таинственная Айша даже глазом не моргнула, оценивающе пройдясь по мне взглядом с головы до ног.
– Разве ты не собираешься познакомить нас?
– Конечно. Айшвари Гупта – Синди Бейкер.
– Интересно, – промурлыкала Айша, – значит, слухи о твоей женитьбе оказались правдивы, никогда бы не подумала.
Я чувствовала себя посторонним наблюдателем, не понимая скрытого смысла их диалога.
– И давно вы были знакомы, пока не решили, как это у вас говорят? «Узаконить свои отношения»?
Мне совсем не нравился тот покровительственный тон, с которым она говорила, но все же заставив себя улыбнуться, ответила – вопрос явно адресовался мне:
– Давно.
Айша удивленно подняла идеальную тонкую бровь.
– Я полагаю, вы весьма хорошо знаете друг друга?
Столько вопросов сразу. Мне казалось невоспитанным так вести себя при первой встрече в высшем кругу. Несомненно прочитав по моему лицу, о чем конкретно я думала, она широко улыбнулась и произнесла:
– Брайан – мой особенный друг, и я была очень удивлена новостью о вашей женитьбе. Вот и решила заполнить некоторые пробелы. Не будете же вы меня винить за женское любопытство?
– Никогда не замечал твоего излишнего любопытства в прошлом, Айш.
Айш? Что это – ласкательное имя, которое он использовал для нее? Мне сразу же захотелось развернуться и уйти подальше от них обоих.
– Люди меняются, Брайан. У нас еще будет возможность изучить изменения, произошедшие в наших характерах.
В самом деле? Мне не потребовалось трех попыток, чтобы догадаться, что именно она хотела изучить. Она совершенно точно являлась одной из многочисленных подружек моего мужа, мелькавших с ним на обложках журналов, и она явно не собиралась отпускать Брайана от себя. А наличие у него теперь жены, то есть меня, совершенно ее не беспокоило. Она ему улыбалась, прикасаясь своими безупречными ногтями к рукаву его пиджака, и соблазнительно облизывала приоткрытые губы. Все ее поведение говорило о приглашении располагать ею.
– Думаю, нас посадят за один стол. Не знаю, говорил ли тебе Аро, но он уговорил меня выступить на открытии его отеля. Должна признать, мистер Сольтури умеет уговаривать.
Я что, внезапно стала невидимой? Они продолжали свою светскую беседу, полностью игнорируя меня. Мне хотелось расцарапать им обоим лицо, особенно лицо этой ангелоподобной красотки. И то, что Брайан так свободно общался со своей бывшей любовницей, кем она, несомненно, являлась, выводило меня из себя.
– Ты извинишь нас? – наконец прервал разговор Брайан. – Здесь есть мои друзья, которым я хотел бы представить Синди.
– Конечно, дорогой, еще увидимся, – соблазнительно проворковала она, чувственно облизнув полные губы.
– Ошеломительная Айша – одна из твоих прежних пассий? – вырвалось у меня, прежде чем я поняла это.
Повернувшись ко мне лицом, Брайан удивленно выгнул бровь.
– Да.
Черт, откуда это удушающее чувство, разлившееся в груди?
– Так кому ты хотел меня представить?
Он пристально смотрел на меня, ожидая чего-то.
– И ты ничего не скажешь?
– А что именно я должна сказать? Я спросила, ты ответил: тема закрыта.
После этого разговора вечер протекал спокойно и ужасно скучно. Брайан представлял меня своим партнерам по бизнесу, но я тут же забывала их имена, стоило нам отойти от них. Я чувствовала себя такой усталой от всей этой мишуры из богатых и разодетых людей. Я никогда не смогу стать одной из них. И эта мысль совсем не радовала меня.
Две недели спустя…
– Ты и впрямь думаешь, что она задержится в его постели дольше, чем остальные?
Узнав голос, принадлежавший Айше, я так и не открыла дверь кабинки туалета, хотя за секунду до того, как она с кем-то заговорила, собиралась выйти и вернуться обратно в бар, чтобы присоединиться к мужу. Мы развлекались в клубе, и до того момента, как я поняла, бывшая любовница Брайана тоже здесь находилась и довольно неплохо проводила время.
– Но она его жена, а не любовница, Айш.
– И что, будто Брайана это остановит, когда ему наскучит однообразный секс с малолеткой. Он любит разнообразие, а эта девочка едва ли способна удовлетворить все его мужские потребности.
Черт возьми, она говорила обо мне!
– Ты хоть ее видела? Уверена, она даже на отсос не способна! Боже, да она, должно быть, умерла бы от смущения при виде мужской плоти, приближающейся к ее рту.
ЧТО??? Откуда она, черт возьми, знает, на что я способна в постели?!
– …да, представляешь, я слышала их разговор и, если честно, очень удивлена, что Брайан просто не нагнул ее над столом. Помню, как он это любит. Ох, черт, как же мы забавлялись в свое время на его рабочем столе! И в отличие от его скромницы-жены я бы точно не отказалась быть заново им оттраханной…
Они продолжали говорить, но я не могла больше их воспринимать. Самое ужасное, что все услышанное мною было чистейшей правдой. Да, я до сих пор недостаточно раскрепощена в постели. Когда несколько дней назад Брайан отвез меня к себе в офис и начал соблазнять в его кабинете, я категорически сказала нет всем его поползновениям. И сейчас, слушая о том, как эта выскочка из занюханной Индии отрывалась с ним подобным образом, ничуть не стесняясь быть распластанной на его столе в отличие от меня. Мною овладела такая злоба, какую я никогда раньше не испытывала. Будучи всегда довольно-таки уравновешенной, я не имела привычки злиться, но с тех пор, как в моей жизни появился Брайан, я завожусь слишком часто.
Слова Айши не выходили у меня из головы. Что, если я и впрямь надоем Брайану? А может, уже надоела. Вряд ли такому искушенному мужчине приятно заниматься сексом с девушкой неопытной, которая пассивно лежит, получая удовольствие от его действий. Неужто он меня вот так вот и бросит? Или еще хуже: возобновит свою связь с красавицей Айшой, явно не испытывающей проблем с удовлетворением всех его желаний.
И самый главный вопрос, высвечивающийся огромными неоновыми буквами в моем сознании: «ПОЧЕМУ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, МЕНЯ ЭТО РАССТРАИВАЕТ?»
Разве не об этом я мечтала? Чтобы Брайан Бейкер навсегда исчез из моей жизни, и я избавилась бы от этого навязанного им брака. Но сейчас, когда эта моя мечта была так близко, я испытывала невыносимую боль от одной мысли о том, что этот потрясающий мужчина больше не будет присутствовать постоянно рядом. Я не хотела анализировать свои эмоции, я просто хотела спрятаться где-нибудь и переждать, пока эти чувства, так некстати одолевшие меня, не исчезнут, и я снова смогу стать равнодушной и ненавидящей Брайана Бейкера.
Вернувшись в бар, я не заметила Брайана за стойкой и начала оглядываться в его