Мне казалось, имей я ответы на эти вопросы, действовал бы намного правильней.
Пока же я мог только присматриваться с астральному следу ауры своего друга и гадать, как он тут передвигался. Похоже, что верхом. Или в высокой карете.
На окружающие красоты совсем не обращал внимания, а было на что полюбоваться. Курганы. Высоченные дубы. Милые взгляду рощицы и целые полянки полевых цветов.
Но вскоре мне стало не до рассуждений или любований. Мы сами угодили в засаду.
глава двадцать первая
Отчаянный штурм
Только мы обогнули один из курганов, как нам дорогу преградил разъезд из десятка воинов в хорошо знакомой экипировке:
– Стоять! Кто такие?
Фантазии у них не хватает для иных выкриков, что ли?
– «Печатные»! – успел мне чуть раньше прошипеть Кабан. При этом он старался оставаться сзади меня, как мы и договаривались.
А выглядело такое – не совсем привычно, по причине изменения на нас обманок. Теперь я выглядел вновь отроком, лет тринадцати-четырнадцати, а мой спутник – старцем с длинной седой бородой. Подобные парочки на дорогах редкость, да еще роскошно одетые и на приличных конях.
Зато мой басок прозвучал для противников неожиданно мощно:
– С дороги! Я сын герцога Бехмана! И мне срочно надо к графу Ярцеку!
Такой герцог тут в самом деле существовал, имел десяток сыновей, и я с некоторой натяжкой походил на одного из его отпрысков. И если данный разъезд – только разъезд, а не «смельчаки», пожелавшие от скуки кого-то пограбить, то нас должны пропустить безоговорочно. Ну и тогда мы сразу рассмотрим, кто там еще за кустами прячется.
Ан нет… Придется тратить последние крохи энергии на эту охамевшую толпу уголовников. Потому что пропускать нас, похоже, не собирались.
– Слезай с коня, щенок! Сейчас разберемся, чей ты сыночек. Ха-ха!
Меня они совершенно не боялись да и гула копыт приближающейся колонны пока не слышали. Поэтому я пустил в ход последнее приготовленное средство:
– И у меня срочное сообщение для маркиза Вайно! Мой отец раненый остался в городском имении маркиза, а меня отправил сюда. Пропустить!
Прозвучавшее имя их работодателя остудило самые горячие головы. А кто соображал лучше, сразу согласился:
– Проезжайте!
Но уже у нас за спиной кто-то озадаченно спросил:
– Кто это по дороге несется с таким гулом?
– Да какие-то две кареты между собой соревнования устроили, кто кого перегонит!
Мое объяснение не напугало разъезд, а скорей озадачило его. Они все дружно уставились на поворот, желая рассмотреть соревнующиеся кареты, тогда как я уже проехал кусты и прекрасно рассмотрел троицу облегченных верховых. И кони у них были загляденье! Подай старший разъезда условный сигнал, и курьеры умчались бы в замок, поднимая тревогу. Сомневаюсь, что даже мои эрги’сы их бы догнали.
Зато теперь я приближался к ним, почти не оставляя им шансов на отрыв. Так что, когда колонна наемников появилась в поле зрения разъезда, я почти поравнялся с курьерами и даже приветливо помахал им рукой.
Потом опять послышались вопли, пошла отмашка, курьеры лихо взлетели в седла и попытались с места пустить животных в галоп. Пришлось сбивать их наземь усыпляющими искорками (те меньше забирали энергии, в отличие от боевых). И уже после этого мы с Кабаном ускорились максимально.
Но это не означало, что помощи своим мы не оказали. Ибо десяток «печатных» моментально просек, что превосходящий в численности враг – это смерть для них. Да кроме того, врагом оказались наемники, с которыми у них отношения складывались крайне негативно. И разъезд ринулся за нами следом. Оторвались они от основных наших сил метров на двести, и эта дистанция так и держалась, что нас не устраивало, пусть мы собственный отрыв и увеличивали постоянно. Поэтому я развернулся и послал навстречу воякам маркиза не просто короткоживущую иллюзию зерва, а образ гигантского тервеля. Его зубастая и шипастая туша перегородила напрочь всю дорогу, и этого оказалось достаточно для того, чтобы оказавшиеся перед тервелем загонщики прыснули через обочины в стороны. Несколько свалилось с лошадьми, не в силах преодолеть неудобную канаву, остальных добили стрелами резко сократившие дистанцию наемники.
Но мне очень захотелось посмотреть, как недавние рабы будут преодолевать созданную мною иллюзию. Не поленился, развернулся, привстал в седле и резко приблизил к глазам остающийся вдалеке участок. Колонна стала притормаживать, а вот мои парни вырвались вперед, имея на острие своего клина Эльфа. Он первым и врезался в страшную тушу со злобным воплем. Прущие за ним следом товарищи моментально развеяли мое творение, и тут уже вся колонна огласила окрестности ликующим воем.
Красиво получилось. И очень символично. Поражало только, как боевые кони прошли виртуальную гадость? Неужели настолько вышколенные попались?
А мы помчались дальше. По всем расчетам, замок уже должен был показаться. И он показался – монументальная крепость в виде единого замка, прикрытая спереди стеной. Единственная башня в виде донжона. Ров, готовые захлопнуться ворота, подвесной мост. Готовые натянуться цепи. Поднятая толстенная решетка. И толпа начавших выезд наружу всадников. Они уже весь мост заполонили, и часть их на дорогу выехала. Увидев нашу несущуюся во весь опор парочку ближайшие к нам замерли на месте.
Кажется, маркиз все-таки решил вернуться в свое имение в городе Завиншан.
Честно говоря, применение в данном случае боевого эрги’са было бы самым оправданным и целесообразным. Взорвись он в створе ворот, врагов полегло бы максимально возможное количество. Да и сами ворота с решеткой и натяжными барабанами могли выйти из строя. Но я опасался, что в непросматриваемой толпе может находиться Леонид. Пусть он и обладатель Первого Щита, вряд ли сумеет выжить в такой катавасии.
Так что я попробовал вначале испугать голосом. Издалека, чуточку его усилив и стараясь слушать при этом подсказки со спины от магистра артефакторики:
– Спасите нас! Не закрывайте ворота! За нами гонятся сотни наемников! Война! Позвольте нам спастись у вас в крепости! Не закрывайте! Подождите нас! – На таком расстоянии и при таком реве акцент сильно нивелируется. Ну и моя способность к языкам никуда не делась. Вдобавок мы показательно отпустили наших пристяжных лошадей. Мол, все поставлено на карту ради спасения!
Другой фактор тоже сыграл свою роль. Во время моего выступления почти в километре за нами показались первые наемники из нашей колонны. До того они намеренно увеличили интервал между нами. Но враг-то этого не знал! Идущее в атаку на замок войско больше всего убедило противника, что я не вру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});