и каким-то одобрением, наблюдавший, как я выуживаю из потокоа сознания Альбо что-то полезное, воскликнул:
– Точно! Вспомнил, где я слышал эту кличку. Андрэ как-то упоминал...
– Андрэ?
–Торговец, – хором отозвались Альбо и Эйнар из-за чего мне даже как-то неудобно стало.
– Какие вы просвещенные, – пробормотала я.
– Не вини нас в том, что до сих пор не знакома с прекрасными людьми, что приносят бедным изолированным студентом новости, о которых не пишут в газетах, и товары из других миров, – ухмыльнулся Эйнар. – Но если пожелаешь, я при случае это исправлю... Хотя, что это я.... У тебя ведь свой торговец есть.
От упоминания Хоука я только вздохнула. Скучала я по нему... Появляться в академии, по своей воли или же из-за запрета Рады, он не спешил. Может и правда, рискнуть и телепортироваться? Но перед этим пусть Эйнар сделает личный артефакт для переписки, так уж и быть – вручу Биллу подарочек, будем на расстоянии связь поддерживать.
– Ладно, вернемся ко Льву...
– Он еще работает с Гоуд-Сва, родиной нашей Юз, – сказал Эйнар. — Как один из наблюдателей за его внешнемировыми экономическими связями.. Не смотри на меня так, душа моя, и правда только сейчас вспомнил!
– Ярэн еще говорил, что Лев – вредный котенок. Кусает все время руку которая его гладит. Но любит. Но сам себе на уме. Я не понял. Это значит, что он оборотень или... это... метафора такая была?
– Одно другого не исключает.
Что-то я залипла на образе Хранителя-котенка, и даже то, что он землянин, а среди них оборотней не водится, меня не смутило.
Однако, что же мне с этим котенком делать? Ответить что-нибудь или повременить?
– Интересно, сколько раз можно наступать на одни и те же грабли? – задала я вслух риторический вопрос. Парни недоуменно переглянулись.
– Может это тоже метафора? – почесал макушку Альбо.
– Какое-нибудь очередное земное выражение, – согласно кивнул Эйнар, – со смутно осознаваемым значением.
– Так... Альбо еще вопрос, – припомнила я о чем изначально Эйнар советовал у оборотня спросить. – Ты ведь знал, как Ярэн с другими Хранителями связывался?
– Ага. Письма писал на специальном артефакте, который и через завесу работал. Кто сделал – этого не знаю. Я тоже такой хотел и Ярэн говорил, что оставит мне, когда уедет. И не оставил. Так что я сам забрал.
– Что ты сделал?! – поразилась я. – И куда смотрели преподаватели, допустив исчезновения важной улики?!... ну, или не важной, но...
– Так я же быстро забрал, еще до того, как преподаватели пришли. Вас искал. А там пусто. И погром немного. А где тайник я знал. Так что забрал – Ярэн сам же обещал. Но я хотел прочесть, все о чем он там писал. Вдруг оно там храниться как-то? Но не смог, непонятная мне магия.
– Ты бы мог меня попросить, – печально посмотрел на Альбо Эйнар. – Я бы помог... Изучил, разобрал...
– Ты и сейчас это можешь, – перебила я Эйнар. – Аль, позволишь? Нам тоже любопытно, если получится вместе почитаем. А нет – Эйнар просто тоже такие артефакты научиться делать.
– И мы сможем их продавать! – загорелся Альбо.
Обламывать я его не стала.
Птицеоборотень дела в долгий ящик откладывать не умел и сразу же метнулся в общагу за листом зачарованной бумаги. Воодушевленный Эйнар, заполучив желаемое, убежал в мастерскую, а я продолжила блуждать по академии в подруги подруги, размышляя о том, как поступить дальше. В конце-концов я решила написать все же этому Льву, навестить Хоука для души и по делу, если сам не приходит и распросить Дженни о Лэйли Фиш – все таки они подруги, кто еще будет больше знать...
Глава 18. Абигейл
Я ожидала оказаться где угодно: в кабинете Рады, в другом мире, на облаках Междумирья или даже в склепе создателей Альянса, но ректорша неожиданно телепортировала меня в маленькую, пустую комнату. На каменных стенах чернела копоть, на полу валялись головешки. Причем пожарище было старым и уже кое-где умудрилось покрыться пылью.
– Удивлена? – Рада позволила мне отцепиться от своего локтя и, пощелкав пальцами, выпустила в воздух несколько магических светлячков.
– Где мы? – спросила я, осторожно осматриваясь.
– Не торопись, – кивнула мне Рада. – Ты прекрасно знаешь, где мы находимся. Только еще не поняла. Присмотрись, попробуй почувствовать это место. Вспомни.
Удивленно переведя взгляд с Рады на комнату, я поняла, что действительно некогда все это уже видела. Только раньше здесь все было совсем иначе! То ли память, то ли воображение нарисовало мне совсем другую картинку, которая наложилась поверх того, что я видела. Вот у той стены стоял шкаф с книгами, на столе – многочисленные клетки с кроликами, а вот тут, посреди зала – перегонный куб. Сначала я даже испугалась, что попала в выжженную лабораторию Кеши… но нет. Там все было совсем иначе и комната была меньше. А потом я неожиданно увидела дополнение к картинке.
Знакомый парень, с которым я никогда в жизни не встречалась, мешал в котле длинной палкой. Это навело меня не удивительную догадку.
– Лаборатория Малума и Венира? – пораженно уставилась я на Раду.
Та кивнула с довольной полуулыбкой.
– Но зачем мы здесь? – удивилась я.
– Видишь ли, двое моих давних друзей были теми еще параноиками, – хмыкнула Рада, и взгляд ее сделался непривычно грустным. – Только посмотри на защиту этой комнаты? Нет, конечно я многое добавила со временем, но ты все еще сможешь различить сквозь мою магию общую, гениальную канву. Что и говорить… Малум и Венир были не просто преступниками. Они были великолепными, талантливыми магами.
Я удивленно прикрыла глаза, пытаясь уловить магические потоки и только брови приподняла. Защита и правда оказалась потрясающей. Она походила на множество слоев сетки, наложенных друг на друга. Между сетками же мерцала заточенная стихийная магия. Пробьешь слой защиты – и на тебя хлынет активировавшееся атакующее заклинание. Но пробить эту сетку тоже было задачей не из легких. Она плавала и мерцала, переливаясь и растягиваясь, словно живая.
Решив убедиться в своей догадке, я создала из магии меч и направила его на стену. Ни разу еще мое оружие не давало осечек, но сейчас… оно просто прошло насквозь в дыры сетки, не причинив общей защите никакого вреда. Мало того