вытягивать огромное количество энергии, а потом связь разорвалась, и печать мастера «потухла». Это могло означать только одно – Заклинатель погиб.
Нужно было что-то делать. Срочно! Поэтому, Влад остановился на середине процесса и обратился к Рин.
– Милая, прости. Я тут вспомнил что мне нужно сделать срочный звонок по телефону. Это вопрос моей жизни и смерти.
С этими словами он вскочил с постели, быстро натянул трусы, схватил всю остальную одежду в охапку и выскочил из номера. Девушка даже не успела как-то отреагировать на его заявление, только лишь удивлённо хлопая глазами.
Пробежав по коридору отеля, Влад заскочил в свою комнату, бросил одежду в мусорное ведро, одновременно материализовав уже на себе её полный аналог, после чего выскочил в окно, включая левитацию и маскировку.
Первой его мыслью было наведаться на место, где прятался Заклинатель, но потом в его голову пришла идея о том, что там может быть засада. Кто вообще мог найти и убить его слугу? Неужели Убийца?
Будто отвечая на его невысказанный вопрос, на крыше одного из домов рядом с ним появился Убийца собственной персоной. Влад был уверен, что сейчас его нельзя ни увидеть, ни услышать, ни обнаружить никаким другим способом, но тем не менее Убийца посмотрел в его сторону и сказал:
– Влад Гильмашев, нам нужно поговорить. Я хочу стать твоим слугой.
Влад озадаченно завис в воздухе. Более внимательный взгляд показал, что Убийца смотрит чуть в сторону от него. То есть он примерно чувствует его расположение, но не знает, где конкретно тот находится. Не является ли это ловушкой? Сейчас он снимет маскировку, и слуга просто убьёт его. Влад уже не раз убеждался, что против слуги у него мало шансов.
Установилось напряжённое молчание, которое опять прервал Убийца.
– Мой мастер погиб, и поэтому мне пришлось убить твоего слугу, чтобы занять его место.
Влад ещё немного подумал, а потом создал материальную копию самого себя чуть в стороне – как раз там, куда смотрел Убийца. Это была чистой воды бутафория, но она позволяла начать диалог и проверить реакцию противника.
– Я не верю тебе.
Убийца тяжело вздохнул под своей маской.
– Просто активируй печать и предложи мне стать твоим слугой. Дальше всё станет очевидно.
Влад подумал, что это неплохой вариант проверки. Он наполнил печать энергией и проговорил, одновременно транслируя эти же слова через свою копию.
– Силой Грааля и командной печати заключаю контракт с Убийцей. Стань моим слугой.
– Ты мой мастер, а я твой слуга. – Ответил Убийца.
Влад почувствовал, как печать на его правой руке опять формирует связь со слугой, после чего направил туда энергию. Теперь, когда он был уверен в том, что это действительно его слуга, он дал ему телепатическую команду.
– «Спрячься. Встретимся на чердаке вон того дома с синей крышей».
Слуга послушно дематериализовался, а вслед за ним светящимися искрами опала и копия Влада.
Добравшись до оговорённого места, Влад снял маскировку, и его слуга тут же проявил себя. За время полёта мастер создал себе наряд, полностью копирующий облачение его слуги, так что теперь тот должен был ощущать себя так, будто разговаривает с зеркалом.
– Расскажи мне, кем был твой предыдущий мастер, и как он погиб. – Потребовал он от своего слуги.
– Моим мастером была шикигами, созданная Абе-но Соджиро. Он пытался создать совершенно невидимого слугу… и преуспел в этом. Даже он сам не смог увидеть своё творение, так что не сумел осознать факт её существования и наложить заклинание подчинения. По этой же причине, эта шикигами не получила даже имени. Маг посчитал эксперимент неудавшимся, а невидимка принялась наблюдать за его действиями.
– Все духи и демоны, находившиеся на службе у этого мага, были подчинены как минимум двумя способами. Первым была печать подчинения души, которая позволяла магу призывать духов. А вторым способом было подчинение сознания, задающее правила поведения раба и требующее его беспрекословного подчинения. Шикигами была свободна от второго вида подчинения, но ничего не могла сделать с первым. И потому, узнав о существовании Грааля, она решила принять участие в ритуале.
– Получив печать, она смогла призвать меня в роли Убийцы. Она рассказала мне о том, как можно освободить всех её родичей с помощью специального заклинания. Как демон, она не могла научиться использованию магии, но смогла объяснить мне, как это заклинание должно быть устроено. После этого, она использовала командное заклинание, чтобы отдать мне приказ. Я должен был уничтожить весь род Абе-но или освободить всех духов, обитающих в этом городе.
– Мне удалось передать знание об этом заклинании Магнусу Церингену, который отлично справился со своей задачей. После этого мой мастер ещё раз использовала на мне командное заклинание, приказав использовать заклинание освобождения и на ней. После этого она вернулась в свой мир, и для Грааля стала мёртвой.
Влад молча выслушал это откровение, но не стал оспаривать его. Вместо этого он задал второй вопрос:
– Как твоё имя? Кем ты был в прошлой жизни?
– Я не помню ничего о себе. Только размытые образы проносятся в моей голове.
Внешне Влад никак этого не показал, но внутренне напрягся. Его новый слуга только что попытался обмануть его. Он же не зря спрашивал Лучницу о её имени в прошлой жизни. Хоть что-то он да должен помнить. Но отказывается говорить об этом своему мастеру.
Ещё больше вопросов вызывала сама попытка что-то от него спрятать. Если он пытается скрыть свои воспоминания, то это означает, что он не знает, что Саотоме Такуя и Влад Гильмашев – это одно лицо. Только сейчас Влад осознал, что тогда при встрече с Убийцей он создал копию своего оригинального тела. А сейчас он имеет облик японца, скрытый под маской его костюма. Вот так номер.
Получается, что тогда, когда он наблюдал за Убийцей из окна отеля, тот не знал о том, что рядом с ним сидит мастер. Сейчас же он появился перед ним, даже не зная наверняка, к кому обращается. Всё это было настолько запутано, что Влад уже даже не пытался понять, в чём причина этой ситуации. Ясно только то, что его слуга не достоин доверия. Он нужен ему лишь для того, чтобы не умереть, лишившись права называться мастером.
– Как ты убил Заклинателя?
Убийца немного помялся, а потом выдал ответ:
– Неожиданный удар в спину. Он даже не успел ничего понять.
Ещё одна ложь. Простой удар Заклинатель пережил