находится древний имперский арсенал, мне нужно заполучить оружие, чтобы сражаться с врагами, – в голосе Ролайн звенел металл. Надо отдать ей должное, поставлен он у неё был хорошо. – Мы не знали, что оно спрятано среди могил. Но мёртвым оно уже не нужно.
– Мародёры… – обрекающим, но спокойным голосом произнёс Страж. – Верно… Мёртвым оружием без надобности. Поэтому уходите и не возвращайтесь.
– Не могу, – улыбнувшись, пожала плечами Ролайн. – Я получу то, что мне нужно. Лучники!
Я начал пятиться к своим, показывая, чтобы они не вмешивались. Десяток стрел щёлкнуло по доспехам воителя, больше половины срикошетили и улетели в темноту, а некоторые вообще пролетели мимо. Страж не двигался, незыблемый как гора. Если жизнь у него и отнялась, то на его полоске это никак не отобразилось.
Следом ударила магия. Под Стражем расцвёл огонь, красные языки пламени обхватывали доспехи. Новый залп стрел осыпал воина. Затем с руки одного игрока вылетела молния, угодив имперцу в шлем. Другой боец закрутился на месте и взмахнул руками. В воителя влетел огромный кулак, заставив того покачнуться. Сам кулак рассыпался на комки, будто бы созданный из земли.
Вот теперь стало видно, что Страж вовсе не бессмертный. Полоска жизни постепенно убавлялась. Но он больше не бездействовал. Страж неожиданно ворвался в ряды противника, закрутив огромным мечом, как пушинкой. Ролайн первая попала под удар и отлетела оглушённая. Легко парируя удары игроков, воин развернулся на месте и ударил мечом сразу троих, отбросив их назад и повалив при этом ещё несколько игроков. Неотвратимый, как сама смерть, он возник перед Игматом, который попытался достать его мечом. Страж поймал удар на левый наруч, проткнул Игмата насквозь и поднял над головой ошалевшего игрока, сползшего до самой рукояти. Жизнь быстро покидала его, но Страж внезапно махнул мечом, и игрок полетел в своих товарищей.
Целители не дремали, спешно восстанавливая жизнь товарищей. Стрелы без устали щёлкали по доспехам. Игрок, перед которым возник Страж, поднял руки и окатил его водой. Имперец, не обращая внимания, занёс над ним меч, взяв его двумя руками. И пошатнулся. Очередная молния ударила в него, усилив действие воды, заставив задёргаться и опустить меч. Игроки налетели со всех сторон, пуская в ход мечи и магию. Попытки повалить Стража способностями успеха не достигли. Его можно было только замедлить или пошатнуть. Но их усилия не пропадали впустую. Жизнь Стража просела уже на треть. Я понял, что они смогут с ним справиться.
– Эмор, Дестраллес, держите Стража, – бросил я целителям. Затем повернулся к остальным. – Начинаем.
– Наконец-то! – хищно улыбнулась Мортис. – Признаюсь, была не права. Нам стоило подождать.
– Приятно слышать, – ответил я и продолжил. – Главная проблема – лучники. Бросится нам страж на помощь или нет, не известно. Как только ближники рассыпятся под напором, со всех ног бежим к лучникам. Танки вперёд.
Зло оскалившись, Серадон пошёл первым. Агалар и Зоргракар не отставали.
Занятые серьёзным сражением бойцы Ролайн, казалось, не обращали внимания на подходивший отряд. Но девушка была далеко не глупа. Двое ребят, открывших арсенал, стояли далеко в стороне от драки, наблюдая за нами. Едва мы двинулись, они бросились наперерез. Лучники тоже прекратили стрельбу по Стражу и развернули луки в нашу сторону. Первые выстрелы заставили нас ускориться.
Сперва в дело вступил Страут, обладающий двумя магическими навыками с уроном по площади. Как только группа врагов, окружившая Стража, попала в пределы досягаемости магии, он вскинул руки.
Голубоватый свет озарил игроков. Над ними поднялась иссохшая рука, трясясь в воздухе и сжимая кисть в кулак. Заклинание школы некромантии – проклятие, отбирающее несколько единиц жизни в секунду.
Кассандра распростёрла руки в направлении людей Ролайн, отпрянувших с временно проклятого места. Под их ногами выросли корни, цеплявшие и опутывавшие отступающих игроков. Двое, не удержавшись, упали. Страж в очередной раз отбросил врагов, пользуясь небольшой передышкой.
Страут послал второе массовое заклинание в троих врагов. С рук полетели множество мелких ледяных осколков, вонзаясь в доспехи и оставляя кровавые отметины.
Подлечить Стража наши лекари не успевали, слишком много стрел вонзалось в наших передних парней. Пришлось сперва заботиться об их жизнях.
– Отходим! – Ролайн не стала рисковать. И я её прекрасно понимаю. Сражаться одновременно и со Стражем, и с нами ей было не с руки. Несмотря на то, что её люди доставили нам неудобств прежде, чем наши воины добежали до врагов.
Первый противник возник перед Агаларом и использовал уже знакомый нам таран, повалив его и Серадона. Следом оглушили и Зоргракара, ударив плашмя мечом по шлему. Он не успел прийти в себя. Враг, находившийся сбоку, ударил его мечом по шее, одновременно пнув под коленку. Выглядело это впечатляюще. Зоргракар рухнул наземь, оказавшись снова беспомощным ещё на несколько секунд.
Мы с Мортис неслись на помощь, но бойцы Ролайн уже отступали. Им нужно было лишь замедлить нас, а не убивать. Стрелы прикрыли их отступление. Но мы упорно двигались вперёд. Агалару, больше всего пострадавшему от стрел, пришлось достать склянку лечения и выпить её. После использования она лопнула и рассыпалась.
Страж, отпугнувший своих противников, не преследовал убегающих. Подскочив к замешкавшемуся пареньку, который нарвался на корень Кассандры, имперец пинком бросил его на колени. Сверкнул меч. Рука игрока отлетела в нашу сторону. Ошарашенный парень смотрел на хлещущую из руки кровь. Наш отряд тоже замер в изумлении. Мы не думали, что такое возможно.
Страж безжалостно взмахнул мечом ещё раз. Сталь перерубила шею игрока, и голова отлетела прочь. Через несколько секунд тело игрока исчезло, а сам он, должно быть, уже приходил в себя на Поляне.
Страж замер, снова вонзив меч в землю. Наши целители тут же принялись поднимать ему наполовину просевшую полоску жизни.
Ролайн стояла на расстоянии, со злостью глядя на нас. Стрелы больше не летели.
– Лионикс, в следующий раз я вам шанса не оставлю. Если думаешь, что ты победил, то напрасно, – громко крикнула она. Её люди уже исчезали в темноте.
– Ты изначально сделала неправильный выбор, – так же громко ответил я. – Всего этого можно было избежать. Не всегда всё решается силой.
– Скоро я докажу тебе обратное! – пообещала она, развернулась и отправилась вслед за своим отрядом.
Страж подождал, пока силуэты отступающих врагов