искусственных рас. Если нэсы будут избегать приступов, то жить вполне можно. Как видишь, во многих мирах вне Содружества подобные законы не соблюдаются. Работорговля процветает.
– Что нас ждет?
– Трудно сказать. Раз в несколько месяцев отсюда уходят караваны с большими партиями рабов на продажу в определенный мир.
– Когда будет следующий?
– Неделя, месяц… – пожала плечами нэсса. – Сам то откуда будешь?
– С Панта.
– Не слышала о таком.
– Да, у нас путешественники – редкость.
– У вас на Панте хорошо относятся к нэсам?
– Это вряд ли, – я припомнил вторжение нэсов на Пант. – Я всю жизнь прожил с маскировочным амулетом. Сейчас неуютно себя чувствую. А что насчет магии? Почему среди нэсов нет магов?
– Наша аура сформирована таким образом, что у нас нет способностей к магии, – ответил один из нэсов в камере. – Вместо магии у нас способности к астралу. Это называется однонаправленная аура.
Я пригляделся к невольникам в камере и, мягко говоря, прифигел. Аура нэсов была очень развитой. Фактически, их было не отличить от магов. Теперь стало понятно, почему на меня не надели никакие ограничители магии. В их голову даже не приходила мысль, что я могу быть магом! Но чтобы грамотно разыграть эту карту, надо правильно выбрать время.
– Что среди нэсов не было ни одного мага?
– Очень редко бывают. Я даже одного видел вживую на Парамонте очень давно. Он собирал средства, чтобы открыть какую-то лабораторию по изучению нэсов. Фанатик одним словом. Вроде бы Карон его звали или как-то так.
– Карстон?!
– Да, точно. Карстон. Давно о нем ничего не было слышно.
– А сколько нэсы живут вообще?
– Недолго! – нэс закашлялся от смеха. – А так в среднем в шесть раз дольше людей. При нашем создании использовались эльфы, как ты понимаешь.
Снаружи камеры возникло некое оживление.
– А, вот и ужин. Попробуешь местные деликатесы, – с сарказмом заметил нэс.
Сокамерники достаточно организованно распределили миски с едой между собой. Я всегда думал, что в таких условиях в заключении устанавливаются жесткие взаимоотношения между людьми. А уж нэсы, по моему мнению, должны были чуть ли не разорвать друг друга. Тем не менее Кэлвин даже помогла получить пищу нэсам, находящимся в неадекватном состоянии.
Понюхав неаппетитное варево, я брезгливо отодвинул миску подальше. Один из невольников жестами спросил, как я понял, буду ли я есть кашу. Я придвинул миску в его сторону, за что получил благодарный кивок.
– Ничего, через день-другой, эта каша покажется тебе лучшим на свете лакомством. Она очень питательна на самом деле. Ведь этим уродам нужно, чтобы их товар имел приглядный вид.
– Пожалуй, – я вздохнул. – Но пока меня это есть не тянет.
– Вы пытались бежать?
– Это полное самоубийство, – отрицательно помотал головой Искин. – Чтобы избавиться от браслетов, нужно каким-то образом покончить с тройкой главных магов лагеря. Каждому из которых достаточно одной мысленной команды, чтобы за секунду убить всех рабов. У Фарина есть несколько планов побега, но все они нереальны.
Я в очередной раз взглянул на браслет. Артефакт, конечно, очень сложный, со множеством ловушек. Плюс я был не силен в артефакторике. Но кое-какие идеи были.
– Ну а если мы сможем избавится от браслетов? Чисто теоретически.
Все, у кого были артефакты-переводчики повернули головы в мою сторону.
– У тебя есть какой-то план? – спросила Кэвлин.
– Да нет пока. Я еще тут ничего не знаю практически. А с чего вы взяли, что магов трое? – спросил я нэссу, бросив взгляд в направлении штаба.
– Мы сами тут самое большое полтора месяца, поэтому точных данных нет. Только предположения. С тобой прилетел Минс, но он обычно отсутствует в лагере. Собирает новых рабов, – ответила красная демоница.
– В лагере на постоянной основе дежурят три мага, скорее всего. Это Брэг, Делисто и Бафрейн. Мы их часто видим. С кучей амулетов разгуливают, – произнес нэс, чье имя я пока не знал.
– Интересно! – протянул я, осматривая главное здание магозрением. Помимо яркой ауры Минса в здании была лишь одна аура мага. Впрочем, не менее мощная.
Спустя пару дней к нашей камере подошла группа стражников:
– Эй ты, новенький!
Я неохотно поднялся с подстилки.
– Выходи! Вздумаешь выкинуть какой-нибудь фокус – умрешь через секунду, – говоривший открыл решетку и отступил в сторону. Его подельники вполне профессионально расположились полукругом чуть дальше, держа руки возле амулетов, контролирующих наши бралеты.
Я оглянулся на сокамерников.
– Не дрейфь, проверять будут.
Немного успокоившись, я направился к охране. Переговорщик закрыл решетку и буркнул:
– Иди за мной.
В центре лагеря нас уже ожидала аналогичная группа стражников и высокий нэс неопределенного возраста.
– Ты! – обратился ко мне, судя по всему, старший по званию среди стражников. – Если сможешь победить в честном бою этого нэса, то в дальнейшем сможешь сам выбирать своего покупателя. Немногие смогли добиться такой чести, учти это.
В качестве тренировочного оружия нам выдали по паре… обычных палок. Они даже никак не были обработаны – легко можно было заработать несколько заноз. Палки были свалены в кучу будто дрова.
Мой соперник – высокий нэс с длинными руками, был очень серьезен. Нэс внимательно следил за моими действиями, пытаясь оценить заранее умения противника.
Что ж. Очевидно, убивать меня не собираются, да и портить свой товар работорговцам явно не с руки.
– Начали! – произнес стражник.
Противник стал осторожно кружить по кругу, делая быстрые выпады. Я встал в защиту и умело парировал любую атаку нэса, изредка обозначая контрудары. Спустя уже пару минут скорости значительно возросли. Из-под ног вырывались песчанные завихрения, стражники почтительно разошлись подальше. Мой соперник был великолепным бойцом. Очень скоро я понял разницу в наших умениях. И это было очень унизительно.
Противник играл со мной будто со щенком, проверяя меня со всех сторон. Пот катился по моему лицу, тело двигалось на пределе. И дело было не в росте или силе соперника. Просто я был слабее. Намного.
– Достаточно, – гаркнул главный стражник. Даже этим увольням была видна разница в наших способностях. – Уведите салагу.
Устало удаляясь от тренировочного ринга, я успел увидеть стражника, делающего пометки на бумаге и часть разговора.
– Хевилин, что скажешь? Я смотрю, ты даже не запыхался.
– Это самый слабый нэс из тех, с кем мне довелось сражаться за всю жизнь, – толпа стражников зашлась лошадиным смехом. Один из моих провожатых неприятно хлопнул мне по спине. Неудачник и лошара – самые безобидные оценки, которые мне давали окружающие. Из ближних клеток слышались комментарии пленных нэсов:
– Твое место на кухне!
– Совсем нэсы измельчали нынче!
Я старался не обращать внимание на их слова, но уши все равно предательски запылали. Очень горько осознавать, что среди нэсов