премьер великой страны, который сиплым голосом спел арию в переполненной опере, сорвал бурные овации.
- Началось, муж мой! – императрица даже подпрыгивала от нетерпения, и взвизгивала в самых волнующих местах. – Он просто неудержим, этот Фред! Ах, что за мужик! С ума сойти! Я даже не думала, что такие бывают! Где мои двадцать девять!
- Да ты навряд ли его и в семнадцать заинтересовала бы, - обиженно буркнул император. Его жена не была красавицей, у нее была масса других достоинств. – Подожди, еще ничего не случилось, я знаю, как преподают фехтование в этой школе, и я верю в этого парня. Он отлично двигается и просто выматывает эту тушу. И ничего в нем такого нет! Я не понимаю твоих восторгов, дорогая!
- Да ты вообще ничего не понимаешь! – отмахнулась от него жена. – Поверь, твои девки сейчас тоже смотрят этот бой, и уже ошпарили себе коленки. И уж точно, не от созерцания этого щуплого мальчишки. Вот это удар!
Император вздрогнул. Удар, и правда, был хорош. Если бы Хью не уклонился, то его бы точно пришлось хоронить по частям. Но он, как неплохой фехтовальщик в прошлом, уже видел конец. Чаша весов склонялась в сторону более легкого и подвижного противника.
- Ах! – воскликнула императрица. Он ранил его! Как это возможно?!
Она сцепила руки в отчаянии. Ее рвали эмоции, подобных которым она не испытывала в жизни. Такой мужчина!
- Он убил его! – закричала она. – Он его убил! Ты видел?!
Но император уже ничего не видел. В тот момент, когда шпага Хьюго проткнула Большого Фреда, его сердце не выдержало. Повелитель мира смотрел на экран стекленеющим взглядом, и уже не слышал, как визжит его жена, и суетится лейб-медик, которого оторвали от просмотра этого же самого зрелища.
***
Тремя неделями ранее.
- Ты этого не сделаешь! – кричала Хельга, рыдая и колотя в грудь брата кулаками. – Не смей!
- Так нужно, Хель! – сказал ей бледный, но решительный брат. – Я уже все решил!
- Любомир, скажи ему! – кричала заливающаяся слезами Хельга. – Он спятил!
- Я говорил! – хмуро ответил ей муж. – Это на редкость плохая идея, но он меня не слышит.
- Так нужно! – раздельно произнес Хьюго. – Это касается нашего отца.
- При чем тут папа? – Хельга от удивления даже перестала плакать. – Ты с ума сошел? Он бы точно этого не одобрил. Любомир, ты понимаешь, что творит этот ненормальный?
Тот пожал широченными плечами, он не понимал. Да, сто унций золота неплохие деньги, если их удастся вынести из этой проклятой страны. Но жизнь то куда дороже. Зигфрид, который подчищал очередную банку, понимающе улыбался. Он, как раз, все понял, но вмешиваться в этот разговор не собирался. А то и ему прилетит острым кулачком. Разгневанная Хельга – это совсем не то, что нужно после сытного обеда. После сытного обеда нужен диван, и этого правила Зигги старался придерживаться неукоснительно.
Они все вместе поселились на базе, и тут уже появилось некоторое подобие уюта. Даже занавески на окнах повесили, и кучи пустых банок были вынесены и закопаны. Жена Любомира оказалась той еще чистюлей. Но, в целом, такая жизнь Зигфриду нравилась, ведь эти люди стали его настоящей семьей.
- Я все объясню сестра, но потом, когда выберемся отсюда! – твердо сказал Хью. – А пока, пожалуйста, дай мне сделать то, что я считаю правильным.
- Ты идиот! – обреченно сказала Хельга, глотая слезы. – Он же может убить тебя, понимаешь? А что будет тогда со мной, ты не думал? Да нет ничего в этой жизни, на что я тебя променяла бы. И не прикрывайся отцом, он никогда бы не разрешил тебе этого сделать!
- Я уже все решил, сестра! – холодно сказал Хью. – Завтра твой муж предложит это Артуру. Да, Любомир?
- Да, - неохотно сказал тот. – Если ты так решил, псих ненормальный…
Глава 19
773 день Катастрофы.
Хьюго зашел в лучший ресторан Заратуштрии, где у него был заказан столик на вечер. Последний месяц он потратил на то, чтобы обосноваться здесь, во второй столице мира. Пришлось попотеть, чтобы попасть к лучшим портным, которые не брали заказы от случайных людей, да и просто привести себя в порядок. Парикмахер, маникюр, стоматолог, бесконечные примерки – все это Хью терпел с упорством мученика, прочно отвыкнув от атрибутов богатой жизни. Он не стал убирать небольшой шрам от ножа, пересекающий щеку, тот как-то органично сочетался с его не по-здешнему жестким взглядом. Также и правая кисть, не раз попадавшая в собачью пасть, была испещрена рубцами.
Когда Хью зашел в зал ресторана, там установилось гробовое молчание. Негромко звякнула вилка, которая выпала из пальцев завсегдатая. Он явно был знаком этим людям. Хью, не обращая ни на кого внимания, прошел к своему столику. Немногие посетители, кто не знал его, сейчас подставляли уши своим соседям, которые, захлебываясь, выливали потоки информации на своих визави. Хью ловил томные взгляды женщин, которые буквально жгли его кожу, но он стоически ждал, когда принесут его заказ. Да, все это будет непросто, но ведь он тут именно из-за этого.
- Хью, друг мой! – к его столику шел одноклассник, который широко раскрыл свои объятья.
- Давно ли мы стали друзьями, Араш? – недоуменно спросил его Хьюго, не соизволив встать навстречу из-за столика. Отношения конкретно с этим персонажем в школе были отвратительными. Их нельзя было назвать даже нейтральными.
- С тех пор, как старый император дал дуба. А случилось это в тот момент, когда ты проткнул того громилу, - честно признался тот. – Ты даже не представляешь, сколько у тебя сейчас друзей. Впрочем, их и без этого знаменательного совпадения было бы не меньше, ты же сейчас знаменитость. Тут половина баб хочет запрыгнуть к тебе в койку, чтобы похвалиться потом таким же озабоченным курицами, как они сами.