Багровый зубастый вихрь, будто почуяв, что создательницу рвут на части, развернувшись, пулей рванул навстречу обидчику. Вот тут-то и разразился настоящий ад, который я надолго запомню.
Судя по всему, тоннель перекрывали несколько установленных поперёк автоматических турелей, подозреваю, что далеко не рядовых, а корабельных сверхскорострельных систем ведения огня. Только они способны создавать визжащую какофонию, рвущую барабанные перепонки на части, что и стряслось спустя секунду. Акустические фильтры не спасли — я напрочь оглохла, хорошо хоть, зрения не утратила, продолжая зачарованно глазеть на то, как техномагия сражается с магией крови, и, кажется, первая брала верх над моим чадом, мало-помалу разрушая структуру плетений.
Смекнув, что дело принимает нешуточный оборот, а в случае фиаско с линии огня отвернуть не успею, содеяла то, что делаю всегда в стрессовой ситуации — психанула и пошла ва-банк. Зачерпнув колоссальное количество сырой силы, ввела спасительную инъекцию напрямую в конструкт и, не мудрствуя, добавила чуток магии хаоса и тлена, запоздало вспомнив, чем закончилась авантюра в храме сатаны под поместьем.
Пережившее двойную трансформацию заклятье получило вторую жизнь. Зашипело, заблистало, зарябило вырвиглазными хаотичными абрисами и, словно подшофе, вихляя из стороны в сторону, понеслось навстречу орудийным башням. Созерцать любопытное зрелище не стала — слишком опасно для здоровья. Турели были сметены в считаные мгновения, но порождённая аномалия и половины энергии не растеряла, а я попросту не знала способа утихомирить разбушевавшуюся стихию крови, некроэнергии и хаоса. Отбегая назад, краем глаза засекла, как бетонный пол пошёл волнами, а вслед за тем просел под собственным весом. Внизу что-то громозвучно ухнуло, стены уровня сотряс взрыв ужасающей силы.
Перед глазами закружилось, завертелось, пол поменялся местами с потолком, меня шваркнуло о стену раз, затем другой, третий, пока в конце концов не приложило обстоятельно башкой об угол прохода. Прежде чем утратить сознание, встретилась взглядом с огромными янтарными глазами Новы, а по губам прочла нечто противоестественное…
Мама? Она сказала — мама? Да нет, почудилось наверняка! Поди, опять мозги расплескало по дороге!
Глава 14
Дерьмовый привкус солодки с души воротил. Кто же этот доброхот, вливший в рот три зелья кряду? С кого банковский чек за расточительность стребовать? Добросердечным парнем оказался Безобразов. Велики у страха глаза, потливы ладони, штаны тяжелы. Или всё так паршиво?
— Очухалась, Ольга Фёдоровна? Как чувствуешь себя, головка не болит? Сколько пальцев? Квадратный корень из пяти? Облобызаемся? — Роман, пригнувшись к лицу, сложил губки попкой и потешно почмокал.
— В зад меня поцелуй, придурок! Сколько времени я провалялась? — Не дожидаясь ответа, сфокусировала плавающий взгляд на таймере: семь минут, не критично, чуть больше часа в запасе имелось. Немного, но и не так мало. Надо поспешать, иначе не выберемся. — Свистать всех наверх! Парни, у нас час, чтобы спасти принцесс, оставить это негостеприимное место и успеть свалить в тоннель! Не управимся — наши дражайшие задницы сгорят в пламени термоядерного взрыва. Подай руку, княже, мутит меня чего-то!
— Немудрено, Ольга Фёдоровна, держи КПК, ролик по пути глянешь. Там такие спецэффекты… закачаешься, в жизни бы не поверил, больше на монтаж смахивает, но запись вёл самолично, фальсификация исключена!
Заинтриговал. Посмотрю, чего бы нет, но потом. Прибрав коммуникатор в карман, обвела взором куцую рать. Названная дочь, не осмелившись подойти, мялась в сторонке. Нову было не узнать: рога на месте, глаза с блюдце, плотная чешуя, но что-то в ней явно изменилось.
Выражение лица приобрело осмысленность, звериные черты сгладились, манера держать себя с головой выдавала интеллект. Обратилась мысленно с вопросом, научилась ли она говорить? Получив положительный ответ на чистом русском, удовлетворённо кивнула. Наконец-то никаких рвущих мозг слайдов. Тараторить анчутка не перестала, но мыслеречь воспринималась легко, словно я с Василисой болтаю.
За пару минут поведав о прогрессе, Нова успела знатно удивить. Никак не ожидала, что плазма окажется проводником знаний, хотя Распутин прямым текстом вещал чуть ли не о божественной силе крови. Вторым открытием было то, что девица может коммуницировать не только со мной, но и с Васей, а также контачит с Булей, не прибегая к астральной связи, то есть напрямую. Мой мозг подобной роскоши не мог себе позволить — слишком примитивен был.
Всё встало на свои места, когда я осмотрела девчонку истинным взором. Как говорится… никакого жира, одни мышцы плюс третье независимое полушарие. Структура мозгового вещества по большей части напоминала кристаллическую решётку, нежели привычные клетки. Плотность поражала воображение. Скорп явно заинтересуется феноменом. Ксенобиология не мой конёк, но даже такому дилетанту понятно, что налицо синергия двух жизненных форм, биологической и кремниевой. Вот тебе и каша из топора!
Тривиальное переливание закончилось открытием, какое могло перевернуть мировую науку с ног на голову, будь я прогрессором, а не вероятным тёмным пластилином. Естественно, информация не уйдёт дальше храмовых лабораторий. Изыскания продолжит подконтрольная учёная братия, а полезные наработки станут достоянием Зимнего креста. Счастье для всех и даром — не про меня.
«Мы могли бы извлечь из этого материальную выгоду, Оленька!»
«О как, в тебе пробудилось рациональное зерно, я не ослышалась? Кто-то заговорил о барышах? А как же человеколюбивая повестка?»
«Быльём поросла, меняешься не только ты, Ольга. У меня появилась великая миссия: сделать род Нагих не просто богатейшим, а величайшим в истории. Способным соперничать на равных с Императорским домом, а ежели придётся, готовым противоположить себя всей империи!»
«Ты пугаешь меня, Василёк. Не забудь предупредить, когда возникнет желание устроить революцию, чтоб я тебе рога своевременно обломала. Запомни, душа моя… наши планы не должны иметь значимых расхождений, иначе народится конфликт интересов. Трудиться на благо рода не воспрещаю, а вот лелеять планы о низвержении монаршего строя — не позволю. Пока императрица блюдёт данный Чёрной луне обет, с её головы не должен упасть ни один волосок. Понимаю, что ты её терпеть не можешь, но коли решишь нанести вред, отвечать придётся нам обеим. Ни одна империя не стоит той цены, что придётся заплатить».
«Не считай меня за идиотку, Оля! Насилие — твоя стезя, я предпочитаю мягкую силу новой религии и удушающие объятия капитала».
«Делай, что считаешь нужным, в оговорённых рамках. О Нове забудь. Она не инструмент, а…»