По договору с компанией «Неомет» мне было нельзя использовать шахтеров для своих целей, но вот попробовать нанять… Об этом ничего не было сказано. К тому же пилот и техник с уничтоженного транспортника должны быть живы, и есть шансы включить их в работу, хотя бы как техников средних кораблей, которых катастрофически не хватало. На «Илье» было четыре штатных корабельных техника, и все они работали над крейсерами-близнецами, ведя восстановительные работы.
До астероида осталось двести километров. В космосе это доплюнуть можно, а если проще, то это расстояние для стандартного защитного контура безопасности. Вдруг на астероиде есть защитная система? Мне бы не хотелось получить тяжелую ракету, а то и торпеду в бок. Мы, конечно, шли при полных щитах, но мало ли.
Мельком глянув на астероид, я занялся торможением, пока не стабилизировал крейсер в пространстве. После того как темная туша «Ильи» замерла, я с помощью Хорка стал рассматривать останки кораблей в сорока тысячах километрах от нас. Видимо, именно тут проходил бой между двух эскадр, в котором пострадала база шахтеров. Интересно, чья была та ракета, что разнесла их корабль? Судя по обводам останков, бой шел между рейдерской нашей и патрульной противника. Место боя было на предельной дальности для наших пассивных средств наблюдения, но все равно они позволяли рассмотреть изувеченные останки кораблей.
– …Вот это наш тяжелый крейсер типа «Орегон». Я его по кормовым обводам опознал… – тыкал пальцем в монитор визора Хорк. От крейсера ничего, кроме кормы, не осталось, но я был согласен с лейтенантом, обводы полностью совпадали.
– Четыре крейсера среднего класса, один тяжелого и два разведывательных корвета, – задумчиво протянул я, рассматривая общую картину. Нам нужно было определить, ждать опасность с той стороны или нет. Из-за дальности «Стерегущий» там не появлялся.
– Не хватает транспортника обеспечения, еще одного разведчика и двух крейсеров, а так получилась бы стандартная рейдерская «звезда».
– Думаю, кто-то смог уйти. Или их утащили к себе антарцы. Заметь, своих они эвакуировали, да и остались только остовы, не подлежавшие не то что восстановлению, но и изучению. Ну или пара наших кораблей смогли прорваться к своим. Интересно, что они тут делали, у границы? А?
– Не знаю, товарищ капитан.
– Вот и я не знаю. Надо будет послать туда «Стерегущего», чтобы осмотрелся, хотя, думаю, это гиблое дело, даже отсюда видно, что с остовов снято все, что можно… Ладно, что там со связью?
– Я настроил узкий луч точно на астероид. Где их принимающая антенна, я не знаю, пришлось использовать широкий сигнал, чтобы накрыть весь астероид.
– Никто нас больше не услышит?
– Никто, товарищ капитан.
– Хорошо, как подам сигнал, дашь видеокартинку.
Общаться я решил по видеосвязи. Был я в полной форме офицера флота империи Антран, так что эксцессов не должно было быть. Хотя, конечно, шахтеры там почти полтора месяца, идет война, многое могло произойти.
– Крейсер «Илья Муромец» вызывает шахтерскую базу корпорации «Неомет», – глядя в зрачок камеры, произнес я, как только Хорк показал знаками, что камера включена и сообщение на астероид идет.
Несколько секунд длилось ожидание. Шахтеры не могли не заметить нас. И вот, судя по данным сканеров корабля, нас стали изучать системой активного наблюдения и обнаружения шахтерского поселка. Тут я вздохнул свободнее. Значит, целы.
Как только замигал сигнал ответного вызова, Хорк перевел картинку на обзорный визор.
С экрана на меня смотрела слегка постаревшая Жорин, одетая в комбинезон с нашивками врача и логотипом компании «Неомет» на правом плече.
– Нур Краб, я так полагаю? Представляться не нужно, вы очень похожи со своей дочерью, – произнес я.
– Вы знаете мою дочь? – настороженно спросила она.
– Это еще слабо сказано… Она с нами. Один из пунктов договора, что б его.
– Я хочу ее видеть, – требовательно произнесла нур Краб.
– Хорошо. – Я знаком дал Хорку разрешение на связь с линкором.
Жорин требовала, чтобы мы взяли ее с собой, ага, щас. В общем, уломать ей меня не удалось, мы были на разных кораблях, но вот дать обещание пообщаться с матерью при контакте в случае нужды пришлось.
Так что мы имели постоянный узконаправленный контакт по лучу связи с линкором.
Изображение матери Жорин уменьшилось, и рядом появилось небольшое изображение самой девушки. Экран был разделен на четыре равные части. Он показывал меня, сидевшего в кресле с прямой спиной и уверенным выражением боевого офицера. Немного портили вид насмешливые глаза, но других у меня не было. Во втором окне был вид вокруг корабля. В третьем – Жорин, в четвертом – ее мать. Так что я отслеживал весь разговор.
Жорин возникла перед матерью не совсем в том виде, в котором я планировал. Чумазое личико с разводами масла, на заднем плане – боевые истребители, совсем рядом шумел отбойником дроид, отчего Жорин приходилось напрягать связки, чтобы общаться. Боевые дроиды, охраняющие летную палубу, следы копоти на потолке и части стен – все это превращало Жорин в героя.
«Не хватает красной косынки и пулеметных лент крест-накрест. Вот хитрюга, показала все и ничего. Обставила она меня в этом… Или это месть? Точно месть, наверно, за то, что не взял с собой», – размышлял я, пока они общались. Ничего особенного там не было, скорее вопросы и ответы: как дела и т. п. и т. д., – и только под конец я понял, что они обменялись нужной информацией. Хитрые вопросы, вроде «как там поживает Лир», дали понять, что проверка идет по полной, и, судя по удовлетворенным лицам обеих, все прошло нормально.
– Вы закончили? Мне еще эвакуацией заниматься, а это тоже время, – прервал я их.
– Да, все в порядке, на базе нет засады, – сказала мне Жорин. Разведчица, блин.
– Молодцы, выяснили, – дав знак Хорку отключить Жорин, я продолжил: – Нур Краб, в каком объеме требуется эвакуация? Сразу предупрежу, что станки мы не возьмем, так как не имеем транспортного корабля и грузить ваше оборудование нам некуда. По договору, мы эвакуируем только людей и контейнеры с переработанной рудой. Вы готовы?
– Да, мы готовы.
– Хорошо, тогда я задам вам несколько вопросом, чтобы мои люди могли приготовиться к приему людей и груза.
– Хорошо, – кивнула женщина. Я, кстати, думал, что она руководитель, можно сказать, начальник этой базы, но оказалось – куратор и штатный врач.
– Какова возможность эвакуации?
– Эвакуация только челноками, ваш крейсер не втиснется в каверну, да и обломки «Реба» помешают. Контейнеры переправлять космическим погрузчиком. Малые добывающие корабли и погрузчик уцелели, они были в ангаре. Так что присылайте челноки и открывайте трюм для приема контейнеров, наш пилот готовится цеплять первый контейнер. Люди подходят к приемным шлюзам.
– Хорошо, но вы должны принять досмотровую команду.
– Это штатная ситуация, мы в курсе, так что ждем.
Отключившись, я связался с командиром десантного взвода, он находился на летной палубе:
– Лейтенант, отправляйте челноки с досмотровой командой. Они ждут и готовы к приему.
– Есть, товарищ капитан, – козырнул Данти.
Через полминуты борт крейсера покинули четыре маленькие точки: два челнока и пара истребителей для охраны и осмотра окрестностей. Как только челноки по наводке диспетчера базы, обойдя обломки, протиснулись к невидимым нам шлюзам, истребители стали облетать астероид, охраняя нас от неожиданностей. В принципе это было не нужно, Хорк отстрелил зонды, так что мы держали систему под контролем, но недавно назначенный старший авиакрыла «Ильи» лейтенант Линс при любой возможности тренировал пилотов. Все правильно, это были действия профессионала.
Пока челноки грузились, я приблизился к базе, чтобы расстояние между нами стало минимальным.
Как только челноки, полные шахтерами и их семьями, отошли от базы, обломки транспортника зашевелились и отодвинулись в сторону. В образовавшемся отверстии показался какой-то аппарат с большими манипуляторами. Судя по тому, что в них был зажат контейнер, это и был тот погрузчик. При приближении к крейсеру Добрыня сканерами проверил груз, он был чист, ну кроме юнита, конечно, что там находился.
Трюм был открыт для приема первого груза. Там главенствовала мичман Крик, это была ее вотчина. Именно она и руководила разгрузкой.
С количеством шахтеров и их семей Жорин меня обманула. По ее словам, там было двадцать шесть взрослых и трое детей. Было больше, за время нашего полета родился еще один ребенок, к тому же она забыла о пилоте транспортника и его экипаже, хоть и три человека, но все равно лишние едоки. Ничего, я знаю, как им отработать питание.
Кроме контейнеров погрузили и малые шахтерские корабли. Убедившись, что все разместились на крейсере и вход на базу снова замаскирован разбитым транспортником, я принял на борт погрузчик и, на ходу закрывая трюм, направился обратно.