Освоение людьми новых земель лишает обезьян их привычных мест обитания. Если учесть, что смертность среди антропоидов в естественных условиях намного выше рождаемости, можно понять, к какому финишу идет дело.
О положении в природе того или иного вида животных можно в наши дни судить по тому, занесен ли он в Красную книгу или пока еще нет. Вот данные об обезьянах. В Красную книгу занесены обыкновенный и карликовый шимпанзе, горные гориллы, орангутан, некоторые виды гиббонов, носачей, лангуров, колобусов, ревунов и саймири, львинохвостый макак, паукообразные, шерстистые обезьяны, львиные игрунки... К сожалению, этот список можно продолжить. Занесение в Красную книгу еще не гарантия безопасности животных. Но сигнал бедствия и призыв ко всем, от кого это зависит, встать на защиту исчезающего вида. Пути охраны животного мира известны: регулирование охоты и отлова животных или полный запрет на то и другое; создание заповедников, заказников и национальных парков; издание правительствами государств и международными организациями по охране природы специальных законов, декретов, решений; целенаправленная деятельность людей по увеличению численности и расселению животных.
Все это действенно и в отношении обезьян. И кстати, есть уже немало примеров того, как совсем несложными мерами можно предотвратить уменьшение их численности. Ученые Масуи, Сугияма, Нишамура и Осава сообщают о том, что уменьшение популяции японских макаков в одном из районов Японии было приостановлено всего-навсего тем, что люди стали подкармливать обезьян. На Суматре и Калимантане незаконно отловленных орангутанов отбирают и возвращают в джунгли. Созданы даже специальные так называемые реабилитационные центры, где изъятых у браконьеров животных подлечивают, подкармливают, готовя их к возвращению в лес. На вывоз орангутанов с островов, где они водятся, требуется специальное разрешение. В Африке заповедными объявлены некоторые районы, где водятся горные гориллы и шимпанзе.
Чрезвычайно большую помощь в сохранении этих человекообразных обезьян могут оказать правительства вновь возникающих в Африке молодых развивающихся государств.
И конечно, велико значение приматологических центров, таких, например, как Сухумский, где специально ведутся работы по акклиматизации и разведению обезьян.
Дело в том, что некоторые низшие обезьяны — незаменимые животные для различных медико-биологических исследований. Лечение многих болезней — полиомиелита, туберкулеза, малярии, было бы невозможным, если бы не были проделаны тысячи исследований на обезьянах. На них можно моделировать и изучать механизмы возникновения и способы лечения таких страшных болезней, как лейкемия, саркома, лучевая болезнь. Может быть, кто-то поежится, представив, что стоит за этими словами. Но что делать? Эксперименты ведутся ради здоровья и жизни людей. Для подобных исследований требуется много обезьян. Откуда их взять? Опустошать природные ресурсы? А к чему это приведет? Вот факт. Стоило только открыть, что саймири — удобный объект для лабораторных исследований, и численность их в природе пошла резко на убыль. Саймири стали в больших количествах отлавливать. В приматологических центрах и на медико-биологических станциях можно наладить разведение обезьян для лабораторных нужд. И это тоже способ сохранить вид в природе.
Хорошо налаженное содержание животных на антропоидных станциях и в зоопарках — тоже важно. Оно обеспечивает здоровье животных, их способность размножаться в неволе. А каждый вновь родившийся и выживший горилленок, шимпанзенок или орангутан — залог того, что где-то в природе остался еще один неотловленный и неубитый его сородич. И даже обыкновенный посетитель зоопарка может внести свою долю в охрану этих животных. Своим поведением, своим бережным отношением к ним. Известно ведь немало случаев, когда обитатели зоопарка становились жертвой бездумных, а порой и жестоких поступков посетителей.
А надо ли вообще сохранять исчезающие виды? Надо. Каждый из них — неотъемлемая частица первозданной природы нашей Земли, исчезновение каждого — необратимое нарушение генофонда планеты. И еще. Природа — не только поставщик всевозможных ресурсов для человека. Вся она в целом и каждый вид животных и растений в отдельности — источник духовного богатства человека, наших эстетических и нравственных ценностей, источник познания, без которого немыслима деятельность человека как разумного существа. И как здесь не вспомнить еще раз, что именно изучение многоликого отряда приматов, да, в первую очередь антропоидов, дает человеку возможность лучше познать самого себя.
В предыдущих главах так много было сказано о сходстве человекообразных обезьян с человеком, что немудрено, если у любознательного читателя возник вопрос: а не от них ли произошел человек? Нет. Человек произошел не от гиббона, не от орангутана, не от гориллы и даже не от шимпанзе.
В строении человеческого тела — скелета, мышечной системы, системы внутренних органов, в строении мозга, мимической мускулатуры — действительно есть у нас немало общего с ныне живущими человекообразными обезьянами. Общность обнаруживается и по некоторым физиологическим, биохимическим показателям, по факторам крови, строению белков, ДНК... Но сходство это неизмеримо перекрывают отличительные черты. И именно те, которые связаны с освоением человеком прямой походки и трудовых действий, с развитием речи, мышления, сознания — то есть теми особенностями, что позволили сформироваться человеку в качественно новое явление в живом мире. Вот лишь некоторые из этих отличий.
Стопа. С высоким сводом, относительно длинным и очень толстым большим пальцем, короткими и крепкими остальными, с хорошо развитой пяткой. Это прекрасная опора, обеспечивающая человеку возможность стоять на ногах, ходить, бегать.
Возможность прямохождения подкреплена другими особенностями строения человеческого тела. Такими, как длинные ноги, крепкие кости голени, мощно развитая мускулатура ног, бедер, спины. Изогнутый наподобие лука, с двумя изгибами позвоночник — он хорошо пружинит при толчках и прыжках, предохраняя головной мозг от сотрясений. Особое устройство тазового пояса.
Рука. Умелая, подвижная, с хорошо развитым большим пальцем, обладающая способностью совершать самые разнообразные и тонкие действия. Вспомните хотя бы ювелирную точность движений кардиохирурга и виртуозность иных пианистов и скрипачей.
Гортань. Ее строение и устройство связочного аппарата обеспечило человеку возможность членораздельной речи.
И конечно же, головной мозг. Большая его относительная масса, сильное развитие коры больших полушарий, сложное ее строение — одна из самых характерных особенностей, отличающих человека от человекообразных обезьян.