Если я заполучу для сестры такого кавалера, то это будет стоить любого риска. Хотя какой к чёртовой матери риск? У тебя нет даже шанса на победу. — Он самодовольно улыбнулся и посмотрев на вершину выкрикнул: — Начали!
 Струи пламени окутали его ноги и Фёдор взмыл в небо словно комета. Летя к цели, он торжественно хохотал. А я стоял у подножья горы и откровенно зевал. Да, если бы Быков встретился с Лунгиным, то без труда бы заставил его служить себе. Нужно было лишь заключить пари. Игроман чёртов.
 Дав фору служивому, я призвал Клювика и запрыгнул ему на спину. Коршун использовал ускорение, и мы мигом опередили Лунгина. Добравшись до цели, Клювик завис над вершиной, а когда наставник смог нас нагнать, я насладился его растерянным лицом.
 — Но как ты? Я ведь…
 — Фёдор Антонович, не зря же я являюсь абсолютом Иркутской академии магии. Но вам повезло, со своими вассалами я добр, поэтому к присяге перейдём позднее. А пока посмотрите вон туда.
 Я указал на пять сотен метров левее, где в небе парили чёрные точки.
 — Это что гарпии? — Изумился Лунгин.
 — Уже сталкивались с ними?
 — Нет, только слышал. Предлагаю ещё одно пари. Если я одолею всех гарпий за пять минут, то предыдущее соглашение отменяется.
 — А если не одолеете, то весь ваш род присягнёт мне на верность, после того как вы станете патриархом. — Улыбнулся я.
 — Идёт. — Хищно оскалился Лунгин и без предупреждения рванул к точкам.
 Что ж, это было забавное зрелище. Гарпии были человекоподобными созданиями. Женская грудь и голова, а все остальные запчасти от птицы. Лунгин заливал их струями пламени, швырял огненные шары, и чего только не делал, но всё было тщетно.
 Гарпии пронзительно орали, пытаясь оглушить Фёдора. Выжидали удобного момента и атаковали его со спины. Если бы не щит пламени созданный Лунгиным, то он бы давно погиб. А так птицы подпаливали когтистые лапы и отступали. Но должен признать на высоте трёх сотен метров от земли, сражение смотрелось эффектно.
 Время вышло, и Лунгин вернулся ни с чем. Он завис в воздухе рядом с Клювиком и раздосадовано выдал.
 — Чёрт с вами господин Дубровский. Буду служить. И пусть сегодня я проиграл, но я ещё