Марго.
– Да, было бы меня двое, мы бы войну на два года раньше закончили… – с сожалением вздохнул Василий.
***
Город со стороны реки казался совсем другим. Здания возвышались, а люди на берегах были как маленькие муравьи. Вдоль острова Канта, потом по реке к старому мосту, вернувшись, обогнув новый стадион и набережную, компания пыталась найти хотя бы крошечный след магического присутствия. Однако вместо магического присутствия их ожидали водоросли, кувшинки, судак, случайно заплывший в город, и мусор, оставленный туристами.
Тёркин и Базаров хорошо сработались на вёслах. Маргариту время от времени заливало брызгами, но она стоически выносила все тяготы стези охотницы за сокровищами.
Удача улыбнулась друзьям в районе Гагаринского ручья. У Базарова затряслись руки, что и послужило первым опознавательным знаком. Пришвартовавшись, троица вылезла и побрела к Закхаймским воротам.
– А лодка? – обеспокоилась Марго. – Вдруг угонят?
– Не верю, – хмыкнул Евгений, защищая посудину от любого посягательства.
– Если из-за тебя мы потеряем лодку, – заметил Василий, – это будет второе транспортное средство за этот год, которое ты угробил.
– Очень смешно, – мрачно отозвался Базаров, который до сих пор выплачивал долг за разбитый автомобиль по каршерингу.
У ворот Евгений сосредоточился, но след словно опять потерялся.
– Ну что? – нетерпеливо поинтересовался Тёркин.
– Я вам что, поисковая собака? – буркнул Док. – Не чувствую. Марго, дай вторую жемчужину.
Маргарита сняла с себя цепочку, на которой висела жемчужина, и протянула Базарову. Евгений коснулся руки женщины и на секунду замешкался.
– Что-то чувствуешь? – спросила Марго.
– Тепло, – совсем не своим голосом произнёс Базаров. – В смысле, у меня руки потеплели. Мы на верном пути.
А затем Базаров просто пошёл вперёд по Московскому проспекту. Отойдя на приличное расстояние от лодки, Василий решил вернуться.
– Вы пешком, я по реке. Если пешком окажетесь там, где нет воды, звоните – я лодку сдам и к вам.
Евгений и Марго двигались молча. Евгений сосредоточено шёл вперёд, пока они с Марго вновь не оказались возле Дома Советов. А на площади Евгений почувствовал, что его тянет в сторону.
– Неужели нашли? – взволнованно спросила Маргарита.
– Я был здесь уже трижды! – отозвался Базаров и пошёл по ощущениям.
Через десять минут он с Марго стоял у памятного камня, который обозначал место, где когда-то находился дом, в котором родился Теодор Гофман.
– Я здесь уже был, – покачал головой Евгений.
– Да, но жемчужины светятся, – сказала Марго. – Я погуглю, что здесь было, а ты пока набери Тёркину.
– Пойдём хоть присядем, – вздохнул Базаров.
***
Смеркалось. Евгений и Маргарита сидели на лавочке под деревом, ожидая Василия. Мимо проходили люди.
– А потом здесь ничего не осталось. Если осталось, то под таким слоем земли, что мы это раскапывать будем до скончания века, – подвела итог Марго.
– То есть, ты думаешь, камень глубоко под землёй? – уточнил Базаров.
– Если его удаётся почувствовать только с нескольких жемчужин и тебя, то не сомневаюсь, – отозвалась женщина.
– Нужно кого-нибудь из наших вызывать. Мы сами не справимся, – мрачно сказал Евгений.
В этот самый момент мимо них проходила девушка с собакой. Собака подбежала к лавочке и стала обнюхивать Марго, а девушка заметила:
– А вы знаете, что над вами растёт омела? А под этими ветвями влюблённым следует целоваться.
Базаров запыхтел от неожиданности, но разговор поддержала Марго:
– Всё верно, а ещё омелой можно убить Бальдра и устроить Рагнарёк. Мы здесь именно для этого, – улыбнулась Ведьма.
– А, ну Рагнарёк тоже ничего, – пожала плечами собачница.
– Скажите, а вы – местная? – вдруг спросила Марго.
– Да, – кивнула девушка.
– А вы хорошо знаете историю города?
– Ну, немного. А вы ищите, что посетить?
– Не совсем. Мы обсуждаем, что в этом городе такого осталось, что мог бы видеть юный Гофман, выходя из дома. Раз самого дома теперь нет.
– Так это же очень просто! – тут же нашлась девушка. – Облик Нижнего пруда не сильно изменился с тех пор, и вы сейчас перед собой видите практически самый старый рукотворный объект города.
Марго и Базаров переглянулись.
– Большое спасибо! – воскликнула Маргарита.
Девушка помахала им рукой и пошла дальше.
– Как думаешь, Вася дотащит сюда байдарку? – сыронизировал Базаров.
***
Вскоре Тёркин добрался до команды. Василий оценил ширину и длину озера и почесал затылок.
– Задачка, да, Солдат? – спросил Базаров. – Твоя теория, что искать нужно в воде, была близка к истине. Но, судя по всему, нужная нам вода вот.
– Ну, хоть не дно Балтийского моря, – попытался найти плюсы Василий.
– А как ты себе представляешь погружение в это озеро? – спросила Марго.
– Ну, берём ту же самую байдарку, тащим на озеро. Плывём. Когда жемчужины засветятся ярко, значит, ныряем.
– А в мутной воде, думаешь, что-то можно увидеть? – усомнилась Ведьма.
– Берём какой-нибудь костюм для погружения. Ныряем, – нетерпеливо сказал Евгений.
– Ты хочешь сказать, что я ныряю? Вы с Марго вряд ли готовы, – покачал головой Василий.
– Всё так, – кивнул Базаров. – Камни должны быть здесь.
– А если здесь всё разворовано до нас? – ехидно напомнил ему его же фразу Тёркин.
– Смотри, – сказал Евгений. – Они светятся, ярко. Я такого свечения никогда не видел. Вдруг их на дне несколько? Рядом был дом Гофмана. Писатель? Писатель. Всё сходится.
Тёркин помрачнел.
– Если это так, тогда у нас проблема. То, чего мы боялись, окажется правдой. Что камни раскидало не только по нашей стране. Что там, – Тёркин указал куда-то в сторону собора, – тоже есть кто-то из наших.
– Но, Вася, за столько лет они бы объявились. Муму почувствовала бы. Мы тысячу раз это обсуждали, – вмешалась Марго.
– Да, и, вроде, Чичиков рассказывал, что, пока наши предшественники бились с Непримиримыми здесь, на время войны те же Барыня и Кирсанов бежали из страны. При всей моей нелюбви к Кирсанову, он дядька прошаренный. Он бы нашёл там наших.
– Это всё бесполезные разговоры, – вздохнул Василий. – Давайте вернёмся домой, завтра днём я попробую разыскать, с чем и в чём тут нырять. И вечером провернём нашу операцию.
***
Весь следующий день Тёркин проявлял чудеса дипломатии. Через тот же клуб, в котором он достал каяк, он вышел на местных водолазов. Слово за слово, немного удачи, немного денег – и вот у Василия оказался комплект для погружения на небольшую глубину с условием возврата.
Все, кто прогуливался в тот вечер в районе Нижнего пруда, могли наблюдать картину того, как одноместный каяк зигзагами ходит по южной части водоёма, а на берегу женщина помогает мужчине надеть снаряжение для погружения. Небезразличные граждане неоднократно подходили и предупреждали, что в эту воду лучше не погружаться, но Василий и Марго находили множество удивительных ответов на вопрос, зачем