под длительным контролем некоторых студентов. И спровоцировали конфликт между Сестиями и Диксит, чтобы вернуть полный контроль над собственной сетью клубов. Налицо использование неизвестных широкой публике ментальных техник. И если вы можете делать такое, будучи всего лишь Децимусом, то мне страшно представить, что будет, когда вы доберётесь до более высокой категории силы.
Разжимаю губы в усмешке. Будь я сейчас сильнее, уже выжег бы твой мозг, придурок. Предварительно полностью его выпотрошив и получив всю информацию. После чего пошёл бы дальше по цепочке, получая всё новые данные.
— Ты не ответил на другую часть вопроса.
Мужчина взмахивает рукой и делает глоток принесённого чая.
— Не знаю в курсе вы или нет, но скоро грядёт война. Рим столкнётся с Азией, после чего может взяться и за другие государства. ФАС всегда был сильным игроком, но последнее время правительство было занято исключительно экономикой, а не подготовкой к войне. Сейчас они спохватились, но боюсь уже поздно.
Состроив печальную гримасу, продолжает.
— Армия Союза ориентирована на участие в локальных конфликтах, которые проходят на её собственной территории. В войсках мало новой техники и подготовленных для неё людей. Численность вооружённых сил, за последние пятнадцать лет сократилась на тридцать пять процентов. Объективно, ФАС не готов к большой войне. Тогда как Римская империя готова. Они наращивают численность армии и количество техники. Непрерывно, из года в год. И непременно нанесут удар.
Ещё один человек, который рассказывает мне о неминуемой войне. Да, тут я с ним согласен. Рим и ФАС столкнутся. Но нет стопроцентной гарантии, что это произойдёт немедленно. Скорее уж через какой-то промежуток времени. Возможно Союзу хватит этого, чтобы подготовиться лучше. Да и с текущими силами, он не станет лёгкой добычей.
Когда эти мысли проносится в голове, вспоминаю о преторианцах. Они ведь способны промывать мозги всем. Не только обычным людям, но и одарённым. При таком раскладе, ФАС будет иметь дело не просто с многочисленной и подготовленной армией. Против него будут сражаться зомби, не знающие страха. Впрочем, это пусть и меняет ситуацию, но не так критично.
— Думаю, Союз может выстоять в этой войне. Более того, возможно у него получится дать отпор.
Вижу, как мой собеседник снова улыбается.
— Понимаю, что вам хочется в это верить. Но вы пока не знаете всей информации. И не до конца понимаете, что именно происходит. Поверьте, когда император нанесёт удар, Союз не удержится. Как минимум, легионы войдут на территории Индии. А стоит захватить её, как посыпется и всё остальное.
Да сколько можно? Пока он озвучивает очевидные банальности, но не спешит подходить к сути нашей встречи.
— Во-первых, может быть и так. Но для захвата Индии, сначала надо разгромить её армию. Что будет не так просто. Во-вторых, ты не ответил на вопрос. Кого ты представляешь и в чём заключается предложение?
Какое-то время тот молчит. Потом отвечает.
— Владыка Поднебесной и Подлунной империй, величайший И-цзун, готов дать вам титул Тецзина и пожаловать любую собственность, которую пожелаете. Вашим детям будут гарантированы титулы Гуанлу Дафу.
Внезапно. Передо мной агент китайской разведки? Который вот так запросто предлагает мне переметнуться на сторону его государства? С чего такой интерес?
Видимо на моём лице что-то отображается, потому что мужчина сразу же продолжает.
— Всё, что требуется от вас, добровольно перейти под крыло И-цзуна и поделиться своими знаниями. Взамен вы будете осыпаны благодарностью. Оставаться здесь, всё равно не имеет смысла. ФАС будет сокрушён.
Как много он знает? В курсе, что я могу обучать других одарённых? Или речь только про ментальные техники? Насколько глубоко успели копнуть китайцы? Судя по методу, который они выбрали для организации встречи, ресурсы были задействованы немалые. Значит, они видят во мне ценность. Вопрос только в том, какую?
— Ты же понимаешь, что прямо сейчас я не могу дать ответа?
Сразу же согласно кивает.
— Никто не требует от вас немедленного решения. Просто дайте знать, когда определитесь. Мы готовы сделать всё необходимое, чтобы вы жили в комфорте и ни в чём не нуждались. А что до Римской империи, в отличие от Союза мы готовы к войне.
Сомневаюсь я, что Китай действительно готов к борьбе. Возможно их армия куда более многочисленная и техники там больше. Но если отталкиваться от новостей, которые мне попадались, правящая династия Тан сосредоточила всю власть в своих руках. Околонулевое самоуправление, хреново работающие социальные лифты, кумовство. Как итоге — коррупция и медленно растущая экономика. Рискну предположить, войска у них далеко не в лучшем состоянии. Хотя вот разведка точно работает неплохо.
— Что с моим братом?
Это уже Ранна. Не выдержала всё-таки. Агент китайской разведки переводит взгляд на девушку. Улыбается.
— Он в полном порядке. Операция проведена, сейчас пациент отдыхает. Но пока он останется у нас. На случай, если вы вдруг примете абсолютно нелогичное решение и попробуете впутать в это дело министерство безопасности.
После короткой паузы, уточняю.
— А если я откажусь? Вы убьёте его?
Поджимает губы.
— Он ничего не знает. Скорее всего просто парня просто высадят где-то в городе и отпустят. Окончательное решение буду принимать не я.
Ответ звучит обнадёживающе, но я хорошо чувствую его эмоциональный фон. Петера точно прикончат.
Сделав вид, что задумался, пускаю в ход “жучка”. Одна из первых мыслеконструкций, которые я создал в этом мире и пока ещё толком не использовал. Осторожно подсаживаю его одарённому, что сидит напротив. Вроде никак не реагирует. Хорошо.
— Тогда я вынужден взять паузу. Нужно всё обдумать.
Опять кивает. Неожиданно уточняет.
— У меня будет один дополнительный вопрос. Не сочтите за грубость и если не хотите, можете не отвечать. Но как вы узнали, что ваша мачеха работает с одной из наших структур?
Глава XXI
Не удержавшись, издаю короткий смешок. Я был прав? Серьёзно? Тыкнул пальцем в небо и угодил прямо в мишень?
Сидящий напротив агент, расценивает мою реакцию на свой лад. Кашлянув, уточняет.
— Как я уже сказал, можете не отвечать. Но я действительно не понимаю. Это была глубоко законспирированная агентура, которую никак не задействовали в операциях. Минимум контактов, минимум нагрузки. Как вы их вычислили?
Смешно. Хочется прямо сейчас расхохотаться в голос, но приходится себя сдерживать. Беру