молоденькая девушка, но после первых же её вопросов и расчерчивания всё той же структурной схемы, перестали удивляться её возрасту. 
Поначалу они также не проявляли должной активности, но потом освоились, и коллоквиум плавно перетёк в спор. Спорило восемь парней, и Катя сама вошла в раж, доказывая, что белое — это белое, а не чёрное. Наконец, все точки были расставлены, Ермакова мстительно усмехнулась, празднуя победу и, как и вчера, нарисовала на доске архитектуру компьютера XXI века. Семеро сразу притихли, рассматривая диковинку, а вот восьмого будто пробила молния. Он встрепенулся, поправил свои очки и вышел к доске.
 — AGP[30] в этой схеме смотрится как слон на коньках, — усмехнулся он. — Здесь уместнее нарисовать вот эту… — он стёр старый квадратик со стрелками и нарисовал новый, пометив очень похожим ей значком — вылитый PCI Express.[31]
 — А напомни-ка мне своё имя, — сразу посерьёзнела Катя.
 — Алексей Невский. Ленинградский Политех.
 — Ага… тогда мы с тобой чуть позже отдельно побеседуем, — она отвлеклась от парня и повернулась к остальным. — Итак, подвожу итоги — восемь человек отобрано. Остальным — удачи на этом поприще. Выбранных прошу следовать за мной.
 Вся отобранная группа подождала, пока остальные организованно проследуют к автобусам — их обещали покормить и уже тогда отправить восвояси. Как только последний студент закрыл за собой входную дверь филиала «Бауманки», к Кате подошёл Звонцов.
 — Смотрю, из Ленинграда улов больше, — заметил он.
 — Видимо, в городе на Неве народ попроще — таких, как вчерашние хамы, у них не было. Игорь Александрович… — Ермакова чуть помедлила — у нас есть нештатная ситуация…
 — Какая?
 — Лёша, можно тебя на минутку? — поманила она рукой Невского, беседующего с остальными парнями.
 — Да, конечно! — тот подошёл к девушке и улыбнулся. — У вас есть какие-то дополнительные вопросы ко мне?
 — Игорь Александрович, Алексей знает то, что всем им, — она кивнула на остальных студентов, — знать не положено.
 — В смысле? — не понял Звонцов.
 — Шин AGP, как и PCI Express, ещё даже не придумали, а он её начертил.
 — Екатерина, скажем так, я знаю ещё уйму всего, что здесь ещё не открыто…
 — Тогда коротко — ты кто? — мигом посерьёзнела она.
 — «Филин», — усмехнулся Невский. — Знаете, что это такое?
 — Какой поток? — нахмурился Звонцов.
 — Второй. Перемещён с родителями… — Алексей перешёл на шёпот. — Они в июне погибли…
 — Где и как? — продолжил задавать вопросы Игорь.
 — У меня отец и мать были врачами. В Питере… э-э-э… Ленинграде устроиться по специальности не удалось — тут своих медиков как грязи…. Ну и решили слетать в Киев…
 — Это под Наровлей[32] случилось? — Звонцов сменил строгий взгляд на сочувствующий.
 — Да… А я тогда ногу неудачно и сильно подвернул… ну и не полетел с ними… Вот так и остался в одночасье один.
 — А ведь тебя даже не искали… — покачал головой капитан. — Просто часть трупов опознать не удалось, а один из них по комплекции как раз подходил под тебя… Да, наш косяк… А что было дальше?
 — Пока валялся на больничной койке, пришли проведать одногруппники. Они-то и рассказали об авиакатастрофе… потом помогли в общагу устроиться — с квартиры домохозяйка меня выгнала… даже часть вещей, правда, не режимных, забрала в уплату квартирного долга…
 — Небось, тяжело было одному? — вздохнула Катя.
 — Со временем привык, — горько усмехнулся Алексей. — Ну а поездка сюда оказалась счастливым билетом.
 — Значит, так… — Звонцов замолк, что-то прикидывая в уме. — Будешь проходить полиграф — не бойся. Но с генералом или майором не откровенничай. Вообще. Катя, ты тоже не вздумай сказать о нём Суслову.
 — Игорь Александрович, мы команда или как? — она обиженно посмотрела на капитана. — А то я не поняла, что «филинов» больше, чем официальных беженцев, — ухмыльнулась девушка.
 — Ты… — от удивления он выпучил глаза.
 — Да расслабьтесь. Ну, взрослая я уже, взрослая, — она развела руками. — И понимаю намного больше, чем кажется на первый взгляд.
 — Скажите, а Катя прошла курс ментального обучения? — поинтересовался Невский у чекиста.
 — Не только. У неё ещё травма головы была… в аварию попала…
 — И ей, скорее всего, сделали несколько проходов в шлеме, так?
 — И что? — мигом посерьёзнели Ермакова и капитан.
 — Папа говорил, что в таком случае у некоторых может возникнуть синдром вундеркинда, как сейчас говорят здесь. Если не секрет, сколько тебе сейчас фактически? — прищурился он. — Могу даже угадать… примерно…э-э-э… 23–26. Да?
 — Двадцать пять, — усмехнулась Катя. — А тебе?
 — Так и есть — двадцать два. Я ж на пятом курсе учусь.
 — Игорь Александрович, я его забираю к себе.
 — В смысле? — опять не понял капитан.
 — Какое там обучение… нет, я понимаю, что для проформы его, КАК БЫ, нужно провести, но он уедет со мной в Рябиновск.
 — Зачем?
 — Вы хотите светить такого человека на просторах СССР, в ведомстве генерала Суслова или ещё где? Серьёзно?
 — Чёрт! Ты права, конечно, но как мы оправдаем такой выбор?
 — Скажем всем, что… — она чуть покраснела — что я влюбилась…
 — Ты что? — опешил чекист. — Совсем того-этого?
 — Это единственная правдоподобная версия. Потом руководство забудет про него и не станет сильно интересоваться всеми подробностями нашего романчика. Ну, влюбились, а потом разлюбили друг друга… что тут такого? — насмешливо посмотрела она на Звонцова.
 — Катя ты хоть понимаешь, какая буря подымется? Одни твои родственники на дыбы встанут, — покачал головой капитан.
 — Жаль, что мне только шестнадцать и нельзя подать заявление в ЗАГС, — вздохнула она. — А то бы просто поставила их перед свершившимся фактом.
 — И слава богу, что нет, а то мне такой бы нагоняй устроили… — Игорь снова покачал головой. — Но с чего у тебя такой напор, а?
 — Парень умный… — Ермакова опять покраснела. — И судьба у него трудная… надо помочь, а, Игорь Александрович?
 — Кать, да я как-нибудь выкручусь, — поспешил её успокоить Алексей. — Ну, пройду вместе с остальными обучение… а там, глядишь, покажу себя с хорошей стороны и… могут отправить к вам.
 — Не могут, — мотнула девушка