Я открыла дверь в свою комнату и пропустила женщину вперёд. Прижимая к груди узелок с какими-то личными вещами, тётушка поморщилась, окидывая мою комнату пренебрежительным взглядом.
— Это ничего! — проворчала она. — Тебе осталось потерпеть совсем немного, и ты будешь спать в герцогской спальне, милая моя.
Я ничего не ответила. Мне казалось, что с этой женщиной лучше всего соблюдать молчание, ничего не говорить и вести себя так, словно я просто внимательно слушаю её. И это она ещё не знает, что я могла стать первой наложницей принца! Наверняка тётушка вцепилась бы мне в глотку и стала требовать, чтобы я разорвала помолвку с герцогом.
Присев на кровать, тётя ещё несколько раз сморщилась и цокнула языком.
— Я принесла тебе подарок, малышка Кейти. Присаживайся! Терпеть не могу, когда передо мной стоят.
Я послушно села, так и не вымолвив ни слова. Прошло всего ничего времени, а мне уже хотелось вытолкнуть визитера за порог и выдохнуть с облегчением.
— В этом узелке различные ароматические масла, поднимающие орудие любви. Запоминай внимательно: из розового флакона распыляй содержимое на волосы; масло из синего втирай в кожу, уделив особенное внимание области шеи и рук; содержимое серебристого флакона вылей в бокал с вином своего супруга. Ничего не перепутай. Поняла? Эти штуки достались мне недёшево.
Женщина раздраженно фыркнула, наверняка припомнив момент покупки, а я ощутила, как у меня задергалось левое веко. С такими родственниками можно стать отличным учебником для магов-лекарей, специализирующихся на неврологии. Если такие вообще существуют в том мире.
— Может, вам оставить их для себя? — пропищала я, едва сдержав усмешку.
— Вот ещё! Не мне ложиться в постель самого герцога! Ты должна сделать всё на высшем уровне, Кейти. Ты уже стала взрослой девочкой, невестой, поэтому я должна рассказать тебе кое-что, поделиться с тобой премудростями любви.
Я закатила глаза, но тут же постаралась сделать вид, что внимательно слушаю тётушку. Неужели она расскажет, как вести себя в постели?
— Помнишь, когда ты была совсем ещё маленькой, ты спрашивала у своей мамы, что болтается между ног у вашего вороного коня Филина?
Мои глаза широко распахнулись, буквально поползли на лоб от ужаса, что тётя начнёт описывать мне особенности мужской половой системы. А ещё случилось кое-что странное: перед глазами замелькали картинки из детства, словно я на самом деле жила раньше в этом мире.
— Мама, что это такое болтается у Филина? — спросила я, тыча пальчиком на запретное место, о котором нельзя было говорить детям. Вот только я оказалась любопытным ребёнком и не побоялась задать волнующий вопрос.
— Милая… — Мама присела на корточки и заглянула мне в глаза. — Когда ты подрастёшь, то обязательно получишь ответы на все вопросы, а пока не заглядывай туда, не смущай Филина.
Мне не хотелось расставаться с этим воспоминанием, ведь вокруг пели птички, Филин ржал, получив яблоко, — лакомство от отца, а мама обнимала меня тепло и нежно. Это была моя мама, словно вместо Кейтлин рядом с ней находилась я, Алёнка.
Сердце бешено затрепыхалось, а на глаза навернулись слёзы.
— Не вздумай реветь, Кейтлин! — фыркнула тётушка. — Так вот… Тогда ты была мала и тебе нельзя было говорить правду, но сейчас уже не просто можно, а нужно. Это называется орудием любви.
Я едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха.
Ну давайте, тётушка!
Назовите это ещё нефритовым жезлом.
— …И точно такое же есть у мужчин.
Я представила герцога с таким же «орудием любви», какое было у Филина, и невольно хохотнула, не в силах сдержать смех, от которого меня буквально разрывало.
— Ничего смешного в этом я не наблюдаю! — нахмурилась тётушка. — От того, как правильно ты воспользуешься этой волшебной палочкой, будет зависеть ваше будущее с герцогом. Ты должна восхитить своего супруга, сделать так, чтобы он остался доволен первой брачной ночью. А если ты понесёшь в первую же ночь, то он уже точно никуда от тебя не денется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Волшебная палочка»…
«Орудие любви»…
К такому разговору с тётушкой жизнь меня явно не готовила. Мне хотелось сказать, что я всё знаю и понимаю без её нравоучений, но не отправят ли меня на костёр? Вдруг тётушка посчитает, что я — искушенная в любовных делах? Ох… Жаль, что здесь нет интернета, и нельзя сказать, что всю информацию я успела отыскать там.
— Тётушка, нам кратко рассказывали об этом на занятиях, — постаралась я предупредить дальнейшие попытки тётушки описать весь процесс.
Ну а что? Она начнёт описывать дальше нефритовые пещеры?
Нет уж…
Моя психика такого точно не вынесет.
— Вас не обучали искусству любви с герцогом.
А она была в постели с герцогами?
Очень сомневаюсь.
Я постаралась абстрагироваться и вернуться к воспоминанию, которое так ярко возникло перед глазами, когда тётушка напомнила мне о детстве. Почему я видела в этом мире свою маму? Неужели в сознании всё окончательно спуталось, и один мир наложился на другой?
Пока тётушка говорила, как доставить своему супругу наслаждение, я напряженно вспоминала сюжеты прочитанных книг о попаданках, но ни в одной из них прошлая жизнь не накладывалась на настоящую, сливаясь в воспоминаниях.
На улице довольно скоро стемнело, и я с сожалением посмотрела на мфити Болонье, продолжавшую делиться своим опытом.
— Тётушка, спасибо, что поделились со мной премудростями любви, но за вами должна явиться карета. Вы не опоздаете? Переплата за ожидания будет немаленькой.
Тётушка спохватилась, засуетилась и стала собираться, а я облегченно выдохнула. Хотя бы успею на ужин, ведь по милости своей дальней родственницы осталась без обеда и теперь была ужасно голодной.
Глава 40. Йоханнес
После ужина я дожидался Кейтлин в коридоре, чтобы поговорить с ней. Пришлось отвлечь дядюшку срочным посланием от «императора». Конечно, я знал, что впоследствии он догадается, кто подшутил над ним, но у меня оставался последний шанс достучаться до ведьмочки. И я должен был воспользоваться им, дать ей понять, что готов к серьёзным отношениям. Что я не тот бабник, о котором ходят слухи по всей академии.
Как только Кейтлин показалась на горизонте, я сразу же смерил её навязчивую подружку раздражённым взглядом. Эти две ведьмы всюду таскались вместе, ну просто не разлей вода! Я понял, что ревную и тут же постарался усмирить свои эмоции. Мне хотелось бы, чтобы Кейтлин относилась точно так же ко мне, чтобы проводила со мной больше времени. Чтобы стала моей.
— Приятный сегодня вечер, не правда ли? — спросил я, выйдя из тени.
Кейтлин вздрогнула, точно получила пощёчину.
Почему она так реагировала на меня? Я точно не переходил ей дорогу, тогда в чём дело? Почему? Мне хотелось получить ответы на эти вопросы и достучаться до холодного ко мне сердца. Возможно, её отстранённое поведение ещё сильнее раззадоривало меня, заставляло полыхать к ней страстью. Какие-то первобытные инстинкты пробуждались, когда Кейтлин оказывалась рядом.
— Кейтлин, не составишь мне компанию? Я хотел бы переброситься с тобой парой слов о состоянии моего дядюшки, которое пугает меня в последнее время. Наедине, разумеется! — Я посмотрел на краснеющую Элизабет.
— Кейт, если нужно, я могу остаться, — дрогнувшим голосом пролепетала девушка.
Да они тут все уже с ума посходили?
Идут против принца, словно так и должно быть.
— Возможно, мне следует напомнить, что я — принц, и я редко кого-то прошу об одолжении, — я не стал скрывать раздражение в голосе.
— Нет, Лизи, ты можешь идти, спасибо. Встретимся завтра, — улыбнулась Кейтлин, но я видел, что эта улыбка была скорее вымученная. Она поняла, что её подружку могут ждать неприятности, если та останется.
Элизабет поспешила уйти, несколько раз оглянувшись в нашу сторону, словно не хотела оставлять подругу с «монстром».