в идеалах, вот почему. А вслух сказала:
– Потому что между мной и борьбой за властью ты выбрал не меня. Знаешь, Кир, ведь ты мог бы стать моим всем, но предпочёл призрачные перспективы на повышение собственного статуса, а не живую любящую девушку. Статус, Кир. А я для тебя отнюдь не любимая девушка, я козырь, верно?
Он стоял, сжав руки в кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и мрачно молчал.
– Была бы я так ценна для тебя, не будь за моими плечами столь желанных для тебя возможностей? Что если бы я была никем, просто Аля, не чья-то там дочь, не принцесса, не наследница, а обычная девушка с котом и ипотекой на окраине северного города. Привлекла ли бы я тогда твое внимание? Сомневаюсь. Просто так удачно совпало, что я оказалось не простой. Удачно для тебя. Я же вижу, что мой статус в этих Треклятых Белых Холмах и этот чертов камень Индиго для тебя в разы важнее меня самой. Я вижу, ты мыслишь куда глобальнее, чем я могу представить, поэтому наверняка выкрутишься из ситуации без своего главного козыря, правда? Небольшая потеря. А я постараюсь… постараюсь представить, что нас никогда не было. Ты… наверное, ты слишком идеален, а я… я вот вовсе не идеал. Босая, а еще растрепанная. – Всхлипнула, не удержавшись, но следом взяла себя в руки. – Строй свои наполеоновские планы дальше без моего в них участия, хорошо?
Он молчал. Очевидно, всё было правдой, раз возразить было нечего. Я поджала губы и отвернулась. В начале аллеи показался экипаж. Наверное, это за мной. И я не ошиблась.
Из стеклянной коробки пружинисто выпрыгнул Алес собственной персоной. И как только он узнал, когда я выйду? Неужели караулил с биноклем из-за кустов? Мысленно закатила глаза. Необязательно было приезжать за мной лично, гораздо удобнее было просто прислать транспорт. Удобнее для меня. Но белобрысый решил иначе. Со вздохом приняла его руку, забираясь в салон, он запрыгнул следом, мельком скользнув взглядом по замершему по ту сторону забора Инквизитору. Слава богам, обошлось без лишних слов и обмена репликами между победителями и побежденными. Кир уже итак всё понял. Говорить не хотелось совершенно. Я смотрела на Алеса, на его недоверчивую полуулыбку, на его серебристые глаза, замершие на одной удаляющейся точке за моей спиной. А еще они светились едва уловимым триумфом и ощущением близкой победы. Блондин уже знал, что победил. Оставалось дело за малым.
29. Платье
Мощеная светлым гладким камнем, всё еще влажная после недавней грозы, дорога плавно стелилась под колёса нарядного экипажа самопровозглашенного правителя Белых Холмов. Тёплое летнее солнышко играло бликами на серебряных прядях моего попутчика так же, как совсем недавно бликовало на совсем иных, угольно чёрных, которые я, скорее всего больше точно никогда не увижу. Мы с блондинистым повелителем сидели друг напротив друга и думали каждый о своём.
Я мрачно наблюдала в окно проплывающий пейзаж, прокручивая в голове недавние события, и всё больше убеждалась в правильности собственных действий.
«Вот, мама, посмотри, эту собачонку я нашел на улице, и теперь она будет жить с нами.» – Именно так ощущались теперь слова Кира, когда тот представлял меня своей матери. И позже, когда я ушла из гостиной, он не последовал за мной, оставляя право разрулить ситуацию своей неприятной родственнице. Видимо, настолько сильно проголодался, что не смог заставить себя подняться из-за стола. И это странное отношение удивляло больше всего, будто бы он стал уверен, что я никуда уже от него не денусь, и оттого больше не боялся показать свое истинное лицо. И только потом, узнав, что козырь вовсе не желает быть козырем, тут же кинулся вдогонку.
Допустим, Кир не являлся настолько хладнокровным убийцей, как красочно расписал его сводный брат, но легче от этого не становилось. Убийце или нет, этому мужчине в качестве спутницы жизни я была не нужна. Ну захватил бы он власть с моей помощью, и что дальше? Ничего. Я стала бы просто бесполезной, пришла в негодность, и что было бы со мной тогда? Блондин хотя бы предложил вернуть домой… Интуиция одобрительно кивала и согласно подбадривала меня на моём пути подальше от Главного Инквизитора Белых Холмов. Жаль только, что какая-то часть меня была с ней категорически не согласна…
И это жутким ознобом холодящее, ни с чем не сравнимое, вдруг захлестнувшее всё мое существо не виданное ранее чувство чужеродности в доме Кирхарта в присутствии его матери ощущалось так, как если бы оно могло быть вызвано искусственно. Определенно, Инесса Чёрная не тот человек, которого хочется встретить больше одного раза в жизни. Когда-то она уверяла, что пути назад из Белых Холмов нет, но теперь, очевидно, передумала врать, лишь успев понять, что не меня хочет видеть рядом со своим талантливым отпрыском. Благо, на данный момент наше желание было обоюдным.
Вдоль дороги проплывали небольшие ухоженные домики, маленькие светлые заборчики, яркое, многоликое цветочное богатство, заполонившее каждый клочок зеленого пространства. Не нужно было отворачиваться от окна, или представлять себе что-то иное, как дома в метро или в автобусе, с обычной каменно-серой дождливой массой за стеклом вместо пейзажей. Тут, в Белых Холмах, насколько бы ни было мне здесь не по себе, было удивительно чисто, уютно и умопомрачительно красиво. И это трудно было не признать. Если бы не все события, с этим местом связанные, то я наверняка бы расслабилась и получала удовольствие от местных видов и этой приятной атмосферы расслабленного цветочного городка. И эта самая атмосфера неким образом даже служила подтверждением моей правоты в решении помочь Алесу. Очевидно, он неплохой правитель, раз поддерживает такой порядок и всю эту красоту вокруг, а единственный, кого по-настоящему боятся жители, это Главный Инквизитор. Жители… Многие из них сегодня всё-таки покинули укрытия, и шли по делам, копошились во дворах домов, общались друг с другом, смеялись… Видимо народ осмелел, раз Кир так и не сжег никого в ближайшие дни. И все они наверняка поменяются в своем отношении, как только Алес сменит статус узурпатора на статус официального правителя. Хотелось верить. Тогда у него будет Индиго, и Кир уже точно не сможет навредить, к тому же Алес обещал отделить для брата Северные земли, чтобы тот мог хоть немного утешить свои непомерные амбиции. Я тяжко вздохнула. Интересно, как там Кот… Кажется, я не гладила его уже целую вечность.
Алес весь лучился плохо сдерживаемым торжеством настолько, что впору было называть его «Ваше Сиятельство». Ну хоть кому-то тут было хорошо. Серебристые глаза узурпатора светились от радости и непонятного мне восторга, когда его взгляд падал