- И я!
- Я тоже!
Пораженная Эльфейм увидела, как все, кто находился в большой центральной комнате замка, мужчины, женщины и кентавры, включая гордую охотницу из табуна Дианны, опустились на колени. Стоять остались только Кухулин и Дананн.
Ку подошел к сестре.
- Я, конечно, принадлежу к клану Маккаллан, но в этот день присоединяюсь к тем, кто приносит клятву преданности тебе, моя сестра и предводительница.
Кухулин опустился перед ней на колени.
- Несколько десятков лет назад я поклялся в преданности храму Эпоны и не могу нарушить это обязательство, - медленно проговорил Дананн. - Но я признаю, что ты законная наследница власти в клане Маккаллан, и свидетельствую клятвы, принесенные тебе сегодня.
Он склонился перед Эльфейм в благородном поклоне.
- Благодарю, Дананн. Тогда я, предводительница клана Маккаллан, заявляю, что принимаю клятву каждого человека и кентавра, данную мне сегодня.
Ее слова звучали ясно и были наполнены силой замка, а из сияющих глаз едва не хлынули потоком слезы радости.
- Я скреплю эту верность так, как делали наши предки.
Эльфейм воздела руки и стала произносить бессмертные слова древней связующей клятвы клана:
Глубоким покоем легкого ветра
Я привязываю тебя к себе.
Глубоким покоем потрескивающего огня в очаге
Я привязываю тебя к себе.
Глубоким покоем плещущей волны
Я привязываю тебя к себе.
Глубоким покоем тихой земли
Я привязываю тебя к себе.
Четырьмя элементами ты привязан ко мне, Маккаллан,
И эта связь запечатана духом нашего клана.
Как сказано - так сделано.
Вставай, клан Маккаллан!
Зал взорвался приветственными криками, и миру явился возродившийся клан. Эльфейм вытирала со щек слезы счастья, глядя, как члены ее новой семьи поздравляют друг друга. Откуда-то явились бурдюки с вином, которые все с восторгом разобрали. Послышались тосты за здоровье предводительницы клана Маккаллан.
- Молодец, сестрица, - шепнул ей на ухо брат и крепко обнял.
- Ах, Ку, все это происходит со мной словно во сне!
«Во сне».
Эти слова промелькнули в ее сознании и вызвали в памяти недавние картины. Ей неожиданно захотелось, чтобы Лохлан был здесь, рядом с ней.
«Принес бы он клятву преданности? Если да, то что это означало бы для Кухулина? Стал бы Лохлан одним из нас? Сможет ли Ку когда-нибудь увидеть в нем нечто большее, чем старинного врага? Или фоморианец останется для брата только угрозой, кем-то, кто сможет вбить клин между мной и моим кланом?»
- Эти люди и кентавры - мои, - с силой проговорила она.
- Да, все мы, - улыбнулся воин своей предводительнице.
Они принадлежали ей, она - им.
Какой- то мужчина принес флейту и начал играть светлую, веселую мелодию. Вскоре к ней присоединился звук еще одной флейты и плавные переливы лиры. Эльфейм заулыбалась. Ей хотелось танцевать, петь и радоваться всю ночь, но прежде чем девушка успела схватить Ку за руку и пуститься вместе с ним в пляс, она почувствовала чью-то руку на своем плече.
На нее смотрели мудрые глаза Дананна.
- Это сейчас пройдет, - негромко сказал он. - Сила, которую влили в тебя камни, скоро исчезнет.
Кухулин сразу же встревожился, взял сестру за руку и стал обводить взглядом толпу, пока не увидел темноволосую головку Бренны. Знахарка спокойно стояла возле охотницы. Ее голова была склонена так, чтобы густые волосы прикрывали шрамы на лице. Она словно почувствовала его взгляд, подняла глаза и увидела на красивом лице Кухулина знакомое выражение беспокойства. Девушка кивнула, что-то сказала Бригид, и они вдвоем стали пробираться к Эльфейм.
Ку с удовлетворением повернулся к сестре:
- Узнаю этот твой взгляд, сестрица, но если ты не хочешь побледнеть и упасть в обморок на глазах у всех, то лучше тебе хорошенько подумать насчет того, надо ли приглашать меня на танец.
Эльфейм открыла рот, только собралась было быстро сказать Ку, что не упадет в обморок, если у нее заболит голова, как пошатнулась от внезапного приступа слабости. Желудок девушки подступил к горлу.
- Ты побледнела, - сказала Бренна, торопливо подходя к Эльфейм. - Голова болит?
- Если я скажу «да», ты снова будешь пичкать меня чаем?
Бренна попыталась сдержать улыбку.
- Разумеется.
- Тогда с моей головой все просто прекрасно, - усмехнулась Эльфейм и тут же вздрогнула, потому что ее висок пронзила острая боль.
- Ты не умеешь врать.
- Думаю, сейчас самое время показать наш сюрприз, - сказал Дананн.
Кухулин, Бренна и Бригид засияли улыбками, соглашаясь.
- Клан Маккаллан! - перекрыл праздничный шум голос Кухулина, и в зале все стихло. - Твоя предводительница удаляется в свои комнаты, чтобы отдохнуть и освежиться перед вечерним пиром.
Эльфейм удивленно поглядела на него.
«Мои комнаты? Он имеет в виду шатер?»
Радостные взоры толпы и возгласы «Отдыхай с миром, Маккаллан!» сказали ей, что присутствующим тоже все известно.
«Наверное, Ку соорудил для меня в замке временное убежище».
Она призналась себе, что это отличная мысль, даже если помещение совсем не обустроено. Поэтому Эльфейм просто улыбнулась и помахала всем.
Ку в сопровождении Бренны и Бригид повел ее из центрального зала по коридору, уходившему направо. Там было очень светло от множества свечей. Эль с любопытством глядела вокруг. Она почти не бывала в этой части замка. Девушка знала, что здесь находились личные покои Маккалланов, но ее больше интересовал ремонт кухни и общественных помещений. К тому же она была в таком восторге от фонтана и от сердца замка, что совсем не думала о личных покоях.
- Куда ты меня тащишь?
Кухулин лишь загадочно улыбнулся. Эльфейм вздохнула. Она знала этот взгляд. Ку скорее язык проглотит, нежели проронит хоть словечко.
- Ты всегда был жутким упрямцем, - констатировала Эль.
Бригид, шедшая сзади, фыркнула и пробормотала:
- Каков братец, такова и сестрица.
Бренна прыснула.
Эльфейм обернулась к подругам.
- Я старшая. Значит, надо говорить: «Какова сестрица - таков и братец».
Охотница подняла совершенную изогнутую бровь.
- Признаю свою ошибку.
Теперь фыркнул Кухулин.
Влево отходил другой коридор, поменьше, и Ку свернул туда. Эльфейм удивленно заморгала, когда увидела, что проход оказался тупиком. Он заканчивался широкой деревянной дверью, на которой была вырезана несущаяся вскачь кобылица с герба Маккаллана. По обеим сторонам двери были прикреплены одинаковые канделябры. Свежая сосновая древесина ярко блестела при свете пламени.